Michail Fradkow: Der Kompromiss-Premierminister, der Russlands Geheimdienstchef wurde

Im September 2007 versetzte Wladimir Putin Michail Fradkow von der Spitze der russischen Regierung an die Spitze seines Auslandsgeheimdienstes – eine Herabstufung, die auf dem Papier wie eine Beförderung aussah. Nur wenige russische Beamte haben beide Posten bekleidet, und noch weniger haben dies mit der Stille von Fradkow getan, einem Karrieretechnokraten im Außenhandel, dessen entscheidende Fähigkeit es war, niemals im Mittelpunkt der Geschichte zu stehen.

Eine im Außenhandel aufgebaute Karriere

Fradkow wurde am 1. September 1950 in der Siedlung Kurumotsch in der russischen Region Samara in eine jüdische Familie geboren. Er ließ sich am Moskauer Werkzeugmaschinen-Institut zum Maschinenbauingenieur ausbilden und schloss 1972 mit Auszeichnung ab; 1981 folgte ein zweiter Abschluss an der Akademie für Außenhandel der UdSSR. Seine frühe Karriere verlief eher durch den Apparat des sowjetischen Handels als durch dessen Politik: eine Stelle als Ingenieur-Dolmetscher an der sowjetischen Botschaft in Indien von 1973 bis 1975, gefolgt von fast einem Jahrzehnt bei Tyazpromexport, einem staatlichen Außenhandelsunternehmen. Als die Sowjetunion zusammenbrach, wurde Fradkows Fachwissen in den Außenwirtschaftsbeziehungen zum roten Faden durch eine Reihe von Ministerien: stellvertretender Minister, dann erster stellvertretender Minister, und bis 1997 Minister für Außenwirtschaftsbeziehungen und Handel. Er vertrat Russland 1991 bei GATT-Gesprächen in Genf und verhandelte später als Gesandter Russlands bei der Europäischen Union in Brüssel.

Das Intermezzo bei der Steuerpolizei

Im Jahr 2001 unternahm Fradkow einen ungewöhnlichen Umweg und wurde Direktor des Föderalen Steuerpolizeidienstes Russlands – eine Rolle, die ihn für die Verfolgung von Finanzkriminalität verantwortlich machte, statt Handelsbedingungen auszuhandeln. Es war ein Zeichen des Vertrauens, das er im inneren Kreis von Putin aufgebaut hatte: technokratisch, diskret und bereit, Durchsetzungsaufgaben zu übernehmen, ohne ein eigenes öffentliches Profil zu pflegen.

Der zufällige Premierminister

Im März 2004 nominierte Putin Fradkow als Premierminister, und die Wahl überraschte die politische Klasse Moskaus genau deshalb, weil Fradkow ihr so unbekannt war. Er wurde von der Staatsduma bestätigt und bildete sein erstes Kabinett, dann ein zweites nach Putins Wiederwahl, und diente ununterbrochen von März 2004 bis September 2007. Russiapedia, das biographische Projekt des kremlnahen Senders RT, hält das zeitgenössische Urteil über seine Amtszeit unverblümt fest: Beobachter nannten ihn „den farblosesten und einflusslosesten Premierminister Russlands seit 1991“, einen „klassischen Bürokraten sowjetischer Prägung“, der „vorsichtig und unentschlossen“ war und dazu neigte, Entscheidungen aufzuschieben, statt sie voranzutreiben. Seine Regierung fiel mit hohen Ölpreisen und steigenden Realeinkommen zusammen, Gewinne, die Putin später der Verwaltung von Fradkow zuschrieb, aber unabhängige Bewertungen führen das Wachstum hauptsächlich auf die Rohstoffmärkte zurück und nicht auf Reforminitiativen des Kabinetts selbst.

Eine Regierung, die sich selbst zurücktrat

Wenn Fradkows Amtszeit als Premierminister eine verfahrenstechnische Besonderheit hatte, dann war es ihr Ende. Sein Kabinett wurde – so die Einordnung in der späteren Zusammenfassung seiner eigenen Regierung – die erste Regierung in der russischen Geschichte, die gemäß Artikel 117, Teil 1, der Verfassung freiwillig zurücktrat und vor dem Übergang zur Präsidentschaft 2008 den Hut nahm, anstatt entlassen zu werden. Es war ein passend dramararmer Abgang für einen Premierminister, dessen Markenzeichen laut fast jedem externen Bericht die Vermeidung von Drama war.

Vom Kabinett zum SVR

Fradkows Wechsel von der Regierungschefschaft an die Spitze des Auslandsgeheimdienstes (SVR) im Oktober 2007 warf die offensichtliche Frage auf, was einen Handelsminister dazu qualifizierte, Russlands externen Geheimdienst zu leiten. Die Einschätzung von Russiapedia lautet, dass die Ernennung „mögliche langjährige Geheimdienstverbindungen und die Ausrichtung auf Putins Verbündete im Sicherheitsapparat nahelegt“ – die Stationen in Indien und die Jahre bei der Steuerpolizei überschnitten sich plausibel mit sowjetischen und russischen Geheimdienststrukturen, obwohl die Details nie öffentlich gemacht wurden. Dokumentiert ist jedoch die Länge der Amtszeit: Fradkow leitete den SVR neun Jahre lang, von Oktober 2007 bis Oktober 2016, eine der längeren Amtszeiten an der Spitze des russischen Auslandsgeheimdienstes seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion. Unter seiner Aufsicht lief im Jahr 2010 ein SVR-Geheimdienstoffizier in die Vereinigten Staaten über, eine Peinlichkeit, die jedoch seine Amtszeit nicht beendete.

Sanktionen und spätere Jahre

Fradkows Nähe zu Putins Sicherheitsapparat zog schließlich westliche Sanktionen nach sich: Die Vereinigten Staaten sanktionierten ihn im April 2018 und das Vereinigte Königreich folgte 2022 nach Russlands umfassender Invasion der Ukraine, wobei beide seine Rolle im Sicherheits- und Geheimdienstapparat des Staates anführten. Seit Januar 2017 leitet er das Russische Institut für Strategische Studien, eine staatlich angebundene Denkfabrik, eine Rolle, die ihn ohne formelles Sicherheitsportfolio im außenpolitischen Establishment Russlands gehalten hat.

Warum Michail als Genie bezeichnet wird

Fast keine Quelle, ob russisch oder westlich, verwendet das Wort „Genie“ auf Michail Fradkow, und das Argument für seine Aufnahme in diese Gesellschaft muss ehrlich und nicht aufgebläht geführt werden. Was Fradkow besaß, war keine sichtbare Brillanz, sondern eine seltenere bürokratische Fähigkeit: die Fähigkeit, mit zwei der sensibelsten Jobs des russischen Staates betraut zu werden – Regierungschef und Chef des Auslandsgeheimdienstes –, ohne jemals ein Ziel, ein Rivale oder eine Schlagzeile zu werden. Das eigene Urteil von Russiapedia nennt ihn „farblos“ und „einflusslos“, und das ist kein kleiner Vorbehalt; es kommt dem zentralen Faktum seiner öffentlichen Karriere nahe. Seine Amtszeit als Premierminister brachte keine großen Reformen hervor, die mit seiner eigenen Initiative verbunden waren, und das Wirtschaftswachstum seiner Amtsjahre wird von den meisten unabhängigen Analysten den Ölpreisen und nicht der Politik zugeschrieben. Die zur Schau gestellte Fähigkeit, wenn es überhaupt eine Fähigkeit ist, ist politische Selbstauslöschung, die zur Überlebensstrategie erhoben wurde: genau zu wissen, wie viel Initiative man zeigen muss, wie wenig Aufmerksamkeit man erregen darf und wie man sich für zwei sehr unterschiedliche Institutionen – ein Kabinett und einen Geheimdienst – nützlich genug macht, dass keine von beiden ihn jemals entfernen musste. Das ist eine Form von institutioneller Intelligenz, aber es ist nicht die erfinderische oder analytische Brillanz, die das Wort „Genie“ normalerweise impliziert, und kein Biograph oder Zeitgenosse hat das Gegenteil behauptet. Fradkows Aufnahme in ein Pantheon der Genies beruht darauf, den Begriff so umzudefinieren, dass er Beständigkeit innerhalb eines opaken Systems und nicht Leistung innerhalb desselben bedeutet – eine Neudefinition, die die hier verfügbaren Quellen nicht stützen.

Vermächtnis

Fradkows Vermächtnis ist eher administrativ als ideologisch: neun Jahre an der Spitze des russischen Auslandsgeheimdienstes in einer Zeit, in der sich die Beziehungen Moskaus zum Westen drastisch verschlechterten, eingerahmt von einer Amtszeit als Premierminister, an die man sich hauptsächlich wegen ihres Mangels an einprägsamem Inhalt erinnert. Er bleibt bis 2026 eine sanktionierte Figur in den USA und Großbritannien und ein fester Bestandteil der staatlich verbundenen außenpolitischen Institutionen Russlands, nachdem er mehr als fünf Jahrzehnte damit verbracht hat, sich zwischen Handelsbürokratie, Steuerfahndung, Regierungsführung und Geheimdienst zu bewegen – niemals im Zentrum der Aufmerksamkeit, immer in der Nähe des Zentrums der Macht.