Ottavio Bottecchia

Der erste Italiener, der die Tour de France gewann, erarbeitete sich seinen Ruf auf der Straße, indem er anstrengende Bergetappen bewältigte und dabei antifaschistische Überzeugungen vertrat. Ottavio Bottecchia wechselte von einem Leben voller körperlicher Arbeit zum internationalen Sport und dominierte schließlich den Profi-Radsportkreis, bevor sein Leben unter ungeklärten Umständen in der Nähe seiner Heimat in Norditalien vorzeitig endete.

Militärdienst und prägende Jahre

Bottecchia wurde 1894 in San Martino geboren und stammte aus einer großen, verarmten Familie. Vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs arbeitete er als Schuhmacher und Maurer. Er diente im Bersaglieri-Korps der italienischen Armee und nutzte seine Erfahrung mit Fahrrädern, um Nachrichten und Nachschub über die österreichische Front zu transportieren. Während dieser Zeit erlitt er 1927 [sic] einen Gasangriff nahe der Schlacht von Caporetto im Jahr 1917 und entkam erfolgreich nach seiner Gefangennahme. Seine Tapferkeit bei diesen Aufklärungsmissionen brachte ihm die Medaille für militärische Tapferkeit ein.

Durchbruch im Profi-Radsport

Bottecchia begann seine Profi-Radfahrkarriere 1920, unterstützt durch Ausrüstung von Teodoro Carnielli. Seine Leistung als unabhängiger Fahrer beim Giro d'Italia 1923 erregte die Aufmerksamkeit von Henri Pélissier, der ihn für das Team Automoto-Hutchinson rekrutierte. Er passte sich schnell an das französische Profiumfeld an, gewann eine Etappe der Tour de France 1923 und trug mehrere Tage lang das Gelbe Trikot.

Dominanz bei der Tour de France

1924 sicherte sich Bottecchia seinen Platz in der Sportgeschichte, indem er die erste Etappe der Tour de France gewann und die Führung während des gesamten Wettbewerbs behielt. 1925 verteidigte er seinen Titel erfolgreich, unterstützt von seinem Teamkollegen Lucien Buysse. Seine körperliche Gesundheit verschlechterte sich 1926, und er gab das Rennen während eines schweren Sturms auf. Es folgten persönliche Schicksalsschläge, als er im Mai 1927 seinen jüngeren Bruder Giovanni bei einem Autounfall verlor.

Ungeklärter Tod

Am 3. Juni 1927 wurde Bottecchia bewusstlos an einer Straße nahe Peonis aufgefunden. Er hatte einen Schädelbruch und zahlreiche Knochenbrüche erlitten, obwohl sein Fahrrad am Unfallort unbeschädigt blieb. Er wurde in ein Krankenhaus in Gemona del Friuli gebracht, wo er zwölf Tage später am 15. Juni ohne Wiedererlangung des Bewusstseins starb. Offizielle Untersuchungen schrieben den Tod einem Unfall zu, doch das Fehlen physischer Beweise am Tatort nährte anhaltende Spekulationen.

Kurze Fakten

- Geboren: 1894, San Martino - Gestorben: 15. Juni 1927, Gemona del Friuli - Nationalität: Königreich Italien - Beruf: Radsportler - Wichtigste Auszeichnung: Medaille für militärische Tapferkeit - Tour-de-France-Siege: 1924, 1925

Fragen von Lesern

### War Ottavio Bottecchia der erste Italiener, der die Tour de France gewann?

Ja, diesen Meilenstein erreichte er 1924.

### Unter welchen Umständen starb er?

Er wurde am 3. Juni 1927 bewusstlos mit schweren Verletzungen auf einer Straße gefunden und starb kurz darauf in einem Krankenhaus; offizielle Berichte erklärten es für einen Unfall, obwohl die Unbeschädigtheit seines Fahrrads zu verschiedenen Theorien führte.