Mit über 1.700 Flugstunden in 25 verschiedenen Flugzeugtypen wechselte Neil W. Woodward III von einer Karriere in der Marinefliegerei zu einer Position bei der National Aeronautics and Space Administration (NASA). Sein beruflicher Werdegang reicht von experimentellen Testflügen und Kampfeinsätzen bis hin zum strategischen Management kommerzieller Orbitallogistik zu Beginn des 21. Jahrhunderts.
Akademischer Hintergrund
Woodward wurde 1962 in Chicago geboren und verbrachte seine prägenden Jahre in Oklahoma City, wo er 1980 die Putnam City High School abschloss. Er studierte Physik am Massachusetts Institute of Technology (MIT) und schloss sein Grundstudium 1984 ab. Später verlagerte sich sein akademisches Interesse auf die Plasmaphysik; an der University of Texas at Austin führte er Forschungsarbeiten für seine Abschlussarbeit durch, bei denen er optische Spektroskopie einsetzte, um die neoklassische Plasmarotation innerhalb des Texas Experimental Tokamak zu untersuchen. 1988 erwarb er einen Master-Abschluss in Physik. Jahre später, im Jahr 2000, erwarb er einen zweiten Master-Abschluss in Engineering Management an der George Washington University.
Marinedienst und Testflüge
Woodward begann seine Marinekarriere 1989 nach seinem Eintritt in die Aviation Officer Candidate School in Pensacola, Florida. Im März 1990 erhielt er seine Fluglizenz als Marineflugoffizier. Er absolvierte eine erste Ausbildung auf der A-6E Intruder auf der NAS Whidbey Island, bevor er dem Attack Squadron 95 beitrat. Er führte zwei Einsätze an Bord der USS Abraham Lincoln durch und unterstützte Operationen wie Southern Watch sowie Missionen in Somalia. Nachdem er als Waffenoffizier am Naval Strike Warfare Center in Nevada gedient hatte, trat er in die U.S. Naval Test Pilot School auf der NAS Patuxent River ein. 1996 schloss er mit Auszeichnung ab und trat dem Naval Strike Aircraft Test Squadron bei. Während dieser Zeit führte er Testflüge mit F/A-18-Varianten durch und absolvierte 265 Landungen mit Fanghaken.
NASA-Karriere und Übergang
Die NASA wählte Woodward im Juni 1998 für ihr Astronautenprogramm aus. Seine Anfangsphase umfasste eine strenge Ausbildung in den Systemen der Internationalen Raumstation, T-38-Flugtraining und Überlebenstechniken. Ab 2004 verlagerte sich sein Schwerpunkt auf das Programmmanagement. Er war vier Jahre lang am NASA-Hauptquartier innerhalb des Exploration Systems Mission Directorate tätig. Zu seinen Aufgaben gehörten die Leitung des ESMD Integration Office und die Überwachung des Commercial Orbital Transportation Services-Programms. Im Oktober 2008 schied er sowohl aus der Marine als auch aus der Weltraumbehörde aus und wechselte anschließend durch eine Anstellung bei Amazon in den IT-Sektor.
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- Geboren: 1962, Chicago, Illinois - Militärischer Rang: Commander - Bildung: Massachusetts Institute of Technology, University of Texas at Austin, George Washington University - Flugerfahrung: 1.700+ Stunden in 25+ Flugzeugtypen - Auswahl als NASA-Astronaut: Juni 1998 - Aktueller Beruf: Informationstechnologie - Anerkennung: Ausgezeichneter Absolvent, U.S. Naval Test Pilot School
Häufige Fragen
### Welche Flugzeuge hat Neil Woodward während seiner Karriere getestet?
Er absolvierte eine Umschulung auf die F/A-18 Hornet und führte Tests mit den Modellen F/A-18B, F/A-18D und F/A-18F durch.
### Welche Rolle spielte er am NASA-Hauptquartier?
Er fungierte von 2004 bis 2008 als Direktor des ESMD Integration Office und als Direktor der Commercial Orbital Transportation Services.
