Mit dem Betrieb der weltweit ersten Amateurfunkstation aus der Umlaufbahn stellte Owen K. Garriott eine dauerhafte Verbindung zwischen Raumfahrt und terrestrischen Funkamateuren her. Dieser Meilenstein ereignete sich 1983 während der STS-9-Mission und bewies, dass tragbare Hochfrequenztechnologie innerhalb der Grenzen eines Space Shuttles effektiv funktionieren konnte, was schließlich den Weg für eine ständige Kommunikation zwischen Besatzungen im Orbit und Bodenstationen ebnete.
Akademische und militärische Grundlage
Garriott wurde 1930 in Enid, Oklahoma, geboren und absolvierte die Enid High School, bevor er 1953 einen Bachelor of Science in Elektrotechnik an der University of Oklahoma erwarb. Seine technische Karriere begann während seines Dienstes als Elektronikoffizier in der United States Navy von 1953 bis 1956. Anschließend absolvierte er ein weiterführendes Studium an der Stanford University und schloss 1957 und 1960 seine Master- und Doktorgrade ab. Als Assistenz- und außerordentlicher Professor in Stanford konzentrierte er sich auf die Erforschung der Ionosphärenphysik und war Autor oder Co-Autor von mehr als 45 wissenschaftlichen Artikeln und einem Buch.
NASA-Missionen und Forschung
1965 als einer der ersten sechs Wissenschaftsastronauten der NASA ausgewählt, absolvierte Garriott im folgenden Jahr die Pilotenausbildung der United States Air Force. Sein erster Weltraumflug war die Skylab 3-Mission im Jahr 1973, die über 59 Tage dauerte. Während dieser Zeit führten er und seine Besatzung umfangreiche Experimente zur menschlichen Anpassung an die Schwerelosigkeit und Sonnenbeobachtungen durch. Bemerkenswert ist, dass er eine Aufnahme seiner Frau Helen organisierte, um die Missionskontrolleure zu überraschen – ein Ereignis, das oft als der „Skylab-Stowaway-Streich“ in Erinnerung bleibt. 1983 nahm er an seinem zweiten Flug teil, der 10-tägigen STS-9-Mission an Bord des Space Shuttles Columbia, bei der über 70 multidisziplinäre Experimente durchgeführt wurden.
Bemühungen nach der NASA
Nach seinem Ausscheiden aus der NASA im Jahr 1986 war Garriott als Vizepräsident für Raumfahrtprogramme bei Teledyne Brown Engineering tätig, wo er die Nutzlastintegration für Spacelab-Projekte beaufsichtigte. Später wechselte er als außerordentlicher Professor an die University of Alabama in Huntsville in die akademische Forschung. Seine biologische Arbeit umfasste die Untersuchung extremophiler Mikroben, die aus Tiefsee-Hydrothermalquellen in der Nähe der Azoren und extrem alkalischen Seen gewonnen wurden. Er führte auch Feldforschung in der Antarktis durch, was zur Sammlung von 20 Meteoriten für wissenschaftliche Studien führte. Garriott verstarb am 15. April 2019 in Huntsville, Alabama.
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- Geboren: 1930, Enid, Oklahoma - Gestorben: 2019, Huntsville, Alabama - Bildung: University of Oklahoma (BS), Stanford University (MS, PhD) - Weltraummissionen: Skylab 3 (1973), STS-9 (1983) - Bedeutende Leistung: Erster Amateurfunkkontakt aus dem Weltraum (1983) - Militärdienst: Elektronikoffizier der United States Navy (1953-1956) - Bedeutende Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal (1973), US Astronaut Hall of Fame
Fragen, die Leser stellen
### Welche Rolle spielte Owen K. Garriott in der Geschichte des Amateurfunks?
Er betrieb am 1. Dezember 1983 während der STS-9-Mission mit einem Motorola-Handfunkgerät die erste Amateurfunkstation im Weltraum.
### Hatte Garriott Familienmitglieder, die ebenfalls Astronauten wurden?
Ja, sein Sohn Richard Garriott wurde Weltraumtourist und startete 2008 mit der Sojus TMA-13.
