Nathaniel Adams Coles, künstlerisch bekannt als Nat King Cole, begann seine musikalische Laufbahn 1919 in Montgomery, Alabama. Als vielseitiger Interpret etablierte er sich als Pianist, Sänger und Schauspieler und prägte die amerikanische Musik über drei Jahrzehnte hinweg nachhaltig. Seine Karriere bewegte sich im Spannungsfeld von Jazz, Pop und klassischer Musik und brachte über 100 Hits hervor.
Frühe Entwicklung und Ausbildung
Als Sohn eines Baptistenpastors und einer Kirchenorganistin zog Cole im Alter von vier Jahren mit seiner Familie nach Chicago. Mit 12 Jahren begann er einen formalen Klavierunterricht und studierte ein breites Spektrum musikalischer Traditionen von klassischen Werken bis hin zum Gospel. Er besuchte die Wendell Phillips Academy High School und später das Musikprogramm der DuSable High School, bevor er die reguläre Schule mit 15 Jahren verließ, um eine professionelle Musiklaufbahn einzuschlagen.
Der Aufstieg des King Cole Trio
Ende der 1930er-Jahre gründete Cole ein Jazz-Ensemble mit dem Bassisten Wesley Prince und dem Gitarristen Oscar Moore. Ursprünglich als King Cole Swingsters benannt, wurden sie zu The King Cole Trio und entwickelten sich zu einer dominierenden Kraft bei Capitol Records. Bis 1944 erreichte der Titel „Straighten Up and Fly Right“ die Chartspitze und etablierte die Gruppe als Vorbild für kleine Jazz-Ensembles.
Übergang zum Soloerfolg und Medien
Ab 1950 konzentrierte sich Cole auf seine Karriere als Solosänger. Seine umfangreiche Diskografie umfasst Stücke wie „Unforgettable“, „Mona Lisa“, „Nature Boy“ und „The Christmas Song“. Neben der Musik brach er Barrieren im Fernsehen: Von 1956 bis 1957 moderierte er The Nat King Cole Show auf NBC und war damit der erste Afroamerikaner, der eine national ausgestrahlte Varieté-Serie moderierte.
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Sein Leben lang war Cole erheblicher rassistischer Diskriminierung ausgesetzt. Er war Mitglied der NAACP und nahm 1963 am Marsch auf Washington teil. Nach seinem Tod 1965 in Santa Monica wurde er auf dem Forest Lawn Memorial Park beigesetzt. Er erhielt zahlreiche postume Ehrungen, darunter 1990 den Grammy Lifetime Achievement Award und 2000 die Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame.
Steckbrief
- Geboren: 1919, Montgomery, Alabama - Gestorben: 1965, Santa Monica, Kalifornien - Hauptberufe: Sänger, Pianist, Schauspieler - Bekannte Gruppe: The King Cole Trio - Grammy-Auszeichnung für das Lebenswerk: 1990 - Rock and Roll Hall of Fame: 2000 - Latin Grammy Hall of Fame: 2007 - Grabstätte: Forest Lawn Memorial Park
Häufig gestellte Fragen
### War Nat King Cole Jazzpianist oder Sänger?
Er war beides. Zwar begann er seine Karriere Ende der 1930er-Jahre als Jazzpianist, wechselte später jedoch zu einer erfolgreichen Solokarriere als Popsänger.
### Hat Nat King Cole im Fernsehen rassistische Barrieren durchbrochen?
Ja, er moderierte von 1956 bis 1957 The Nat King Cole Show auf NBC und war damit der erste Afroamerikaner, der eine national ausgestrahlte Fernsehserie moderierte.
