Nicolas-Edme Rétif, ein produktiver französischer Schriftsteller, der Ende des 18. Jahrhunderts tätig war, produzierte einen riesigen Katalog von fast zweihundert Bänden. Er druckte seine Werke oft selbst von Hand und navigierte durch extreme Armut, während er sich einen Ruf als Sozialrealist und Sexualfantasist erarbeitete. Seine Karriere umspannte den Übergang vom Ancien Régime zur Ära der Revolution.
Frühes Leben und Druckkarriere
Rétif wurde 1734 in Sacy geboren und erhielt eine erste Ausbildung von den Jansenisten in Bicêtre. Nach einem Skandal begann er eine Lehre als Drucker in Auxerre. Nach Abschluss seines Dienstes zog er nach Paris, um als Druckergeselle zu arbeiten. 1760 heiratete er Agnès Lebègue, eine Verwandte seines ehemaligen Meisters. Seine Auseinandersetzung mit den mechanischen Realitäten des Verlagswesens beeinflusste seinen Schreibprozess zutiefst und führte dazu, dass er viele seiner Werke selbst druckte.
Literarische Themen und Kontroversen
Rétif erlangte Berühmtheit durch sein vielfältiges Werk, das von moralisierenden Romanen bis hin zu grafischer Erotik reichte. Er prägte den Begriff „Pornograph“, um seine systematische Untersuchung des Lebens von Prostituierten zu beschreiben, obwohl das Etikett später seine moderne abwertende Bedeutung annahm. Seine Schriften erforschten oft komplexe persönliche Fixierungen, am bemerkenswertesten in „Le Pied de Fanchette“, das als Grundlage für den Begriff Rétifismus diente. Sein Werk brachte ihm von Jean François de La Harpe den spöttischen Spitznamen „der Voltaire der Dienstmädchen“ ein.
Revolutionäre Wirren und letzte Jahre
Die Französische Revolution brachte Rétif sowohl Prekarität als auch Chancen. Der Zusammenbruch der Assignaten-Währung machte ihn für sein Überleben vom Schreiben abhängig, obwohl er von der gelockerten Zensur der Ära profitierte. 1795 erhielt er eine Zuwendung von 2000 Francs vom Thermidor-Konvent. Trotz seiner erklärten Unterstützung für das neue Regime ließen ihn seine früheren Verbindungen in Verruf geraten. Napoleon bot ihm schließlich eine Stelle im Polizeiministerium an, aber Rétif starb 1806 in seiner Wohnung in der Rue de la Bûcherie, bevor er das Amt antreten konnte.
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Rétifs sechzehnbändige Autobiografie „Monsieur Nicolas“, die zwischen 1794 und 1797 veröffentlicht wurde, dient als Hauptaufzeichnung seiner ethischen Ansichten und persönlichen Geschichte. Über seine Memoiren hinaus trug er mit „La découverte australe par un homme-volant“ zur Proto-Science-Fiction bei und erforschte in „Les Posthumes“ frühe Space Opera. Er engagierte sich auch in der radikalen Politik und spielte eine Rolle bei der Popularisierung des Begriffs „Kommunist“ durch seine Rezension eines sozialen Projekts von Joseph-Alexandre-Victor Hupay de Fuveau.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1734, Sacy - Gestorben: 1806, Rue de la Bûcherie, Paris - Staatsbürgerschaft: Frankreich - Hauptberufe: Schriftsteller, Drucker, Dramatiker, Übersetzer - Bedeutendes Werk: Monsieur Nicolas (16 Bände) - Spitzname: Der Voltaire der Dienstmädchen - Sprache: Französisch
Fragen von Lesern
### Warum wird er mit Fußfetischismus in Verbindung gebracht?
Der Begriff Rétifismus wurde geprägt, um diese Vorliebe zu beschreiben, da sich sein Roman „Le Pied de Fanchette“ auf eine Figur konzentrierte, deren hübsche Füße ihr ständige Probleme bereiteten.
### Hat er den Marquis de Sade tatsächlich getroffen?
Rétif und der Marquis de Sade waren Zeitgenossen, die eine gegenseitige Verachtung füreinander pflegten.
