Nelson Mandela: Die lange Arithmetik der Geduld

Am 12. Juni 1964 verurteilte ein Gericht in Pretoria einen 45-jährigen Anwalt zu lebenslanger Haft. Er wurde in einen Kalksteinbruch auf einer Insel im Atlantik verlegt und weitgehend aus dem südafrikanischen öffentlichen Leben gelöscht: Sein Bild wurde verboten, seine Worte waren nicht zitierfähig. Sechsundzwanzig Jahre später verließ er das Victor-Verster-Gefängnis und war innerhalb von vier Jahren Staatsoberhaupt des Landes, das ihn eingesperrt hatte. Das Bemerkenswerte ist nicht das Überleben. Es ist, dass er mit einem praktikablen Plan hervortrat.

Mvezo und das Haus des Regenten

Er wurde am 18. Juli 1918 in Mvezo im heutigen südafrikanischen Ostkap als Rolihlahla Mandela im Madiba-Clan geboren. Sein Vater, Nkosi Mphakanyiswa Gadla Mandela, starb 1930; seine Mutter war Nonqaphi Nosekeni, die bis 1968 lebte. Mit zwölf Jahren wurde er zum Mündel von Jongintaba Dalindyebo, dem Regenten des Thembu-Volkes, eine Erziehung, die ihm einen genauen Einblick gab, wie Autorität im Rat ausgeübt, bestritten und legitimiert wird. Den Namen Nelson erhielt er an der Grundschule in Qunu von einer Lehrerin, Miss Mdingane, nach der damaligen kolonialen Sitte.

Er besuchte das Clarkebury Boarding Institute für sein Junior Certificate und danach Healdtown, eine methodistische Sekundarschule. Am University College of Fort Hare, der Ausbildungsstätte einer Generation afrikanischer Führungspersönlichkeiten, wurde er wegen der Teilnahme an einem Studentenprotest verwiesen. Seinen Bachelor-Abschluss schloss er 1943 im Fernstudium an der Universität von Südafrika ab.

Johannesburg

1941 arbeitete er als Sicherheitsbeamter in einer Mine in Johannesburg. Danach wurde er Rechtsreferendar in der Kanzlei Witkin, Eidelman and Sidelsky und studierte Jura an der University of the Witwatersrand, die er 1952 ohne Abschluss verließ. Den Abschluss würde er schließlich 1989, während er noch inhaftiert war, erneut über die Universität von Südafrika erlangen.

Er trat 1944 dem African National Congress bei und half bei der Gründung der Youth League, der Fraktion, die die ältere Organisation in Richtung Massenaktion drängte. In jenem Jahr heiratete er Evelyn Mase; sie hatten zwei Söhne und zwei Töchter und ließen sich 1958 scheiden. Im August 1952 eröffneten er und Oliver Tambo Mandela & Tambo, eine Anwaltskanzlei, die schwarze Mandanten bediente, die sich in einem gegen sie gerichteten Rechtssystem zurechtfinden mussten.

Trotz, Prozess, Sabotage

1952 war Mandela National Volunteer-in-Chief der Defiance Campaign, eines koordinierten Programms zum bewussten Bruch der Apartheid-Gesetze. Sein Lohn am Ende jenes Jahres war sein erstes Bann-Dekret. Am 5. Dezember 1956 wurde er verhaftet und im langwierigen Treason Trial angeklagt, der sich bis zu seinem Freispruch am 29. März 1961 hinzog.

Was danach geschah, definiert die Debatte um ihn. Da friedliche Proteste mit Schüssen und Verboten beantwortet wurden, war Mandela Mitbegründer von Umkhonto we Sizwe, dem bewaffneten Flügel des ANC, und ging zur Sabotage über. Er verließ Südafrika heimlich am 11. Januar 1962, um Unterstützung zu suchen, kehrte zurück und wurde am 5. August 1962 außerhalb von Howick verhaftet, was ihm fünf Jahre einbrachte. Am 27. Mai 1963 wurde er auf Robben Island verlegt. Der Rivonia-Prozess begann am 9. Oktober 1963, und am 12. Juni 1964 wurde er verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Siebenundzwanzig Jahre

Er wurde bis zum 31. März 1982 auf Robben Island festgehalten, dann im Pollsmoor-Gefängnis und ab dem 7. Dezember 1988 in Victor Verster. Die Jahre waren nicht passiv. Er studierte, lehrte, stritt, und in der letzten Phase nahm er Gespräche mit der Regierung auf, während viele seiner eigenen Kollegen es noch nicht wussten. Er wurde am 11. Februar 1990 freigelassen.

Die Übergabe

Er wurde 1991 zum ANC-Präsidenten gewählt. 1993 teilte er sich den Friedensnobelpreis mit F.W. de Klerk, dem Präsidenten, der den ANC entbannt und ihn freigelassen hatte. Am 10. Mai 1994 wurde er als erster demokratisch gewählter Präsident Südafrikas in sein Amt eingeführt. Seine Regierung richtete die Wahrheits- und Versöhnungskommission ein, die Amnestie gegen eine vollständige öffentliche Offenlegung der Verbrechen der Apartheid-Ära eintauschte – ein Instrument, das darauf ausgelegt war, die Vergangenheit besprechbar zu machen, ohne die von allen vorhergesagten Vergeltungsmaßnahmen auszulösen.

Er absolvierte eine Amtszeit und trat 1999 zurück, ein Akt der Zurückhaltung mit wenigen Parallelen auf dem Kontinent. Er heiratete Graça Machel an seinem achtzigsten Geburtstag im Jahr 1998. Er gründete 1995 den Nelson Mandela Children's Fund sowie die Nelson Mandela Foundation und die Mandela Rhodes Foundation. Er starb am 5. Dezember 2013 im Alter von 95 Jahren in seinem Haus in Johannesburg.

Warum Nelson als Genie bezeichnet wird

Die fragliche Qualität ist politisches Urteilsvermögen unter Bedingungen von fast keinen Informationen und keiner Hebelwirkung. Aus einer Zelle heraus musste Mandela beurteilen, wann die National Party schwach genug für Verhandlungen geworden war, was sie zugestehen konnte, was seine eigene Bewegung tolerieren würde und wie man Gespräche eröffnen konnte, ohne als Kollaborateur verstoßen zu werden. Er traf den richtigen Zeitpunkt, die richtige Reihenfolge, und das Land versank nicht in dem Bürgerkrieg, den die meisten ernsthaften Beobachter erwarteten. Die Wahrheits- und Versöhnungskommission war eine ungewöhnliche institutionelle Erfindung: weder Amnestie noch Strafverfolgung, sondern Offenlegung als Preis für die Freiheit. Die Entscheidung, nach einer einzigen Amtszeit aus dem Amt zu scheiden, verstärkte den Effekt und wandelte persönliche Autorität in eine institutionelle Norm um.

Das ehrliche Gegenargument ist wichtig. Nichts in den Aufzeichnungen deutet darauf hin, dass Mandela ein origineller Theoretiker war; er schrieb kein bedeutendes Werk der politischen Philosophie, und seine Ausbildung war juristisch und organisatorisch, nicht ideenorientiert. Sein Talent war temperamentvoll und taktisch – Ausdauer, das Lesen von Gegnern, die Disziplin, eine Position jahrzehntelang zu halten –, was nicht das ist, was das Wort Genie normalerweise bezeichnet. Die Quellen zeigen auch keine Kritiker oder Institutionen, die den Begriff in einem formellen Sinne auf ihn anwenden; was sie aufzeichnen, ist Ehrfurcht, was etwas anderes und oft ein fauleres ist. Und das heilige Image löscht die wirkliche Komplexität aus: Dies ist ein Mann, der eine bewaffnete Sabotagekampagne mitbegründete und dafür verurteilt wurde, der sich jahrelang weigerte, als Bedingung für seine Freilassung auf Gewalt zu verzichten, und der ein ungleiches Land fünf Jahre lang regierte, ohne es umzuwandeln. Ein außergewöhnliches Urteilsvermögen also, eher als ein außergewöhnlicher Intellekt.

Vermächtnis

Der Übergang in Südafrika bleibt das Referenzbeispiel, das immer dann zitiert wird, wenn ein gespaltenes Land versucht, seinen Weg aus einem unlösbaren Konflikt heraus zu verhandeln, und das Modell der Wahrheits- und Versöhnungskommission wurde seitdem übernommen, angepasst und debattiert. Mandelas eigenes Vermächtnis ist im Inland stärker umstritten als im Ausland, wo die Erzählung vom inhaftierten Heiligen einen Strategen zu einem Symbol abflachte. Er hätte wahrscheinlich den Strategen bevorzugt.