Nikola Bašić: Der Mann, der der Adria eine Stimme gab

An der Uferpromenade von Zadar führt eine breite Marmortreppe in die Adria hinab, und wenn man sich darauf setzt, spielt das Meer Musik für einen. Nicht metaphorisch. Unter dem Stein befindet sich ein System aus Polyethylenrohren und einem Resonanzraum; jede Welle, die ankommt, komprimiert die Luft durch sie hindurch, und etwas zwischen einem Akkord und einem Seufzer steigt durch die Schlitze in den Stufen auf. Die Klänge sind halb zufällig und völlig harmonisch, und sie wiederholen sich nie. Die Meeresorgel wurde am 15. April 2005 eröffnet und verwandelte einen leeren Betonabschnitt aus der Nachkriegszeit in den Ort, an den die ganze Stadt geht, um den Sonnenuntergang zu beobachten.

Eine Kindheit auf der Insel, eine Ausbildung in Sarajevo

Nikola Bašić wurde am 28. August 1946 auf Murter geboren, einer kleinen Insel vor der dalmatinischen Küste, wo das Meer keine Kulisse, sondern die Arbeitsfläche des täglichen Lebens ist. Er besuchte das Gymnasium in Zadar und dann die Fakultät für Architektur und Stadtplanung in Sarajevo, wo er 1972 seinen Abschluss machte.

Er blieb fast ein Jahrzehnt in Bosnien – zuerst an einem Forschungs- und Designinstitut in Sarajevo, dann von 1976 bis 1981 als Assistenzprofessor. 1981 kehrte er an die Küste zurück, ließ sich in Zadar nieder und arbeitete in Architekturbüros, bevor er 1991, dem Jahr, in dem Kroatien seine Unabhängigkeit erklärte und der Krieg begann, sein eigenes Büro, Marinaprojekt, gründete. Der Name des Büros ist wörtlich zu nehmen: Ein Großteil seiner Arbeit bestand aus Yachthäfen in Murter, Betina und Sukošan sowie Wohnungen, Geschäftsgebäuden, Kirchen und Sportanlagen. Von 2005 bis zu seinem Ruhestand 2015 war er außerordentlicher Professor an der Fakultät für Architektur der Universität Split.

Das ist die Karriere eines soliden regionalen Architekten. Es ist nicht die Karriere eines Mannes, dem Frankreich den Ordre des Arts et des Lettres verleihen würde.

Eine Uferpromenade, die niemand liebte

Die Uferpromenade von Zadar war das Problem. Der Wiederaufbau nach dem Zweiten Weltkrieg hatte die Riva als monotone Betonmauer hinterlassen – eine harte, stumme Kante, die dem Wasser, dem sie zugewandt war, den Rücken kehrte, die Standardtragödie des überstürzten Nachkriegswiederaufbaus an hundert europäischen Küsten. Bašić wurde beauftragt, sie als Nova Riva neu zu gestalten.

Seine Diagnose war, dass die Stadt vom Meer getrennt worden war und dass die Reparatur eher erfahrungsorientiert als dekorativ sein musste. Man kann Menschen nicht dazu bringen, eine Promenade zu lieben, indem man sie teurer verkleidet. Man muss ihnen einen Grund geben, anzuhalten.

Das Instrument

Der Mechanismus ist fast peinlich einfach, was Teil seiner Brillanz ist. Die Marmorstufen führen in die Adria hinab, schützen das Ufer und laden die Menschen zum Sitzen ein – die beiden Funktionen, die jede Ufermauer haben sollte und die meisten nicht haben. Darunter leisten die Rohre und der Hohlraum die Arbeit. Die Wellenenergie, die überall sonst an dieser Küste ein Ärgernis ist, dem man widerstehen muss, wird zur Energiequelle für ein Instrument, das kontinuierlich spielt und niemals ausgeschaltet, gestimmt oder nach einem Zeitplan gespielt werden kann. Der Komponist ist das Wetter.

Im Jahr 2006 erhielt es den Preis ex aequo bei der vierten Ausgabe des Europäischen Preises für städtischen öffentlichen Raum – eine Jury aus Stadtplanern, nicht aus Klangkünstlern, erkannte es für das an, was es in erster Linie ist: ein Stück öffentlicher Raum, das funktioniert.

Gruß an die Sonne

Drei Jahre später, nur wenige Meter entfernt am Hafeneingang, vollendete Bašić das Gegenstück. Das Monument an die Sonne – lokal Pozdrav suncu, Gruß an die Sonne – ist ein 22-Meter-Kreis aus dreihundert mehrschichtigen Glasplatten, die bündig mit dem Steinpflaster verlegt sind, mit kleineren Kreisen in der Nähe, die die Planeten in proportionalen Größen und Abständen darstellen. Photovoltaikmodule unter dem Glas erzeugen etwa 46.500 Kilowattstunden pro Jahr, etwa die Hälfte des Stroms, den die Uferpromenade von Zadar verbraucht; nachts verwandelt sich die Oberfläche in eine Lichtshow, die von der Ernte des Tages angetrieben wird. Ein Chromring trägt die Namen der Heiligen und ihre Feiertage und fungiert als funktionierender Kalender, der die Sonnendeklination und die Tageslänge angibt, programmiert für fünfzig Jahre ab 2008. Es kostete acht Millionen Kuna, etwa 1,3 Millionen Euro, innerhalb eines Fünfzig-Millionen-Kuna-Projekts einschließlich der Landschaftsgestaltung.

Die Paarung ist bewusst: Ein Werk kommuniziert mit der Stadt durch Klang, das andere durch Licht, und beide laufen mit Energie, für die niemand bezahlt. Im Jahr 2008 vertraten die beiden Installationen Kroatien auf der Biennale von Venedig.

Das Feld der Kreuze

Im Jahr 2010 baute Bašić etwas, ohne an Besucher zu denken. Auf der Insel Kornat errichtete er das Feld der Kreuze, ein Denkmal für die Feuerwehrleute, die bei dem Waldbrand von 2007 ums Leben kamen – keine Kreuze, die auf dem Boden stehen, sondern Mauern in Form von Kreuzen, eingebettet in eine Landschaft, die größtenteils aus nacktem Fels und Stille besteht. Es ist das am wenigsten fotografierte seiner Hauptwerke und der klarste Beweis dafür, dass die Zadar-Stücke kein Trick sind, den er zufällig gefunden hat.

Warum Nikola ein Genie genannt wird

Bašić ist kein weltweit berühmter Architekt, und es wäre falsch, ihn als solchen darzustellen. Er ist ein versierter kroatischer Praktiker, dessen Portfolio größtenteils aus Yachthäfen, Kirchen, Wohnungen und zuletzt dem D-Resort Hotel in Šibenik von 2015 besteht. Fast sein gesamter internationaler Ruf beruht auf zwei benachbarten Installationen an einer Uferpromenade in einer mittelgroßen dalmatinischen Stadt.

Aber diese beiden Werke stellen einen echten konzeptionellen Sprung dar, und es lohnt sich, genau zu benennen, was es war. Die konventionelle Art, eine tote Uferpromenade zu reparieren, besteht darin, Attraktionen hinzuzufügen: Cafés, Skulpturen, besseres Pflaster, Beleuchtung. Bašić identifizierte stattdessen die beiden Kräfte, die bereits in unerschöpflicher Menge vor Ort vorhanden waren – Wellenbewegung und Sonnenlicht – und baute Maschinen, die sie in die beiden Dinge umwandeln, für die Menschen tatsächlich an eine Uferpromenade kommen: Klang und Licht. Nichts wird importiert. Nichts muss bedient werden. Die Installation kann nicht programmiert werden, weil das Meer keine Anweisungen annimmt. Das ist keine dekorative Idee; es ist eine Ingenieursprämisse mit einer ästhetischen Konsequenz. Eine Jury aus Stadtplanern verlieh ihm einen europäischen Preis für öffentlichen Raum, und Kroatien schickte es als nationale Vertretung zur Biennale von Venedig, was ungefähr das Ausmaß an Anerkennung ist, auf das eine Idee dieser Art hoffen kann.

Sein eigener Berufsstand hat es in seiner eigenen Währung gesagt: der Drago-Galić-Preis 1991, der Ordre des Arts et des Lettres aus Frankreich 2014, die Wahl zum Vollmitglied der Kroatischen Akademie der Wissenschaften und Künste 2016, ein Ehrendoktortitel der Universität Split im selben Jahr, der Viktor-Kovačić-Preis 2022 und der Vladimir-Nazor-Preis für das Lebenswerk 2025.

Das Gegenargument ist einfach, und Bašić würde es wahrscheinlich nicht bestreiten. Er ist ein Phänomen eines einzigen Ortes. Die Meeresorgel ist eher öffentliche Kunst als Architektur, wie die Disziplin sie normalerweise definiert, und ihre akustische Ausgabe ist eine glückliche Folge der Physik und nicht eine Komposition, die jemand kontrolliert hat. Streicht man die beiden Zadar-Werke, bleibt eine respektable kroatische Karriere, kein Meilenstein in der Geschichte des Bauens. Das Genie, wenn es eines gibt, liegt in einem einzigen Akt des Wahrnehmens – dass das Meer den Lärm bereits machte und alles, was man tun musste, war, ihn herauszulassen.

Vermächtnis

Zwanzig Jahre später ziehen die Stufen Touristen und Einheimische gleichermaßen an – und die zweite Hälfte dieses Satzes ist der härtere Test, den sich Bašić tatsächlich selbst gestellt hat. Er wollte eine Stadt mit ihrer eigenen Küste und mit dem Meer versöhnen, das sie sechzig Jahre lang ausgesperrt hatte. Er tat es mit einer Treppe und ein paar Plastikrohren.