Penélope Cruz: Die Disziplin unter dem Feuer

Mit fünfzehn setzte sie sich bei einem Vorsprechen einer Talentagentur gegen mehr als dreihundert andere Mädchen durch. „Sie war absolut magisch“, erinnerte sich der Agent, der sie unter Vertrag nahm. Was die Agentur sah, war keine natürliche Performerin, sondern eine Tänzerin: neun Jahre klassisches Ballett am Spanischen Nationalkonservatorium, drei weitere Jahre spanisches Ballett, vier Jahre Schauspielausbildung. Alles, was seitdem als ihr vulkanisches Temperament auf der Leinwand beschrieben wurde, ruht auf diesem Fundament. Ballett, so hat sie gesagt, gab ihr eine Disziplin, die ihr für ihre Schauspielerei wichtiger war als alles andere, was sie gelernt hatte.

Neun Jahre an der Stange

Penélope Cruz Sánchez wurde am 28. April 1974 in Alcobendas, am nördlichen Stadtrand von Madrid, als Tochter von Eduardo Cruz, einem Einzelhändler und Automechaniker aus der Extremadura, und Encarna Sánchez, einer andalusischen Friseurin, geboren. Ihre Schwester Mónica wurde Schauspielerin und ihr Bruder Eduardo Sänger; sie hat eine väterliche Halbschwester, Salma. Sie wurde römisch-katholisch erzogen, erinnert sich an eine glückliche Kindheit, die sie größtenteils in der Wohnung ihrer Großmutter verbrachte, und wurde mit etwa zehn Jahren zur Cineastin, als ihr Vater einen Betamax-Player mit nach Hause brachte. Es war der Film Fessle mich! von Pedro Almodóvar, den sie als Teenager sah, der das Zuschauen in ein Wollen verwandelte. Agenten lehnten sie wiederholt ab, weil sie zu jung war. Sie ging immer wieder zurück.

Die Falle des Sexsymbols

Sie debütierte 1989 in einem Mecano-Musikvideo und gelangte mit Bigas Lunas Jamón, jamón zum Durchbruch, in dem sie Silvia spielte, eine schwangere junge Frau im Zentrum einer ländlichen erotischen Farce. People berichtete, dass die oben-ohne-Szenen sie zu einem „großen Sexsymbol“ machten; Roger Ebert wies auf einen Film von „erheblichem physischem Reiz hin, ganz besonders Penélope Cruz als Silvia“. Es folgte der Oscar-gekrönte Film Belle Époque, und zwischen 1993 und 1996 drehte sie zehn spanische und italienische Filme. Mit zwanzig zog sie für zwei Jahre nach New York, um Ballett und, verspätet, Englisch zu studieren. Sie war ungewöhnlich offen darüber, was die frühe Aufmerksamkeit sie kostete: „Das Schwierigste auf der Welt ist es, eine Karriere zu beginnen, in der man nur für sein Aussehen bekannt ist, und dann zu versuchen, eine ernsthafte Schauspielerin zu werden.“

Almodóvar

Der Regisseur, dessen Film ihr den Wunsch zum Schauspielern geweckt hatte, wurde derjenige, der das Image, in dem sie gefangen war, abbaute. Er setzte sie zuerst in Live Flesh – Mit Haut und Haar (1997) als Prostituierte in der Eröffnungsszene ein, dann besetzte er sie in Alles über meine Mutter (1999) als Schwester María Rosa, eine schwangere Nonne mit AIDS, in einem Film, der weltweit über 67 Millionen Dollar einspielte. Volver – Zurückkehren (2006) machte sie in der Öffentlichkeit zu einer großen Schauspielerin: Als Raimunda, eine Frau aus der Arbeiterklasse, die ihre Tochter vor einem Mord schützt, teilte sie sich den Preis als beste Schauspielerin in Cannes mit ihren Co-Stars und wurde die erste spanische Schauspielerin, die jemals für einen Oscar nominiert wurde. A. O. Scott von der New York Times schrieb, sie „schreibt ihren Namen an die Spitze jeder glaubwürdigen Liste heutiger leibhaftiger Leinwandgöttinnen“. Es folgten Zerrissene Umarmungen (2009), Fliegende Liebende (2013) und Leid und Herrlichkeit (2019), und dann Parallele Mütter (2021), in dem sie eine Fotografin spielt, die in eine vertauschte Geburt und die nicht exhumierten Gräber des spanischen Bürgerkriegs verwickelt ist. Er brachte ihr den Volpi-Pokal in Venedig und eine vierte Oscar-Nominierung ein. Stephanie Zacharek nannte ihn in Time „erstaunlich, in der vielleicht besten Darstellung ihrer bisherigen Karriere“; David Rooney beurteilte ihn als „ihr herausragendstes Werk seit Volver“.

Hollywood

Ihre amerikanische Karriere begann unbeholfen mit Hi-Lo Country (1998), der gedreht wurde, während sie noch Schwierigkeiten hatte, dem Englisch am Set zu folgen; sie spendete das gesamte Gehalt für die Mission von Mutter Teresa. Zwei Filme aus dem Jahr 2001 veränderten ihren Status: Vanilla Sky, an der Seite von Tom Cruise, in dem sie ihre Rolle aus dem spanischen Original wiederholte und der 200 Millionen Dollar einspielte, und Blow, wo ihre Mirtha Jung für ihre Glanzleistung bemerkt wurde. Der entscheidende war Woody Allens Vicky Cristina Barcelona (2008). Als María Elena, eine Malerin von erschreckender Instabilität, war sie, in Mick LaSalles Worten, „so unterhaltsam und kraftvoll wie Anna Magnani, und dazu noch schön“. Sie gewann den Oscar als beste Nebendarstellerin, die erste spanische Schauspielerin, der dies gelang, zusammen mit einem BAFTA und einem Golden Globe. Nine (2009), für den sie drei Monate lang als Tänzerin trainierte, brachte ihr eine dritte Nominierung ein. Pirates of the Caribbean – Fremde Gezeiten (2011) erforderte zwei Monate Fechttraining und spielte über 1,046 Milliarden Dollar ein; im April jenes Jahres wurde sie die erste spanische Schauspielerin, die einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame erhielt. Sie hat seitdem für Ridley Scott, Kenneth Branagh, Asghar Farhadi und Michael Mann gearbeitet, spielte Enzo Ferraris Frau Laura in Ferrari (2023) und erhielt eine Emmy-Nominierung für ihre Donatella Versace in American Crime Story: Der Mord an Gianni Versace (2018).

Chanel, Wohltätigkeit und Zuhause

Sie hat für Mango, Ralph Lauren und L'Oréal gemodelt, wobei letztere Berichten zufolge 2 Millionen Dollar pro Jahr zahlten, und ist seit 2018 Markenbotschafterin für Chanel. Ihre Wohltätigkeitsarbeit geht ihrer Berühmtheit voraus und wurde nie groß publik gemacht: Freiwilligenarbeit in Uganda und Indien, eine Woche bei Mutter Teresa in einer Lepraklinik, eine Stiftung, die obdachlose Mädchen in Indien unterstützt. Sie fotografierte tibetische Kinder in Nepal für eine Ausstellung, die der Dalai Lama besuchte, sowie Bewohner eines Jungenheims in Los Angeles, von denen viele ehemalige Bandenmitglieder sind. „Diese Kinder brechen mir das Herz“, sagte sie. „Ich muss mich beherrschen, nicht zu weinen. Nicht aus Mitleid, sondern wenn ich sehe, wie schwierig das Leben ist.“ Sie traf Javier Bardem am Set von Jamón, jamón, begann eine Beziehung mit ihm fünfzehn Jahre später, nachdem sie für Vicky Cristina Barcelona wiedervereint wurden, und heiratete ihn im Juli 2010 auf den Bahamas; sie haben zwei Kinder.

Warum Penélope ein Genie genannt wird

Die Behauptung, ehrlich ausgesprochen, hat nichts mit Intellekt zu tun. Cruz ist eine Darstellerin mit extremem emotionalen Zugang, und die Eigenschaft, die es wert ist, benannt zu werden, ist die Kombination dieses Zugangs mit der physischen Disziplin, die darunter liegt. Ballett lehrte sie, eine kontrollierte Aktion zu wiederholen, bis sie exakt ist, und ihre beste Arbeit wendet diese Methode auf das Gefühl an: Die Trauer in Volver und Parallele Mütter ist enorm, aber niemals locker, sie kommt auf Stichwort und in der Intensität, die die Szene braucht. Das ist viel schwieriger, als es aussieht, und deshalb greifen Kritiker bei ihrer Beschreibung zu Anna Magnani, einem Vergleich mit einer anderen Schauspielerin, die vulkanisch sein konnte, ohne ungenau zu sein. Sie hat auch etwas getan, das fast keine andere Darstellerin geschafft hat: eine erstklassige Karriere in zwei Sprachen aufrechtzuerhalten und für eine Oscar-Nominierung für Arbeit in einer Sprache, die das Wahlgremium nicht spricht.

Das Gegenargument ist einfach, und sie würde wahrscheinlich den größten Teil davon zugeben. Sie ist kein Genie im Sinne der Erfindung: Sie schreibt nichts, sie führt bei nichts Regie und sie initiiert nichts. Sie ist auf Spanisch deutlich besser als auf Englisch und mit Almodóvar besser als mit irgendjemand anderem, was darauf hindeutet, dass ihre Begabung von einem Regisseur freigeschaltet wird, anstatt unabhängig generiert zu werden. Für jedes Volver gibt es einen Fluch der Karibik oder einen The Counselor, Filme, die ihre Schönheit genau so nutzen, wie es ihre frühesten Arbeiten taten. Die wahrste Beschreibung ist, dass sie eine der besten interpretierenden Schauspielerinnen ist, die derzeit arbeiten, und dass das Feuer, für das sie berühmt ist, eher das Produkt von Technik als von Temperament ist.

Vermächtnis

Cruz' Karriere ist das Protokoll einer Flucht. Sie begann als spanisches Sexsymbol, eine Kategorie, die Hunderte von Karrieren beendet hat, und endete als einzige spanische Schauspielerin, die einen Oscar, einen Stern auf dem Walk of Fame und vier Nominierungen über zwei Jahrzehnte hinweg hält. Sie bewies, dass der Weg aus dieser Falle durch die schwierigeren Filme führt, nicht durch die größeren.