Paul Breitner: Der Maoist, der in zwei WM-Finals traf

Paul Breitner trug als junger, langhaariger Linksverteidiger das Rote Buch von Mao Zedong zum Training, um dann ein Jahrzehnt später 150.000 D-Mark für die Rasur seines Markenzeichen-Bartes für eine Kosmetikwerbung zu erhalten. Zwischen diesen beiden Polen liegt eine der widersprüchlichsten und folgenreichsten Karrieren des deutschen Fußballs: ein Mann, der in einem WM-Finale den entscheidenden Elfmeter und in einem anderen ein Tor erzielte und neben Pelé, Vavá, Zinédine Zidane und Kylian Mbappé einer von nur fünf Spielern ist, die in zwei verschiedenen WM-Finals trafen.

Von Kolbermoor zum Jugendkonzept der Bayern

Breitner wurde am 5. September 1951 in Deutschland geboren und begann im Alter von sechs Jahren beim SV Kolbermoor mit dem Fußballspielen, bevor er 1961 zum ESV Freilassing wechselte, wo sein eigener Vater als Trainer fungierte – eine ungewöhnlich direkte familiäre Ausbildung für einen späteren internationalen Star. 1969 trat er unter Trainer Udo Lattek in die Jugendabteilung des FC Bayern München ein und kam zusammen mit Uli Hoeneß, dem Teamkollegen und späteren Club-Funktionär, dessen Karriere jahrzehntelang parallel zu seiner verlief. Am 22. Juni 1971 gab er mit nur 19 Jahren sein Debüt in der westdeutschen Nationalmannschaft.

Europameister beim FC Bayern, dann Real Madrid

Breitners erste Zeit beim FC Bayern von 1969 bis 1974 brachte einen DFB-Pokalsieg 1971, drei aufeinanderfolgende Bundesliga-Meisterschaften von 1972 bis 1974 und den Gewinn des Europapokals der Landesmeister 1974 – was den jungen Verteidiger zu einem Eckpfeiler der großen Bayern-Mannschaften der frühen 1970er Jahre machte. Lattek setzte ihn zeitweise als offensiven Linksverteidiger und in der ultra-offensiven Formation von 1973/74 sogar als Linksaußen ein. Nach dem Weltmeistertitel im Sommer 1974 machte Breitner den Schritt, der den politischen Widerspruch seiner Karriere definierte: Er wechselte für über eine Million D-Mark zu Real Madrid, einem Verein, den Johan Cruyff wegen seiner historischen Verbindung zu General Franco ausdrücklich abgelehnt hatte. Unter Trainer Miljan Miljanić wurde Breitner zum Mittelfeldmotor umgeschult und gewann 1975 das spanische Double aus Meisterschaft und Pokal sowie 1976 einen zweiten La-Liga-Titel, während er auch Zeit fand, im Film Potato Fritz mitzuwirken.

Rückkehr nach München und das Breitnigge-Duo

Breitner kehrte 1978 nach einer kurzen Saison bei Eintracht Braunschweig zum FC Bayern München zurück und wurde zusammen mit dem jungen Stürmer Karl-Heinz Rummenigge Mannschaftskapitän. Ihr offensives Zusammenspiel war so stark, dass es den Spitznamen „Breitnigge“ erhielt – in der Saison 1981 waren sie an 46 der 89 Bundesliga-Tore der Bayern beteiligt, und Breitner erzielte persönlich 28 Tore in der Saison 1981/82, eine außergewöhnliche Bilanz für einen Spieler, der seine Karriere als Verteidiger begonnen hatte. Diese zweite Ära brachte zwei weitere Bundesliga-Titel in den Jahren 1980 und 1981 sowie einen DFB-Pokalsieg 1982, bevor eine karrierebeendende Verletzung seine aktive Zeit 1982/83 beendete.

Zwei WM-Finals, acht Jahre Abstand

Breitners prägendste Momente erlebte er im Trikot der westdeutschen Nationalmannschaft. Mit 21 Jahren gehörte er zum Kader, der die Europameisterschaft 1972 gewann, und zwei Jahre später erzielte er den Ausgleichselfmeter beim 2:1-Finalsieg bei der Weltmeisterschaft 1974 in München gegen die Niederlande. 1975 trat er aus der Nationalmannschaft zurück, wurde jedoch 1981 von Bundestrainer Jupp Derwall zu einer Rückkehr überredet; im folgenden Jahr traf er im WM-Finale 1982 gegen Italien. Westdeutschland verlor zwar mit 1:3, doch Breitner zementierte damit seine seltene Auszeichnung, in zwei verschiedenen WM-Finals getroffen zu haben. Während seiner internationalen Karriere absolvierte er 48 Länderspiele an der Seite von Franz Beckenbauer, Hans-Georg Schwarzenbeck und Berti Vogts.

Vom maoistischen Rebellen zum Werbeträger

Wenige Fußballer seiner Ära verkörperten politische Widersprüche so anschaulich wie Breitner. Als junger Spieler schloss er sich der westdeutschen Protestgeneration von 1968 an, trug langes Haar, hatte den Ruf eines Radikalen und soll das Rote Buch von Mao zum Training mitgebracht haben – was ihm Beschreibungen als „exzentrischer, revolutionärer, aufmüpfiger, kompromissloser Rebell“ einbrachte. Später betonte er, das Maoisten-Label sei eine irrtümliche Übertreibung gewesen, da er, sobald die Gräueltaten der Bewegung bekannt wurden, nichts zu bereuen hatte, da er sich nie tatsächlich als Maoist erklärt habe. Sein weiterer Werdegang untergrub das radikale Image ohnehin: Er vollzog den Wechsel zum Franco-nahen Real Madrid, den Cruyff aus Prinzip abgelehnt hatte, wurde für seine verschwenderischen Ausgaben für Autos und Immobilien bekannt und akzeptierte vor der WM 1982 angeblich 150.000 D-Mark von der Kosmetikmarke Pitralon, um seinen charakteristischen Bart für eine Werbekampagne abzurasieren – eine Entscheidung, die in Westdeutschland damals für echte Kontroversen sorgte.

Anerkennung

Zu Breitners individuellen Auszeichnungen gehören die Wahl zu Deutschlands Fußballer des Jahres 1981, ein zweiter Platz bei der Wahl zum Ballon d'Or im selben Jahr nach vier separaten Nominierungen in den 1970er Jahren sowie wiederholte Berufungen in die „Elf der Saison“ des kicker in sieben verschiedenen Spielzeiten. Die FIFA berief ihn später in ihre All-Time-WM-Elf und nahm ihn 2004 in die FIFA 100 auf, eine Liste der 125 größten lebenden Fußballer, während das Ballon d'Or Dream Team 2020 ihn mit einer Bronze-Anerkennung ehrte. Er wurde 1998 kurzzeitig zur Fußnote der deutschen Fußballverwaltung, als der DFB ihn als Nationalmannschaftsmanager ankündigte, die Entscheidung jedoch siebzehn Stunden später revidierte – eine Episode, die ihn spöttisch zum „17-Stunden-Trainer“ des Fußballs machte.

Warum Paul als Genie bezeichnet wird

Breitners außergewöhnliche Qualität war physischer und taktischer Natur, weniger abstrakt intellektuell: Zeitgenossen und Historiker bescheinigen ihm eine seltene „strategische Vision“, die das Spiel der Bayern in den frühen 1980er Jahren prägte, zusammen mit Härte, Ausdauer, schnellen Reaktionen und einer tödlichen Schusskraft bei Fernschüssen und Elfmetern, was für einen Spieler, der als Verteidiger begann und als torgefährlicher Mittelfeldspieler endete, ungewöhnlich war. Diese Positionsveränderung – vom offensiven Linksverteidiger zum Mittelfeldspieler, der mehr Tore erzielen konnte als die meisten Stürmer – ist selbst ein Zeichen außergewöhnlicher Fußballintelligenz: die Fähigkeit, seine Rolle zu lesen und neu zu gestalten, während sich das Spiel um ihn herum veränderte.

Aber dies ist Handwerk und physische Begabung, verfeinert durch außergewöhnliche Fußballintelligenz, kein Genie im Sinne origineller Ideen, die ein Feld neu gestalten; keine der hier zusammengetragenen Quellen verwendet das Wort direkt für ihn, und seine eigene widersprüchliche politische Bilanz – radikales Gehabe gefolgt von einem lukrativen Kosmetik-Werbedeal und einem Transfer zu Real Madrid in der Franco-Ära – deutet eher auf einen gerissenen Akteur hin, der den Ruhm nutzte, als auf einen Visionär im tieferen Sinne. Die stärkere, besser belegte Behauptung ist, dass Breitner einer der vielseitigsten und nervenstärksten Spieler seiner Generation war, ein zweifacher Torschütze in WM-Finals, dessen taktische Anpassungsfähigkeit real und selten war, ohne dass die Quellen ihn darüber hinaus in den Status eines Genies erheben.

Vermächtnis

Seit seinem Rücktritt ist Breitner eine feste Größe im deutschen Fußball als TV-Experte, Zeitungskolumnist und seit 2007 als Berater im Management des FC Bayern München, neben wohltätigen Auftritten für die Bayern All-Stars. Sein Name bleibt in der Geschichte des Vereins durch seine Aufnahme in die Hall of Fame des FC Bayern München und durch die beständige „Breitnigge“-Partnerschaft mit Rummenigge erhalten – eine Erinnerung daran, dass nur wenige Spieler es schafften, gleichzeitig so politisch provokant und auf dem Platz so klinisch effektiv zu sein wie Paul Breitner.