Die Suche nach dem mythischen südlichen Kontinent, bekannt als Terra Australis, prägte die Karriere des portugiesischen Navigators Pedro Fernandes de Queirós. Im Dienst der spanischen Krone führte er ambitionierte maritime Expeditionen über den Pazifischen Ozean, angetrieben durch eine Kombination aus religiösem Eifer und den geopolitischen Zielen der Habsburger Monarchie im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert.
Frühe maritime Karriere
Geboren 1565 in Évora, trat Queirós in spanische Dienste, während die portugiesische und spanische Krone vereinigt waren. Bis 1595 diente er als Hauptnavigator für Álvaro de Mendaña y Neira bei einer Expedition zur Kolonisierung der Salomonen. Nach Mendañas Tod im Oktober 1595 übernahm Queirós das Kommando über das verbleibende Schiff und navigierte es erfolgreich zu den Philippinen bis Februar 1596, nach einer schwierigen Reise.
Expedition zum südlichen Kontinent
Nach der Bitte an König Philipp III. und der Sicherung der Unterstützung durch Papst Clemens VIII. kehrte Queirós nach Peru zurück, um die Suche nach Terra Australis zu organisieren. Am 21. Dezember 1605 brach er mit drei Schiffen und 160 Männern von Callao auf. Die Expedition begegnete Inseln im Pazifik, einschließlich der heutigen Kiribati und möglicherweise Tahiti, bevor sie im Mai 1606 Vanuatu erreichte. Queirós benannte die Region Australien del Espíritu Santo und plante, eine Kolonie namens Nova Jerusalem zu gründen und einen Ritterorden zu dessen Schutz zu stiften.
Meuterei und Trennung
Die geplante Kolonie scheiterte schnell aufgrund feindlicher Interaktionen mit der einheimischen Bevölkerung und internen Meinungsverschiedenheiten der Besatzung. Am 11. Juni 1606 trennte sich das Flaggschiff der Expedition, San Pedro y San Pablo, unter verdächtigen Umständen von den anderen Schiffen. Obwohl Queirós die Trennung auf schlechtes Wetter zurückführten, deuten historische Berichte auf eine Meuterei der Besatzung hin. In seiner Kabine gehalten, wurde Queirós nach Acapulco gebracht, wo er im November 1606 ankam. Sein Stellvertreter, Luis Váez de Torres, navigierte später die Straße zwischen Australien und Neuguinea.
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Queirós kehrte 1607 nach Madrid zurück und verbrachte sieben Jahre in finanziellen Schwierigkeiten. In dieser Zeit verfasste er über 65 Briefe an König Philipp III., um Finanzierung für weitere Expeditionen zu sichern. Obwohl die spanische Regierung ihm schließlich Reisedokumente für Peru ausstellte, blieb der königliche Rat skeptisch gegenüber den Kosten neuer Pazifik-Unternehmungen. Queirós starb 1614 auf der Durchreise durch Panama.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1565, Évora - Gestorben: 1614, Panama City - Nationalität: Königreich Portugal - Hauptberuf: Entdecker - Expeditionsschiffe: San Pedro y San Pablo, San Pedro, Los Tres Reyes - Ehefrau: Doña Ana Chacón de Miranda - Schlüsselmission: Suche nach Terra Australis
Fragen, die Leser stellen
### Hat Pedro Fernandes de Queirós Australien entdeckt?
Er glaubte, den südlichen Kontinent entdeckt zu haben, als er auf der Insel Espiritu Santo in Vanuatu landete, die er Australien del Espíritu Santo nannte. Seine Besatzung segelte tatsächlich in der Nähe, begegnete aber nicht dem australischen Festland.
### Was geschah mit der Mission, Nova Jerusalem zu gründen?
Die geplante Kolonie in Vanuatu wurde innerhalb weniger Wochen wegen Konflikten mit den einheimischen Ni-Vanuatu-Leuten und internen Meinungsverschiedenheiten unter den Expeditionsteilnehmern aufgegeben.
