Nathaniel Wolff Wallich

Nathaniel Wolff Wallich, geboren als Nathan Wulff Wallich 1786 in Kopenhagen, transformierte die botanische Wissenschaft durch umfangreiche Expeditionen und die Kuratierung riesiger Herbariumsammlungen. Seine Karriere umfasste Tätigkeiten als Chirurg und Botaniker in den Niederlassungen der dänischen und britischen Ostindien-Kompanie, die in einer bedeutenden Amtszeit am Royal Botanic Garden in Kalkutta gipfelten.

Frühe Karriere und Ausbildung

Wallich wurde an der Universität Kopenhagen und der Royal Academy of Surgeons ausgebildet und qualifizierte sich 1806 als Chirurg. Er reiste 1807 nach Indien und kam in der dänischen Siedlung Frederiksnagore an, die damals als Serampore bekannt war. Obwohl er nach der britischen Besetzung des Außenpostens kurzzeitig inhaftiert war, ermöglichten seine wissenschaftlichen Referenzen seine Freilassung auf Bewährung im Jahr 1809.

Museums- und Botanikgartenverwaltung

Wallich fungierte als erster Kurator und Superintendent des Indian Museum in Kalkutta, nachdem er dessen Gründung 1814 vorgeschlagen hatte. 1817 übernahm er eine dauerhafte Rolle als Superintendent des Royal Botanic Garden in Kalkutta, eine Position, die er bis zu seinem Ruhestand 1846 innehatte. Seine Expertise erstreckte sich auch auf Singapur, wo er 1822 Vorschläge für einen experimentellen botanischen Garten entwarf.

Wissenschaftliche Beiträge und Expeditionen

Wallich unternahm zahlreiche botanische Expeditionen, darunter Reisen nach Nepal, West-Hindustan und Niederbirma. Er verfasste „Tentamen Florae Nepalensis Illustratae“ und „Plantae Asiaticae Rariores“, wobei letzteres Illustrationen von Künstlern wie Gorachand und Vishnupersaud verwendete. Er erstellte zudem den „Wallich-Katalog“, der über 20.000 Exemplare dokumentierte – ein grundlegender Beitrag zur systematischen Erforschung der Flora.

Ehrungen und letzte Jahre

Als angesehener Gelehrter erhielt Wallich 1819 einen M.D. aus Aberdeen und 1821 einen Ehrendoktortitel der Universität Kopenhagen. Er wurde 1828 zum Fellow der Royal Society of London gewählt und diente als Vizepräsident der Linnean Society. Er starb am 28. April 1854 in London und wurde auf dem Kensal Green Cemetery beigesetzt.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1786, Kopenhagen - Gestorben: 1854, London - Ausbildung: Universität Kopenhagen - Bedeutende Rolle: Erster Kurator, Indian Museum - Herbariumsgröße: Etwa 20.500 Exemplare - Mitgliedschaft: Royal Society of London - Grabstätte: Kensal Green Cemetery

Häufige Leserfragen

### Was ist der Wallich-Katalog?

Es ist der informelle Titel einer von Wallich zusammengestellten Liste von über 20.000 botanischen Exemplaren, die seine eigenen Sammlungen und die seiner Zeitgenossen dokumentiert.

### Wo werden Wallichs Sammlungen heute aufbewahrt?

Teile seines Herbariums befinden sich im Kew Herbarium und im Central National Herbarium des Botanical Survey of India in Kalkutta.