Paul Nobuo Tatsuguchi: Der Arzt, der nicht aufhörte zu schreiben

Am 21. Mai 1943 notierte ein Arzt in einem Höhlenkrankenhaus auf einer nebligen Insel der Aleuten, dass er während der Amputation des Arms eines Patienten beschossen worden war. Zwei Tage später wurde ein Zelt zerstört und zwei seiner Patienten auf der Stelle getötet; er notierte, dass es zwei Tage lang kein Essen gegeben hatte. Er schrieb in einem Tagebuch, auf Japanisch, in der knappen Art eines Mannes, der darin geschult war, klinische Notizen zu führen. Er hatte sein Medizinstudium fünf Jahre zuvor in Kalifornien abgeschlossen und besaß eine kalifornische Zulassung. Paul Nobuo Tatsuguchi war ein Arzt der Siebenten-Tags-Adventisten, der von der Kaiserlich Japanischen Armee eingezogen wurde, um gegen das Land zu kämpfen, in dem er aufgewachsen war.

Eine adventistische Familie zwischen zwei Ländern

Sein Vater, Shuichi Tatsuguchi, wurde in Hiroshima geboren und wanderte 1895 in die Vereinigten Staaten aus, wo er während seines Besuchs am Healdsburg College in Kalifornien in die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten getauft wurde. Seine Mutter, Sadako Shibata, sprach fließend Englisch. Paul – geboren am 31. August 1911, eines von sechs Kindern, wobei alle drei Söhne amerikanische Schulen besuchten – wuchs in einer transpazifischen Familie auf, für die Glaube, Medizin und Amerika eine Einheit bildeten.

Loma Linda

Er besuchte von 1926 bis 1932 das Pacific Union College, danach das College of Medical Evangelists in Loma Linda und schloss sein Studium im Juni 1937 ab. Von 1937 bis 1938 absolvierte er sein Praktikum am White Memorial Hospital in Los Angeles und erhielt am 8. September 1938 seinen medizinischen Doktorgrad zusammen mit der kalifornischen ärztlichen Zulassung, gefolgt von einer postgradualen Ausbildung im Bereich Tuberkulose. Später im selben Jahr kehrte er nach Japan zurück, um eine Stelle am Tokyo Adventist Sanitarium anzutreten – einer Einrichtung, die sein Vater mitgegründet hatte. 1938 heiratete er Taeko Miyake, eine Jugendfreundin. Ihre Tochter Joy Misako wurde im September 1940 geboren; eine zweite Tochter, Laura Mutsuko, im Februar 1943.

Einberufung

Am 10. Januar 1941, elf Monate vor Pearl Harbor, wurde er von der Kaiserlich Japanischen Armee als einfacher Soldat in das Erste Regiment der Kaiserlichen Garde eingezogen. Im Herbst 1941 erhielt er eine weiterführende militärmedizinische Ausbildung und wurde zum Oberfeldwebel befördert, anschließend im Süden zur Unterstützung der Operationen in Niederländisch-Indien eingesetzt. Im Oktober 1942 war er in Rabaul auf Neubritannien. Am 10. März 1943 kam er als Teil einer 24-köpfigen Feldlazarett-Einheit auf Attu an, der westlichsten der Aleuten-Inseln, die zu diesem Zeitpunkt japanisch besetztes amerikanisches Territorium war.

Er war ein tiefgläubiger Christ und nach Aussagen seiner Bekannten ein Pazifist von Temperament, der amerikanische Straßen, Wolkenkratzer und Eis liebte. Er nahm seine Bibel mit nach Attu. In sie waren die Worte eingeschrieben: Darum wähle das Leben.

Das Tagebuch

Die Schlacht um Attu dauerte vom 11. bis zum 30. Mai 1943, als etwa 11.000 amerikanische Soldaten landeten, um die Insel von einer Garnison zurückzuerobern, die keine Verstärkung erhalten würde und nicht abziehen konnte. Tatsuguchi führte während der gesamten Zeit sein Tagebuch. Am 12. Mai: Evakuierung zum Gipfel, häufige Luftangriffe, ein lautes Geräusch, das als Marinebeschuss identifiziert wurde, Kampfausrüstung vorbereitet. Am 14. Mai notierte er amerikanische Phosphorgranaten, die er – irrtümlicherweise und mit Konsequenzen – für Giftgas hielt. Am 23. Mai das zerstörte Zelt, die zwei toten Patienten und die zwei Tage ohne Nahrung. Am 26. Mai: Die letzte Verteidigungslinie bei Umanose durchbrochen, keine Hoffnung auf Verstärkung.

Der letzte Eintrag vom 29. Mai verzeichnet den Befehl des Garnisonskommandanten, Oberst Yasuyo Yamasaki, zu einem letzten Angriff und enthält den Satz, der in der amerikanischen Presse für Aufsehen sorgen sollte: Alle Patienten im Krankenhaus wurden gezwungen, Selbstmord zu begehen. Er endet mit Abschiedsworten – Leb wohl an Taeko, seine geliebte Frau, und an die Töchter, von denen er eine nie kennengelernt hatte.

Zwei Berichte über einen Tod

Er starb am 30. Mai 1943 im Alter von dreiunddreißig Jahren im Chaos des letzten japanischen Angriffs, und wie er starb, konnte nie abschließend geklärt werden. Eine seit langem verbreitete Version besagt, dass er mit seiner Bibel in der Hand aus dem Höhlenkrankenhaus kam, auf Englisch rief – Nicht schießen! Ich bin Christ! – und von einem amerikanischen Soldaten, John Hirn, erschossen wurde, der ihn wegen des Lärms nicht hören konnte. 1984 gab ein amerikanischer Soldat namens Laird eine andere Version an: dass er acht japanische Soldaten, die in der Morgendämmerung vorrückten, getötet habe, darunter auch Tatsuguchi.

Was Amerika mit seinen Worten machte

Das Tagebuch wurde von einem Nisei-Soldaten, Yasuo Sam Umetani, ins Englische übersetzt. Unautorisierte Kopien verbreiteten sich in den amerikanischen Streitkräften und dann in der amerikanischen Öffentlichkeit. Das Original verschwand auf dem Transport zum Hauptquartier des Alaska Defense Command. General Simon Bolivar Buckner Jr. ordnete die Beschlagnahmung der Kopien an – nicht wegen der Passage über den Selbstmord, sondern wegen der Vorwürfe bezüglich des Giftgases – und bis September 1943 war der Versuch der Kontrolle sichtbar gescheitert. Am 9. September titelte die Chicago Tribune: „Japaner töten eigene Patienten auf Attu, enthüllt Tagebuch“. Das Alumni-Journal der Loma Linda School of Medicine veröffentlichte eine Verteidigung seines Absolventen als mitfühlenden Arzt, der von den Umständen gefangen gehalten wurde. Das Dokument war innerhalb weniger Monate zu einer Waffe geworden, die beide Seiten einer Argumentation ergreifen konnten.

Warum Paul ein Genie genannt wird

Das Wort trifft im üblichen Sinne nicht auf ihn zu und es wäre unredlich, etwas anderes zu behaupten. Tatsuguchi hat keine Entdeckung gemacht, nichts gegründet und keinen medizinischen Beitrag hinterlassen; er war ein gut ausgebildeter junger Arzt, dessen Karriere mit dreiunddreißig Jahren endete, bevor sie richtig begonnen hatte. Wenn es hier eine außergewöhnliche Fähigkeit gibt, dann ist sie von eng begrenzter und spezifischer Art: die Fähigkeit, präzise zu beobachten und genau aufzuzeichnen, während man hungert, unter Marinebeschuss steht und Patienten im Zelt um einen herum sterben. Das ist eine klinische Disziplin, die über den Punkt hinaus aufrechterhalten wurde, an dem sie fast jeder aufgibt. Die Einträge sind nicht literarisch; sie sind exakt. Er notiert, was er sieht, irrt sich in einer Sache – dem Phosphor – und selbst dieser Fehler ist ein ehrlicher Bericht einer Beobachtung und keine Erfindung. Das Ergebnis ist einer der wenigen Innenberichte einer dem Untergang geweihten japanischen Garnison, die überhaupt den Westen erreicht haben.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass er eher für das, was ihm passierte, in Erinnerung bleibt als für irgendetwas, das er tat. Der Ruhm des Tagebuchs ist im Wesentlichen ein Zufall der Erbeutung, Übersetzung und Kriegspropaganda; hätte ein Amerikaner es nicht von seinem Körper genommen, wäre es mit der Insel verbrannt. Und das moralische Gewicht, das die Leser ihm beimessen, stammt aus der biografischen Ironie – ein in Amerika ausgebildeter christlicher Arzt, getötet von dem Land, das er liebte –, nicht aus dem Schreiben. Was die Prüfung übersteht, ist eher Charakter als Intellekt: ein Mann, der weiter seinen Job machte und die Wahrheit darüber in ein Notizbuch schrieb, als beides längst keinen Zweck mehr erfüllte, den er selbst noch hätte erleben können.

Vermächtnis

Taeko Tatsuguchi arbeitete für die amerikanischen Besatzungstruppen und wanderte 1954 mit ihren Töchtern nach Hawaii aus; beide wurden amerikanische Staatsbürgerinnen und Krankenschwestern. Joy kehrte später nach Japan zurück; Laura ließ sich in Los Angeles nieder. 1993, zum fünfzigsten Jahrestag der Schlacht, sprach Laura bei der Gedenkfeier auf Attu und benannte die Ironie direkt. Jahrzehnte nach dem Krieg gab sich Laird ihr gegenüber als der Mann zu erkennen, der ihren Vater getötet hatte. Nach anfänglichem Zorn vergab sie ihm – Keiner von euch hätte dort sein sollen, aber ihr wart es – und die beiden wurden im Alter Freunde. Das Urteil ihrer Mutter, das sie 2005 abgab, war einfacher: ein treuer christlicher Arzt und ein Gentleman, der sich Gott und seinen Gemeinschaften widmete. Seine Bibel befindet sich im Japanese American National Museum in Los Angeles und trägt noch immer ihre Inschrift.