Die Raumfähre Discovery startete am 5. April 2010 mit Naoko Yamazaki an Bord und machte sie zur zweiten japanischen Frau, die in den Weltraum reiste. Diese Mission, die als STS-131 bezeichnet wurde, endete am 20. April 2010 und trug während ihrer Zeit als Missionsspezialistin bei der Nationalen Weltraumbehörde Japans zu insgesamt 15.12 Tagen im Orbitalflug bei.
Akademische Grundlage und Ingenieurskarriere
Yamazaki wurde 1970 in Matsudo geboren und schloss 1989 die High School der Ochanomizu Women's University ab. Sie absolvierte ein Studium an der Universität Tokio, wo sie 1993 einen Bachelor of Science und 1996 einen Master of Science erwarb, beide mit Hauptfach Luft- und Raumfahrttechnik. Anschließend trat sie 1996 in die Nationale Weltraumbehörde ein. Zu ihren technischen Beiträgen gehörten die Arbeit an der Systemintegration für das japanische Versuchsmodul und die Durchführung von Fehleranalysen. Zwischen 1998 und 2000 beteiligte sie sich auch an konzeptionellen Rahmenbedingungen und vorläufigen Entwurfsaufgaben für eine lebenswissenschaftliche Versuchseinrichtung.
Auswahl und Ausbildung der Astronauten
Im Februar 1999 wählte die Nationale Weltraumbehörde Yamazaki als Astronautenkandidatin aus. Sie begann im April 1999 mit der Grundausbildung und erlangte im September 2001 die offizielle Zertifizierung. Ihre Vorbereitung intensivierte sich im Mai 2004, als sie die Ausbildung zum Flugingenieur für Sojus-TMA im Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum in Russland abschloss. Nach ihrer Ankunft im Johnson Space Center in Houston im Juni 2004 trat sie in die Ausbildungsschule für Astronautenkandidaten ein und schloss sich der Robotik-Abteilung des Astronautenbüros an. 2006 wurde sie als Missionsspezialistin der NASA ausgewählt.
Beiträge nach dem Flug
Yamazaki schied am 31. August 2011 aus der Nationalen Weltraumbehörde aus. Nach ihrem Flug kehrte sie im Dezember 2010 zur Forschung an die Universität Tokio zurück. Ihre berufliche Tätigkeit erweiterte sich um die Mitgliedschaft im Weltraumpolitik-Komitee der japanischen Regierung und die Beteiligung an der MINT-Förderung. Im Juli 2018 war sie Mitbegründerin der Space Port Japan Association, um die Entwicklung von Weltraumbahnhöfen zu fördern. Sie ist außerdem Beraterin des Young Astronaut Club und leitet das Programm „Women in Aerospace“ der Japan Rocket Society. Ab Juli 2019 promovierte sie am Intelligent Space Systems Lab.
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- Geboren: 1970, Matsudo, Japan - Ausbildung: Universität Tokio, Ochanomizu Women's University High School - Flugmission: STS-131 - Gesamtzeit im Weltraum: 15.12 Tage - Auszeichnung: Young Global Leaders (2011) - Sprachen: Japanisch
Fragen von Lesern
### War Naoko Yamazaki die erste japanische Frau im Weltraum?
Nein, sie war die zweite. Die erste japanische Frau, die in den Weltraum flog, war Chiaki Mukai.
### Hat sie für die NASA gearbeitet?
Sie wurde im NASA Johnson Space Center ausgebildet und 2006 als Missionsspezialistin der NASA ausgewählt.
