Neuris Delgado Ramírez: Der Großmeister, der nicht zurückkehrte

Im Jahr 2009 bat ein kubanischer Großmeister seine nationale Sportbehörde um die Erlaubnis, einen Tag zu spät zu einem Turnier zu kommen, weil ihm eine Stelle als Trainer beim Weltpokal angeboten worden war. Der Antrag wurde ohne Begründung abgelehnt. Als er nach Hause kam, fragte ihn ein Beamter des INDER — Kubas nationalem Sportinstitut —, warum er es nicht anders angegangen sei. Irgendetwas schloss sich. "Bei der nächsten Reise, egal wohin, ist es mir egal", erinnerte sich Neuris Delgado Ramírez später an seinen Gedanken: En el próximo viaje, para donde sea, ya no me importa. Der Satz, der beschreibt, was als Nächstes geschah, ist auf Spanisch kurz: "Salí a jugar a un torneo y no regresé." Ich reiste zu einem Turnier und kehrte nicht zurück.

Die kubanischen Jahre

Delgado wurde am 17. September 1981 geboren, im letzten Jahrzehnt des goldenen Zeitalters des kubanischen Schachs — einer Zeit, in der eine kleine, arme Insel Elite-Großmeister in einem Tempo hervorbrachte, das weit reichere Länder beschämte. Er erwarb den Großmeistertitel im Februar 2002 im Alter von zwanzig Jahren und etablierte sich schnell in der Spitzenriege einer brutal wettbewerbsorientierten heimischen Szene: drei Silbermedaillen bei kubanischen nationalen Meisterschaften, beginnend im Jahr 2001, und eine Elo-Zahl über 2600.

Er vertrat Kuba bei den Schacholympiaden 2002, 2004 und 2006. Die Veranstaltung 2004 in Calviá bleibt der Höhepunkt des kubanischen olympischen Schachs — das Team wurde Siebter, das beste Ergebnis der Nation jemals. Delgados eigener Beitrag kam aus einem Loch, das er sich selbst gegraben hatte. "Es war Wahnsinn", erinnert er sich. "Ich startete mit anderthalb Punkten aus fünf Runden." Fue una locura, comencé con uno y medio puntos en cinco rondas. Die Erholung nach diesem Start ist die Art von Leistung, die den Ruf eines Spielers unter seinen Kollegen definiert, auch wenn sie die breite Öffentlichkeit nie erreicht.

Der Bruch

Delgados Darstellung der Gründe für seinen Weggang ist spezifisch und administrativ statt ideologisch, was sie vernichtender macht. Drei Dinge häuften sich. Im Jahr 2008 kostete ihn eine neu eingeführte Regel, die die Teilnahme an der kubanischen nationalen Meisterschaft erforderte, einen Platz im Olympiateam, obwohl er besser gespielt hatte als der ausgewählte Mann. Dann kamen die Reiseanträge: Er reichte fünf Anträge für Turniere im Ausland ein, und der nationale Kommissar sagte ihm, sie seien vom INDER abgelehnt worden — nur damit Delgado später entdeckte, dass sie überhaupt nie offiziell eingereicht worden waren. Dann die Ablehnung als Trainer beim Weltpokal 2009.

Er verließ das Land etwa 2009-2010 und kehrte nicht zurück. Er ließ sich zuerst in Kolumbien nieder, wo er von 2010 bis 2013 spielte und den Lateinamerika-Cup und dessen ersten Preis von 10.000 Dollar gewann, inmitten einer Reihe von Turniersiegen. Er gewann auch ein internationales Turnier in Palmira, und der kolumbianische Verband erscheint in seinem FIDE-Profil zwischen den kubanischen und paraguayischen Einträgen.

Asunción

Der Umzug nach Paraguay im Jahr 2013 war keine schachliche Entscheidung. Die Sorgerechtssituation seiner Frau machte den Verbleib in Kolumbien unmöglich. Er wechselte in diesem Jahr den Verband und zahlte etwa 5.000 Euro für den Flaggenwechsel — eine Summe, die stillschweigend verdeutlicht, wie das internationale Schachsystem ausgerechnet jene Spieler zur Kasse bittet, die es sich am wenigsten leisten können. Asunción selbst empfand er als quälend; er beschrieb es als "viermal heißer als Haiti", cuatro veces más calurosa que Haití.

Es folgte eine zweite Karriere. Er debütierte für Paraguay bei der 41. Schacholympiade 2014 und gewann die paraguayischen nationalen Meisterschaften 2014-2015 und erneut 2018-2019. Im Jahr 2017 führten er und Axel Bachmann Paraguay zum FIDE-Weltpokal, eine Premiere für das Land; Delgado schied in der ersten Runde gegen den Inder Vidit Gujrathi aus. Er qualifizierte sich 2019 erneut, wo Luke McShane ihn in der ersten Runde ausschaltete, und wieder für die Ausgabe 2021. Später zog er nach Brasilien, während er weiterhin unter der paraguayischen Flagge spielte.

Mit fünfundvierzig Jahren ist er immer noch aktiv: eine Standard-Elo von 2509, Nummer 510 der Welt und Dritter in Paraguay, mit Schnellschach- und Blitzwertungen von 2614 und 2569. Dass seine Schnellschachwertung seine klassische deutlich übertrifft, sagt etwas darüber aus, wie die Intuition eines langjährigen Großmeisters altert — die Musterbibliothek bleibt scharf, lange nachdem das Bedürfnis nach sechsstündiger Berechnung nachlässt. Über dem Brett ist er ein Spezialist für die Sizilianische Verteidigung auf beiden Seiten: Anti-Sizilianische Systeme als Weißer, die Najdorf- und Richter-Rauzer-Varianten als Schwarzer.

Die Diaspora, der er angehört

Delgado ist ungewöhnlich nachdenklich darüber, was mit dem kubanischen Schach geschah, teilweise weil er selbst ein Datenpunkt darin ist. Er nennt die Generation, die mit ihm ging: Leinier Domínguez, Lázaro Bruzón, Yuniesky Quesada, Fidel Corrales — alle Elite, alle weg. Seine Diagnose ist nicht, dass das Talent versiegte, sondern dass der Staat aufhörte, sich zu kümmern. "Man muss einfach die Aufmerksamkeit vergleichen, die Schach früher erhielt", sagt er: Hay que comparar, solamente, la atención que hubo antes para el ajedrez. Jüngere Kubaner, argumentiert er, hätten keinen Grund, sich zu verpflichten. "Die Welt hat sich verändert und diese Kinder müssen wirklich spüren, dass sie wichtig sind." El mundo cambió y estos chicos necesitan realmente sentir que son importantes. Auf die Frage, ob diese goldene Generation reproduziert werden könnte, ist er pessimistisch: "Mir scheint, wir sind weit davon entfernt, dass das passiert."

Seine eigene Philosophie des Exils ist eher großzügig als verbittert, und sie gab einem Magazin-Interview seinen Titel. "Hay que estar abierto a vivir en el lugar donde eres acogido" — man muss offen dafür sein, an dem Ort zu leben, der einen willkommen heißt. Er nennt sich einen Weltbürger, bewahrt seine Freundschaften mit kubanischen Kollegen über Grenzen hinweg und hat noch einen Vater auf der Insel.

Warum Neuris ein Genie genannt wird

In den Unterlagen gibt es niemanden, der Delgado ein Genie nennt, und die ehrliche Position ist, dass er das Wort wahrscheinlich peinlich finden würde. Was er besitzt, ist Elite-Fachwissen: die Fähigkeit, die vielleicht zweitausend lebende Menschen teilen, Schach auf Großmeisterniveau zu spielen, und die weit weniger Menschen haben, um dieses Niveau über vierzig hinaus zu halten.

Es lohnt sich, präzise darüber zu sein, was dieses Fachwissen ist. Es ist keine allgemeine Intelligenz und keine Kreativität im künstlerischen Sinne. Es ist eine riesige Bibliothek gespeicherter Positionsmuster, die über Jahrzehnte angesammelt wurden und es einem Großmeister ermöglichen, ein Brett in Sekunden zu bewerten, wo ein Amateur eine Stunde braucht und es trotzdem falsch macht — kombiniert mit der Fähigkeit, lange erzwungene Sequenzen unter Zeitdruck genau zu berechnen, und der emotionalen Disziplin, dies nach einem schlechten Start weiter zu tun. Delgados Erholung in Calviá, von einem Punkt aus fünf Runden bis zu einem Anteil am besten olympischen Ergebnis Kubas, ist der konkrete Ausdruck dieser letzten Qualität.

Das Gegenargument ist real und er verkörpert es. Ein Spitzenwert über 2600 ist außergewöhnlich und liegt auch deutlich unter den Top Zwanzig der Welt; seine drei FIDE-Weltpokal-Teilnahmen endeten alle in der ersten Runde gegen Gegner aus einer tatsächlich höheren Liga. Seine zwei nationalen Meisterschaften gewann er in Paraguay, einem Land mit einer kleinen Schachbevölkerung, nicht in Kuba, wo er nie den Titel holte. Die genaueste Beschreibung ist die eines lebenslangen Profis zweiten Ranges, der seit einem Vierteljahrhundert im Schach beträchtlich besser ist als fast jeder, dem der Leser jemals begegnen wird — und der dies in drei Ländern, zwei Verbänden und einem Exil aufrechterhalten hat.

Vermächtnis

Delgados Bedeutung mag letztlich weniger in seinen Partien liegen als darin, was seine Karriere dokumentiert. Er ist ein Augenzeuge des Zusammenbruchs des kubanischen Schachsystems und einer der wenigen, die bereit sind, die bürokratischen Mechanismen davon offiziell zu beschreiben. In Paraguay wurde er zum stärksten Spieler des Landes und half, es zu einem Weltpokal zu führen, den es nie zuvor erreicht hatte. Die Schachwelt neigt dazu, sich nur an ihre Champions zu erinnern. Die häufigere Geschichte — Talent, das geht, sich anpasst und weiterspielt — ist die seine.