Mika Salo

Mika Juhani Salo sicherte sich seinen Platz in der Motorsportgeschichte durch den Übergang von einem Jahrzehnt in der Formel 1 zu nachhaltigem Erfolg bei internationalen Langstreckenrennen. Der in Helsinki geborene Fahrer blickt auf eine fast dreißigjährige Karriere zurück und errang bedeutende Siege bei den 24 Stunden von Le Mans und den 12 Stunden von Bathurst, nachdem er seine Vielseitigkeit als Ersatzfahrer in der Königsklasse des Formelsports unter Beweis gestellt hatte.

Frühe Karriere und Formel-1-Aufstieg

Salo begann seine Wettbewerbslaufbahn 1989 in der britischen Formel-3-Meisterschaft. Nachdem er 1990 für Alan Docking Racing auf ein konkurrenzfähiges Ralt-Chassis gewechselt war, belegte er in der Gesamtwertung den zweiten Platz hinter seinem Rivalen Mika Häkkinen. Nach mehreren Saisons in Japan debütierte er 1994 beim Großen Preis von Japan für Lotus in der Formel 1. Er wechselte 1995 zu Tyrrell, wo er drei Jahre blieb. Eine herausragende Leistung zeigte er beim Großen Preis von Monaco 1997, wo er den fünften Platz belegte, ohne für einen Tankstopp an die Box zu kommen.

Ferrari-Zeit und strategischer Wettbewerb

1999 sprang Salo bei Ferrari ein, nachdem Michael Schumacher sich eine Beinverletzung zugezogen hatte. Beim Großen Preis von Deutschland führte Salo das Rennen an, bis ihn eine Teamorder dazu zwang, die Position zugunsten seines Teamkollegen Eddie Irvine aufzugeben, um dessen Titelchancen zu wahren. Später im selben Jahr sicherte sich Salo in Monza den dritten Platz und trug damit entscheidende Punkte zu Ferraris erster Konstrukteursmeisterschaft seit 1983 bei. Im Jahr 2000 wechselte er zu Sauber, bevor er 2002 zum Toyota-Debüt stieß, wo er beim Großen Preis von Australien den sechsten Platz belegte und damit der erste Fahrer seit 1993 war, der bei seinem Debüt für ein neues Team Punkte erzielte.

Übergang zum Langstreckensport

Nach seinem Abschied aus der Formel 1 wandte sich Salo dem Langstreckensport zu. Er schloss sich dem Entwicklungsprogramm für den Maserati MC12 an und gewann zwei Rennen in der FIA-GT-Saison 2004. Seine Partnerschaft mit Risi Competizione führte zu bedeutenden Erfolgen in der American Le Mans Series, darunter der Gewinn der GT2-Klasse 2007 an der Seite von Jaime Melo. 2008 und 2009 erzielte er zwei Klassensiege in Folge bei den 24 Stunden von Le Mans. Seine Qualitäten im Langstreckensport wurden 2014 durch einen Sieg bei den 12 Stunden von Bathurst am Steuer eines Ferrari 458 Italia GT3 weiter gefestigt.

Fakten

- Geboren: 30. November 1966, Helsinki - Formel-1-Karriere: 1994–2002 - Beste F1-Meisterschaftsplatzierung: 10. Platz 1999 - Sieger 24 Stunden von Le Mans (GT2-Klasse): 2008, 2009 - Sieger 12 Stunden von Bathurst: 2014 - Gesamte F1-Meisterschaftspunkte: 33 - Wohnort: Tallinn, Estland

Häufige Fragen

### Hat Mika Salo jemals einen Formel-1-Grand-Prix gewonnen?

Nein, obwohl er beim Großen Preis von Deutschland 1999 in Führung lag, bevor er seine Position aufgrund einer Teamorder an seinen Ferrari-Teamkollegen Eddie Irvine abgab.

### Welche großen Langstreckenrennen gewann Salo 2009?

Er gewann die 12 Stunden von Sebring, die 24 Stunden von Le Mans und das Petit Le Mans.