Nicole Kidman: Die Schauspielerin, die die Maskierung spielt

Im September 2024 verliehen die Internationalen Filmfestspiele von Venedig den Volpi Cup für die beste Schauspielerin an eine 57-jährige Frau, die eine Geschäftsführerin spielte, die ihr eigenes Leben in einer Affäre mit einem Praktikanten demontiert. Sie war nicht da, um ihn entgegenzunehmen; ihre Mutter war gerade verstorben. Die Darbietung in Babygirl war von der Art, wie Kidman sie seit dreißig Jahren abliefert und wie sie fast niemand sonst wagt: die Studie einer gefassten Frau, die ihre eigene Fassung verlieren sieht, gefilmt in Großaufnahme, ohne dass sie sich verstecken kann.

Hōkūlani und die Zuflucht der Bühne

Sie wurde am 20. Juni 1967 in Honolulu als Nicole Mary Kidman geboren – ihre Eltern gaben ihr den hawaiianischen Namen Hōkūlani, „himmlischer Stern“ – als Tochter von Janelle, einer Krankenpflegeausbilderin und Mitglied der Women's Electoral Lobby, und Antony Kidman, einem Biochemiker und klinischen Psychologen. Die Familie kehrte nach Australien zurück, als sie drei Jahre alt war, und ließ sich in Longueville, einem Vorort von Sydney, nieder.

Sie wurde am Phillip Street Theatre an der Seite von Naomi Watts und an der Australian Theatre for Young People ausgebildet und hat die Schauspielerei als „eine Zuflucht“ beschrieben. Mit ihrer hellen Haut und ihrem roten Haar probte sie in Innenräumen, während andere Kinder draußen waren. Sie verließ die High School vor ihrem Abschluss, um Vollzeit zu schauspielern. 1984 wurde bei ihrer Mutter Brustkrebs diagnostiziert und Kidman hörte auf zu arbeiten, um Massagetherapie zu studieren, damit sie bei ihrer Physiotherapie helfen konnte.

Von Todesstille nach Hollywood

Ihr Leinwanddebüt gab sie mit sechzehn Jahren in Bush Christmas (1983), gewann ihren ersten Australian Film Institute Award für die Miniserie Vietnam (1987) und einen zweiten für Emerald City (1988). Todesstille (1989) an der Seite von Sam Neill war der Film, der sie bekannt machte; Variety bescheinigte ihr, sie habe dem Charakter „echte Hartnäckigkeit und Energie“ verliehen.

Hollywood folgte innerhalb eines Jahres, und während des größten Teils der 1990er Jahre war die Arbeit ungleichmäßig und der Ruhm enorm. Tage des Donners (1990) führte sie mit Tom Cruise zusammen, den sie an jenem Heiligabend heiratete. Billy Bathgate brachte ihr eine erste Golden-Globe-Nominierung ein; To Die For (1995) von Gus Van Sant gewann den Globe, wobei der San Francisco Chronicle feststellte, sie „bringe Schichten von Bedeutung, Absicht und Impuls in die Rolle ein“. Dann folgten Batman Forever, Portrait of a Lady, David Hares The Blue Room in London – was eine Olivier-Nominierung einbrachte – und Kubricks Eyes Wide Shut.

Das Jahr, in dem sich alles änderte

Ihre Ehe endete 2001. Damit endete auch jeder Zweifel daran, was sie zu leisten imstande war. Moulin Rouge! brachte ihr eine erste Oscar-Nominierung und einen zweiten Golden Globe ein. The Others, der im selben Jahr veröffentlicht wurde, spielte über 210 Millionen Dollar ein. Und 2002 spielte sie Virginia Woolf in The Hours und gewann den Oscar als beste Schauspielerin – als erste Australierin überhaupt –, zusammen mit einem BAFTA, einem Golden Globe und einem geteilten Silbernen Bären. Sie nutzte das Oscar-Podium zu Beginn des Irakkriegs, um schlicht zu sagen, dass Kunst wichtig ist.

Kidman hat sich offen zu dieser Abfolge von Ursache und Wirkung geäußert. Die Scheidung, sagte sie 2015, „führte dazu, dass ich mich auf meine Karriere konzentrierte. Aus meiner Scheidung entstand Arbeit, die applaudiert wurde“.

Die schwierigen Entscheidungen

Was sie mit dieser Freiheit anstellte, ist der interessanteste Teil ihrer Bilanz. Sie ging zu Lars von Trier für Dogville (2003), einen Film, der auf einer mit Kreide markierten Bühne gedreht wurde, in dem, was Rolling Stone als „die emotional erschütterndste Darbietung ihrer Karriere“ bezeichnete. Sie drehte Birth, Fur, Margot at the Wedding, Rabbit Hole – den sie auch produzierte und der ihr als trauernder Mutter eine vierte Oscar-Nominierung einbrachte – und The Paperboy, der im Wettbewerb von Cannes lief. 2015 spielte sie auf der Bühne die Kristallographin Rosalind Franklin in Photograph 51 im West End und gewann einen Evening Standard Theatre Award sowie eine zweite Olivier-Nominierung.

Sie hat auch fröhlich die Schecks angenommen: Verliebt in eine Hexe brachte ihr einen Razzie ein, und Aquaman (2018) spielte über 1,1 Milliarden Dollar ein.

Produzentin und der Fernsehwechsel

Sie gründete 2010 Blossom Films, und die zweite Hälfte ihrer Karriere baute darauf auf. Big Little Lies (2017) brachte ihr den Primetime Emmy für die beste Hauptdarstellerin und einen zweiten Emmy als Produzentin der besten Miniserie ein; The Washington Post schrieb, dass „Kidman in das Pantheon der großen Schauspielerinnen gehört“. The Undoing wurde 2020 zur meistgesehenen Sendung von HBO. Being the Ricardos (2021) – Lucille Ball für Aaron Sorkin – brachte einen Golden Globe und eine fünfte Oscar-Nominierung. Nine Perfect Strangers, Expats, Lioness, The Perfect Couple: Sie produziert jetzt ihre eigene Arbeit in industriellem Umfang.

Das Versprechen

Im Jahr 2017 verpflichtete sie sich öffentlich dazu, alle achtzehn Monate mit einer Regisseurin zusammenzuarbeiten. Bis Februar 2025 hatte sie in acht Jahren mit neunzehn Regisseurinnen gearbeitet. Halina Reijn, die Babygirl inszenierte, sagte, Kidman „lebt das, was sie predigt, wenn es um Feminismus und die Stärkung von Frauen geht“. Time ernannte sie 2025 zur Frau des Jahres.

Warum Nicole ein Genie genannt wird

Meryl Streep, die ihr am 27. April 2024 im Dolby Theatre den 49. AFI Life Achievement Award überreichte, lobte ihr „formidables Talent und ihre atemberaubende Bandbreite an Arbeiten“. Das Kriterium des AFI ist, dass das Talent des Preisträgers „die Filmkunst grundlegend vorangebracht hat“. Die New York Times stufte sie 2020 unter die fünf größten Filmschauspieler des 21. Jahrhunderts ein.

Die spezifische Qualität wird von The New Yorker am besten beschrieben: „etwas Wachsenes, Wachsames und Selbstbeherrschtes an Kidman... sie kann eine Maske tragen und einen gleichzeitig spüren lassen, wie es ist, sich dahinter zu verstecken.“ Diese doppelte Aktion – eine Person zu spielen, die sich selbst verbirgt, während das Publikum das Verbergen sehen kann – ist das Schwierigste an der Filmschauspielerei, und es ist Kidmans natürliches Register. Es ist eher eine technische als eine intellektuelle Errungenschaft, und sie beschreibt es in technischen Begriffen: „Ich bin eine Charakterdarstellerin. Ich wurde als Charakterdarstellerin ausgebildet. Ich glaube daran, das Aussehen, die Bewegungen und die Art zu sprechen zu ändern.“ Sie verließ die Schule früh; nichts an dieser Behauptung beruht auf Gelehrsamkeit.

Das ehrliche Gegenargument ist das Volumen. Kidman arbeitet mehr als fast jeder andere Schauspieler ihres Ranges, und die Erfolgsquote ist entsprechend gemischt – ein Razzie für Verliebt in eine Hexe, lauwarme Aufnahmen für Grace of Monaco, Expats und The Perfect Couple, und Kritiker von Lioness beklagten, dass ein „eingefrorenes Gesicht“ von der Darbietung ablenkte. Ein Skeptiker kann vernünftigerweise argumentieren, dass sie eine hervorragende Technikerin ist, die nicht immer wählerisch ist, wohin die Technik fließt, und dass der Ruf von vielleicht einem Dutzend Filmen aus achtzig getragen wird. Die Antwort ist, dass das Dutzend überhaupt existiert und dass sie weiterhin die schwierigen Filme macht, obwohl sie es nicht müsste.

Vermächtnis

2006 zum Companion of the Order of Australia ernannt, Oscar- und zweifache Emmy-Preisträgerin, die erste australische Empfängerin des AFI Life Achievement Award, hat Kidman vier Jahrzehnte damit verbracht, sich nicht auf eine Persona festzulegen. „Ich gehe immer noch an die Schauspielerei heran“, sagte sie nach fast vierzig Jahren, „als käme ich gerade von der Schauspielschule.“ Das Nützlichste, was sie aufgebaut hat, mag die Produktionsfirma sein, die es ermöglicht, dass die schwierigen Filme anderer Leute verwirklicht werden können.