Otto Nagels künstlerische Laufbahn spannte sich über den turbulenten Wandel der deutschen Politik im frühen zwanzigsten Jahrhundert; sie entwickelte sich vom Glasmalerlehrling zur zentralen Persönlichkeit der staatlich gelenkten Kultur der Deutschen Demokratischen Republik. Sein beruflicher Weg führte ihn durch radikale politische Organisation, Haft unter der NS-Herrschaft und schließlich zur Präsidentschaft der Akademie der Künste in Berlin.
Früher Aktivismus und künstlerische Wurzeln
Nagel wurde 1894 im Berliner Stadtteil Wedding als Sohn eines Tischlers und einer Sozialdemokratin geboren. Sein erster Versuch im Handwerk als Lehrling bei einem Glasmaler währte nur kurz. Bereits 1912 trat er in die Sozialdemokratische Partei ein. Während des Ersten Weltkriegs bekannte er sich zum Kriegsdienstverweigerung, eine Haltung, die zu seiner Inhaftierung führte. Nach dem Krieg inspirierte ihn der Einfluss von August Macke zur Malerei, während sich sein ideologisches Engagement vertiefte und ihn 1920 zum Beitritt zur Kommunistischen Partei Deutschlands führte.
Das Berlin der Zwischenkriegszeit und politische Kunst
Nagel etablierte sich in den 1920er Jahren als feste Größe in der Berliner Kunstszene und knüpfte enge Verbindungen zu Käthe Kollwitz, Heinrich Zille und El Lissitzky. Er verband seine kreative Arbeit mit administrativen Aufgaben in radikalen Bewegungen; so fungierte er als Sekretär der Internationalen Arbeiterhilfe und gründete zusammen mit Erwin Piscator die Abteilung Künstlerhilfe. 1924 reiste er mit einer Gruppe junger Künstler in die Sowjetunion. Sein Engagement setzte sich durch den Vorsitz im Bund Revolutionärer Bildender Künstler und seine Tätigkeit als Chefredakteur der satirischen Zeitschrift Eulenspiegel von 1928 bis 1932 fort.
Konflikt mit dem NS-Regime
1933 wählte der Reichsverband bildender Künstler Deutschlands Nagel zu seinem Vorsitzenden, allerdings annullierte die nationalsozialistische Regierung die Ernennung innerhalb von vierundzwanzig Stunden. Mit der Festigung ihrer Macht stufte das Regime sein künstlerisches Schaffen als entartet ein und verhängte ein formelles Malverbot über ihn. Seine politische Tätigkeit führte zwischen 1936 und 1937 zu seiner Inhaftierung in mehreren Konzentrationslagern, darunter Sachsenhausen.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Nachkriegszeit und Vermächtnis
Nach 1945 lebte Nagel in Bergholz-Rehbrücke, bevor er 1952 nach Berlin-Biesdorf zog. Er war an der Gründung des Kulturbundes der DDR beteiligt und gehörte von 1949 bis 1954 der Volkskammer an. Von 1956 bis 1962 leitete er als Präsident die Akademie der Künste. Während dieser Zeit verwaltete er den Nachlass von Käthe Kollwitz. Nagel erhielt mehrere Ehrungen, darunter den Goethe-Preis der Stadt Berlin und den Nationalpreis der DDR. Er starb 1967 in Biesdorf und wurde auf dem Zentralfriedhof Friedrichsfelde beigesetzt.
Steckbrief
- Geboren: 1894, Wedding - Gestorben: 1967, Biesdorf - Staatsbürgerschaft: Deutsche Demokratische Republik - Präsident der Akademie der Künste: 1956–1962 - Mitglied der Volkskammer: 1949–1954 - Ehrung 1957: Goethe-Preis der Stadt Berlin - Grabstätte: Zentralfriedhof Friedrichsfelde
Häufig gestellte Fragen
### Welchen politischen Parteien trat Otto Nagel bei?
Er trat 1912 der Sozialdemokratischen Partei und 1920 der Kommunistischen Partei Deutschlands bei.
### Wurde er jemals zum Ehrenbürger ernannt?
Ja, er wurde 1970 posthum zum Ehrenbürger von Berlin ernannt.
