Pamela Anderson: Das lange Warten darauf, ernst genommen zu werden

Als Gia Coppola das Drehbuch für The Last Showgirl an Pamela Andersons Agenten sandte, wurde es innerhalb einer Stunde abgelehnt und Anderson wurde nie davon erzählt. Ihr Sohn Brandon gab es ihr trotzdem. Sie hatte die Schauspielerei eigentlich aufgegeben; sie las es und nannte es „die Rolle, auf die ich meine gesamte Karriere gewartet habe“. Bei der Premiere in Toronto im September 2024 nannte Caryn James von der BBC sie „eine Offenbarung“ und fügte hinzu, dass „die zurückhaltende Verstörung, die Anderson eingefangen hat, der wahre schauspielerische Triumph ist“. Sie war siebenundfünfzig, und es war das erste Mal, dass die Industrie sie jemals für irgendetwas nominiert hatte.

Kanadas Hundertjahr-Baby

Pamela Denise Anderson wurde am 1. Juli 1967 in Ladysmith, British Columbia, am hundertsten Geburtstag Kanadas geboren, was sie in die Zeitungen brachte, bevor sie einen Tag alt war. Ihr Vater Barry reparierte Öfen; ihre Mutter Carol bediente Tische. Ihre Abstammung reicht einerseits nach Finnland und andererseits, über ihre Großmutter mütterlicherseits, zu einer wolgadeutschen mennonitischen Familie, die aus Russland emigriert war. Im Jahr 2014 enthüllte sie öffentlich, dass sie während ihrer gesamten Kindheit und Jugend anhaltendem sexuellem Missbrauch überlebt hatte – eine Geschichte, die sie seitdem als zentral für alles, was folgte, diskutiert hat.

Das Jumbotron

Im Jahr 1989 ging sie zu einem BC-Lions-Spiel in Vancouver und trug ein Labatt-T-Shirt; die Stadionkamera fand sie, und die Reaktion der Menge mündete in einen kurzen Werbemodel-Vertrag. Ein Freund machte ein Poster, ein Fotoshooting folgte, und im Oktober 1989 war sie auf dem Cover des Playboy. Sie wurde im Februar 1990 zum Playmate des Monats ernannt und erschien schließlich auf mehr Playboy-Covern als jedes andere Model in der Geschichte des Magazins, eine Beziehung, die zweiundzwanzig Jahre dauerte.

Baywatch

Eine kleine Rolle als Lisa in Hör mal, wer da hämmert (Home Improvement) ab 1991 ging der Rolle voraus, die sie zu einer der bekanntesten Frauen auf dem Planeten machte. Sie spielte die Rettungsschwimmerin C.J. Parker in Baywatch von 1992 bis 1997, fünf Staffeln lang, beginnend mit 1.500 Dollar pro Episode, und kehrte 2003 für den Reunion-Film zurück. Die Serie wurde in fast jeden Fernsehmarkt der Welt verkauft und legte ihre öffentliche Identität so vollständig fest, dass es drei Jahrzehnte dauerte, sie zu lösen.

Die Jahre der Unterschätzung

Was folgte, war eine Karriere mit sinkenden Erträgen, in der ihr selten etwas angeboten wurde, das mehr von ihr verlangte als ihr Image. Raw Justice (1994) war ihre erste Hauptrolle; Barb Wire (1996), ein Casablanca-Remake in dystopischem Stil, war ein Misserfolg und hinterließ ihr ein Stacheldraht-Tattoo, das sie zwanzig Jahre später entfernen ließ. Sie führte V.I.P. von 1998 bis 2002 und Stacked ab 2005 an, hatte Cameo-Auftritte in Scary Movie 3 und Borat und absolvierte eine lange Reihe internationaler Tanz- und Reality-Formate.

Dem ganzen lag der Diebstahl zugrunde. 1995 wurden private Videos, die sie mit ihrem damaligen Ehemann Tommy Lee gemacht hatte, gestohlen und verkauft; als die Internet Entertainment Group das Filmmaterial 1997 veröffentlichte, klagte sie, ließ den Fall dann aber schwanger fallen, anstatt den Stress zu ertragen, und das Unternehmen reagierte damit, die Verbreitung zu verdreifachen. Sie hat nie Geld daraus angenommen, ein Faktum, das sie erst Jahrzehnte später öffentlich bestätigte. Im Jahr 2022 dramatisierte Hulu die Episode in Pam & Tommy, ohne sie zu konsultieren oder ihre Zustimmung einzuholen – eine Entscheidung, die laut Kritikern die ursprüngliche Verletzung aus Profitgründen reproduzierte.

Die Neuerfindung

Die Wende begann am Broadway. Im Frühjahr 2022 spielte sie Roxie Hart in Chicago, ihr erster Auftritt jeglicher Art seit 2019. Die Netflix-Dokumentation Pamela, a Love Story folgte 2023, inszeniert von Ryan White und produziert von ihrem Sohn Brandon, der dafür für einen Emmy nominiert wurde, und ihre Memoiren Love, Pamela kamen auf Platz zwei der Bestsellerliste der New York Times. Coppola sah den Dokumentarfilm und besetzte sie als Shelly, eine alternde Tänzerin aus Las Vegas, deren Revue geschlossen wird. David Rooney vom Hollywood Reporter nannte die Darbietung „transformativ“ und „unbestreitbar bewegend“ und sagte, sie „sollte einen Wendepunkt markieren“ dafür, ob man sie als Schauspielerin ernst nehme. Nominierungen für Golden Globes und Screen Actors Guild folgten.

Tiere, Interessenvertretung und Arcady

Sie wurde als Teenager Vegetarierin, nachdem ihr Vater einen Hirsch nach Hause gebracht hatte, den er geschossen hatte, und mit zwanzig Jahren Veganerin. Sie war eine der sichtbarsten Aktivistinnen von PETA, darunter eine Anzeige im Jahr 2010, in der Metzgerdiagramme auf ihren Körper gezeichnet wurden unter der Überschrift „Alle Tiere haben die gleichen Teile“; Montreal verbot es als sexistisch, und sie antwortete, es sei „traurig, dass einer Frau verboten würde, ihren eigenen Körper in einem politischen Protest gegen das Leiden von Kühen und Hühnern zu benutzen“. Sie trat 2015 dem Vorstand der Sea Shepherd Conservation Society bei und lobbyierte im Kreml gegen den Walfang. 2016 schrieb sie mit Rabbiner Shmuley Boteach einen Essay im Wall Street Journal, in dem sie Online-Pornografie als „öffentliche Gefahr von beispielloser Ernsthaftigkeit“ beschrieb und eine „sinnliche Revolution“ forderte; beide hielten Vorträge vor über tausend Menschen in Oxford und erweiterten das Argument zu einem Buch. Ihr pflanzliches Kochbuch I Love You: Recipes from the Heart (2024) erhielt eine Nominierung für den James Beard Award und Lob von Martha Stewart, und sie moderiert heute eine Kochshow. Sie lebt in der Stadt auf Vancouver Island, wo sie geboren wurde, auf einer Gemüsefarm, die sie Arcady nennt.

Warum Pamela als Genie bezeichnet wird

Dies ist die Behauptung, die am meisten entschärft und dann neu aufgebaut werden muss. Niemand in der kritischen Literatur hat Pamela Anderson als Genie bezeichnet, und wenn das Wort dazu dienen soll, Intellekt oder technische Meisterschaft zu beschreiben, unterstützen die Quellen dies nicht. Sie hatte keine formale Ausbildung, die irgendjemand aufgezeichnet hat, und ihre Filmografie enthält dreißig Jahre Arbeit, die nach jedem ehrlichen Maßstab schlecht ist.

Was The Last Showgirl enthüllte, ist eine andere und wirklich seltene Fähigkeit, und es lohnt sich, hier genau zu sein. Andersons Gabe vor der Kamera ist Transparenz: eine Unfähigkeit oder Weigerung, das zu verbergen, was eine Figur fühlt, was bei einer siebenundfünfzigjährigen Frau, die eine veraltete Showgirl spielt, etwas fast Unerträgliches beim Zuschauen produziert. James identifizierte die Qualität treffend als „zurückhaltende Verstörung“. Das kann man nicht lehren und es ist nicht das Gleiche wie Fertigkeit. Was sie einbrachte, war ein ganzes Leben, in dem sie betrachtet wurde, ohne gesehen zu werden, und genau darum geht es in der Rolle.

Die vertretbarere Behauptung betrifft das Urteilsvermögen statt des Talents. Sie lehnte es ab, das gestohlene Band zu monetarisieren, obwohl dies enorm lukrativ und völlig legal gewesen wäre – eine Entscheidung, die sie fünfundzwanzig Jahre lang privat hielt. Sie baute ein zweites Leben rund um Tierschutz und Ernährung auf, lange bevor dies für ein ehemaliges Sexsymbol modisch war. Und sie wartete, lehnte Arbeit ab, anstatt mehr von dem zu nehmen, was sie hatte scheitern lassen, bis ein Regisseur ihr etwas Echtes anbot. Das ist kein Genie. Es ist Urteilsvermögen und Ausdauer, die über Jahrzehnte hinweg wirken, in einer Kultur, die jeden Anreiz hatte, sie genau dort zu halten, wo sie sie gefunden hatte.

Vermächtnis

Andersons Karriere ist eine Fallstudie darüber, wie vollständig ein Bild eine Person verdecken kann und wie lange es dauert, dies rückgängig zu machen. Sie verbrachte dreißig Jahre als Kürzel für etwas, und dann, Ende fünfzig, lieferte sie eine Darbietung ab, die Kritiker dazu brachte, sich für das Kürzel zu entschuldigen. Die Lektion betrifft weniger sie als vielmehr die Menschen, die drei Jahrzehnte lang nicht fragten, ob sie schauspielern könne.