Durch das Ziehen von Losen zur Bestimmung des Namens einer neuen Gemeinde sicherte sich Peter Demens die Namensrechte für das heutige St. Petersburg in Florida. Der russische Aristokrat, der zum Unternehmer wurde, kam 1881 in die Vereinigten Staaten und wechselte schließlich von der Holzindustrie zum Eisenbahnbau, wo er die wichtige Verbindung zwischen Kissimmee und der Tampa Bay beaufsichtigte.
Frühes Leben und Abschied aus Russland
Geboren als Pjotr Alexejewitsch Dementjew im Mai 1850 im Gouvernement Twer, wuchs er in einem privilegierten Umfeld im Russischen Kaiserreich auf. Sein Vater starb während seiner frühen Kindheit, gefolgt von seiner Mutter, als er vier Jahre alt war, wodurch er beträchtliche Besitztümer erbte. Nach einer Ausbildung in Forstwirtschaft und dem Besuch der Ersten Technischen Schule in Sankt Petersburg diente er als Leutnant in der Infanteriegarde des Zaren. Später legte er sein Offiziersamt nieder, heiratete Raisa Borisenko und bekleidete lokale Regierungsämter, bevor er 1881 nach der Ermordung von Zar Alexander II. auswanderte.
Amerikanische Geschäftsunternehmen
Nach seiner Ankunft in New York mit 3 000 Dollar zog Demens nach Florida, um geschäftliche Möglichkeiten zu verfolgen. Er investierte zunächst in ein Sägewerk und ein Bauunternehmen in Longwood. Bis 1885 wurde er Lieferant von Eisenbahnschwellen für die Orange Belt Railway. Als das Eisenbahnunternehmen zahlungsunfähig wurde, erwarb Demens die Konzession. Er baute die Strecke erheblich aus, obwohl ihn finanzielle Belastungen zwangen, seine Anteile 1889 an Henry B. Plant zu verkaufen.
Gründung von St. Petersburg
In Partnerschaft mit John Constantine Williams Sr. errichtete Demens eine Endstation im Süden des Pinellas County. Der erste Zug traf am 8. Juni 1888 ein und bediente den Standort der heutigen Stadt. Demens wählte schließlich den Namen St. Petersburg zu Ehren der russischen Stadt, in der er einen Großteil seiner Jugend verbracht hatte. Seine Beiträge zur Region werden durch eine historische Markierung und ein Ufergebiet namens Demens Landing gewürdigt.
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Demens zog schließlich nach Alta Loma in Kalifornien, wo er eine Familienranch betrieb. Bis ins späte Leben blieb er als Meinungsjournalist aktiv. Er starb im Januar 1919 im Alter von 68 Jahren und hinterließ seine Frau und fünf Kinder. Seine Nachkommen leben weiterhin in Kalifornien und British Columbia und bewahren durch seine erweiterte Familie eine Verbindung zur russischen Geschichte.
Kurze Fakten
- Geboren: Mai 1850, Ujesd Wessjegonsk, Russisches Kaiserreich - Gestorben: 21. Januar 1919, Alta Loma, Vereinigte Staaten - Ursprünglicher Name: Pjotr Alexejewitsch Dementjew - Berufe: Geschäftsmann, Unternehmer, Meinungsjournalist - Wichtige Infrastruktur: Orange Belt Railway - Sprachen: Englisch, Russisch - Religion: Ostorthodoxe Kirche
Fragen von Lesern
### Warum benannte Peter Demens seine Stadt in Florida nach St. Petersburg?
Er gewann das Recht zur Benennung der Endstation nach einem Losentscheid mit seinem Geschäftspartner John Constantine Williams Sr. und wählte den Namen zu Ehren seiner Heimatstadt Sankt Petersburg in Russland.
### Gab es eine Verbindung zwischen Peter Demens und dem berühmten Schriftsteller Leo Tolstoi?
Sein Enkel Peter Demens Tolstoy war ein direkter Nachkomme, und Leo Tolstoi war ein Großonkel der Familie.
