Nicholas Daniel: Die Oboe wieder zu einem Soloinstrument machen

Als Nicholas Daniel 1980 den Preis BBC Young Musician of the Year gewann, tat er dies mit einem Instrument, das außerhalb von Orchesterabschnitten kaum eine Solokarriere vorweisen konnte. Vier Jahrzehnte später ist er Träger des OBE und der Queen's Medal for Music, was er vor allem dem Umstand verdankt, dass er diese Karriere selbst aufgebaut hat, Auftrag für Auftrag.

Frühe Ausbildung

Daniel wurde an der Salisbury Cathedral School und der Purcell School ausgebildet, der auf Musik spezialisierten Schule, aus der eine lange Reihe britischer Solisten hervorgegangen ist. Sein Sieg im Jahr 1980, im Alter von achtzehn Jahren, kam so früh in der Geschichte des BBC Young Musician – es war erst die zweite Ausgabe –, dass der Wettbewerb selbst noch dabei war, festzulegen, wie eine preisgekrönte Darbietung aussah.

Eine Arbeitsbeziehung, die den Wettbewerb überdauerte

1981, ein Jahr nach seinem Sieg, bildete Daniel ein Oboe-Klavier-Duo mit dem Pianisten Julius Drake. Diese Partnerschaft war für den langfristigen Konzertbetrieb ausgelegt und nicht für eine einmalige Wettbewerbsdarbietung; sie zeugt von Daniels frühem Engagement für die Oboe als Kammer- und Konzertinstrument, nicht rein als Orchesterinstrument.

Aufbau von Institutionen rund um die Oboe

Daniel war Mitbegründer des Haffner Wind Ensemble und der Britten Sinfonia, wo er als Solo-Oboist fungierte – eine Rolle, die ihn im Gegensatz zu einer herkömmlichen Orchesterstelle in das Zentrum eines der abenteuerlustigsten Kammerorchester Großbritanniens stellte, eines Ensembles, das dafür bekannt ist, neue Auftragswerke mit dem Standardrepertoire zu paaren. Er war auf der ersten eigenen Label-Aufnahme der Britten Sinfonia im Jahr 2009 zu hören, was seine Identität bei der Gruppe festigte, anstatt nur ein vorbeiziehender Gastsolist zu sein.

Lehrtätigkeit in drei Ländern

Daniels Lehrtätigkeit war für einen britischen Bläser ungewöhnlich international. Er verbrachte zehn Jahre als Professor für Oboe an der Guildhall School of Music and Drama und trat 1997 eine Stelle als Professor für Oboe und Dirigieren an der Jacobs School of Music der Indiana University an, einem der größten und renommiertesten Konservatorien der Vereinigten Staaten. Später kehrte er als Prince Consort Professor of Oboe an das Royal College of Music nach Großbritannien zurück und übernahm 2004 eine Professur an der Musikhochschule in Trossingen, Deutschland – was bedeutet, dass Daniel mit vierzig Jahren gleichzeitig Oboisten in den Konservatoriumssystemen dreier Länder ausbildete.

Dirigieren und Festivalleitung

Im Jahr 2003 wurde Daniel künstlerischer Leiter des Leicester International Music Festival, und im September 2021 wurde er zum künstlerischen Leiter und Chefdirigenten des Orion Orchestra ernannt – ein Wechsel vom Interpreten zum Programmgestalter und schließlich zum Dirigenten, der eine für Instrumentalisten übliche Bewegung am späten Karriereende markiert, die Jahrzehnte damit verbracht haben, Ensembles von innen heraus zu formen.

Ein Repertoire in Auftrag geben

Daniels bedeutendster struktureller Beitrag zur Musik war sein kontinuierliches Programm der Beauftragung und Uraufführung neuer Oboenwerke, ein Projekt, das gezielt darauf abzielte, das dünne Solorepertoire des Instruments im Vergleich zu Violine, Klavier oder Cello zu korrigieren. Seine Aufnahme der Oboenkonzerte von Vaughan Williams und MacMillan aus dem Jahr 2016 gewann den BBC Music Magazine Premiere Award und kombinierte ein kanonisches britisches Konzert des 20. Jahrhunderts mit einem zeitgenössischen von James MacMillan – genau die Gegenüberstellung, um die herum seine Karriere aufgebaut wurde.

Auszeichnungen

Im Jahr 2011 erhielt Daniel die Queen's Medal for Music, eine Auszeichnung für seinen „herausragenden Beitrag zum Musikleben der Nation“ – ein spezifisch nationaler Rahmen, der seine jahrzehntelange Aufbauarbeit ebenso widerspiegelt wie sein Spiel. Im Jahr 2020 wurde er für seine Verdienste um die Musik zum Officer of the Order of the British Empire ernannt.

Warum Nicholas ein Genie genannt wird

Keine Quelle nennt Daniel direkt ein „Genie“, aber seine Karriere liefert ein ungewöhnlich starkes Argument für dieses Wort, wie es die meisten Karrieren von Instrumentalvirtuosen nicht tun, da sich seine Leistung nicht auf das Spielen beschränkt. Daniel hat den Solostatus eines Instruments effektiv umgestaltet, das, als er 1980 seinen Wettbewerb gewann, außerhalb des Orchestergrabens fast kein stehendes Repertoire hatte. Das erforderte eine spezifische und seltene Art von Einsicht – die Fähigkeit zu erkennen, welche Komponisten man ansprechen muss, welche existierenden Werke man fördern muss und wie man Institutionen aufbaut (ein Bläserensemble, eine Solostelle in einem Kammerorchester, eine Festivalleitung), die Aufträge am Leben erhalten, anstatt jedes neue Stück als isoliertes Ereignis zu behandeln. Das ist unternehmerischem und kuratorischem Genie näher als reiner instrumentaler Virtuosität, obwohl die Virtuosität selbst auch durch seine preisgekrönten Aufnahmen gut dokumentiert ist. Das ehrliche Gegenargument ist, dass „Genie“ immer noch ein starkes Wort für das ist, was eher auf beständige, jahrzehntelange Interessenvertretung hinausläuft als auf ein einzelnes Werk von überragender Originalität; Daniel hat keine neue musikalische Sprache erfunden, er hat den Raum erweitert, in dem eine existierende gehört werden konnte.

Vermächtnis

Daniels Queen's Medal und OBE erkennen etwas Breiteres an als nur gutes Oboenspiel: ein Berufsleben, das darauf verwendet wurde, sicherzustellen, dass die Oboe einen Platz als Solostimme hat, in Konzertsälen, die sie sonst in der hinteren Reihe des Orchesters gehalten hätten.