Schließlich, aus so wenig Schlaf und so viel Lesen, trocknete sein Gehirn aus und er verlor völlig den Verstand.
Miguel de Cervantes Saavedra war ein spanischer Schriftsteller, der allgemein als der größte Schriftsteller in der spanischen Sprache und einer der bedeutendsten Romanautoren der Welt gilt. Er ist vor allem für seinen Roman Don Quixote bekannt, ein Werk, das oft sowohl als der erste moderne Roman als auch als einer der Höhepunkte der Literatur angesehen wird.
Ein großer Teil seines Lebens verbrachte er in Armut und Vergessenheit, viele Details sind umstritten oder unbekannt, und der Großteil seiner erhaltenen Werke entstand in den drei Jahren vor seinem Tod. Trotzdem spiegeln sich sein Einfluss und sein literarischer Beitrag darin wider, dass Spanisch oft als „die Sprache des Cervantes" bezeichnet wird.
1569 musste Cervantes Spanien verlassen und zog nach Rom, wo er im Haushalt eines Kardinals arbeitete. 1570 trat er in ein spanisches Marineinfanterie-Regiment ein und wurde im Oktober 1571 in der Schlacht von Lepanto schwer verwundet. Er diente als Soldat bis 1575, als er von Barbaresken-Piraten gefangen genommen wurde; nach fünf Jahren in Gefangenschaft wurde er freigekauft und kehrte nach Madrid zurück.
Sein erstes bedeutendes Romanwerk mit dem Titel La Galatea wurde 1585 veröffentlicht, aber er arbeitete weiterhin als Einkaufsagent und später als Regierungssteuereintreiber. Der erste Teil von Don Quixote wurde 1605 veröffentlicht, der zweite Teil 1615. Weitere Werke sind die 12 Novelas ejemplares Exemplary Novels; ein längeres Gedicht, der Viaje del Parnaso Journey to Parnassus; und Ocho comedias y ocho entremeses Eight Plays and Eight Entr'actes. Los trabajos de Persiles y Sigismunda The Travails of Persiles and Sigismunda wurde 1616 posthum veröffentlicht.
Biografie
Trotz seines späteren Ruhms ist vieles über Cervantes' Leben unsicher, einschließlich seines Namens, seiner Herkunft und seines Aussehens. Obwohl er sich selbst Cerbantes nannte, verwendeten seine Drucker Cervantes, was zur üblichen Form wurde. In seinen späteren Jahren verwendete Cervantes Saavedra, den Namen eines entfernten Verwandten, anstelle des üblicheren Cortinas nach seiner Mutter. Der Historiker Luce López-Baralt behauptete jedoch, dass es von dem Wort „shaibedraa" stammt, das im gebrochenen Arabischen Dialekt einarmig bedeutet und sein Spitzname während seiner Gefangenschaft war.
Ein weiterer umstrittener Punkt ist sein religiöser Hintergrund. Im 16. Jahrhundert stammte eine bedeutende Minderheit der Spanier entweder von Moriscos, Muslimen, die nach der Eroberung von Granada 1492 verblieben, oder von Conversos, Juden, die nach der Ausweisung der Juden aus Spanien 1492 zum Katholizismus konvertierten, ab. Schätzungsweise 20% der spanischen Bevölkerung im Süden fielen in eine dieser Kategorien, und es wurde vermutet, dass nicht nur Cervantes' Vater, sondern auch seine Mutter einer dieser Neuchristen gewesen sein könnten.
Es wird allgemein angenommen, dass Miguel de Cervantes um den 29. September 1547 in Alcalá de Henares geboren wurde. Er war der zweite Sohn des Barbier-Chirurgen Rodrigo de Cervantes und seiner Ehefrau Leonor de Cortinas c. 1520–1593. Rodrigo stammte aus Córdoba, Andalusien, wo sein Vater Juan de Cervantes ein einflussreicher Anwalt jüdischer Herkunft war. Bezüglich seiner Herkunft mütterlicherseits ist dies immer noch Gegenstand von Debatten, aber eine jüdische Herkunft wird auch von zahlreichen Autoren vertreten.
Es ist kein bestätigtes Porträt des Autors bekannt. Das am häufigsten mit Cervantes verbundene Porträt wird Juan de Jáuregui zugeschrieben, aber beide Namen wurden später hinzugefügt. Das El-Greco-Gemälde im Museo del Prado, bekannt als Retrato de un caballero desconocido, oder Portrait of an Unknown Gentleman, wird als „möglicherweise" Cervantes darstellend zitiert, aber es gibt keinen Beweis dafür. Das Porträt von Luis de Madrazo in der Biblioteca Nacional de España wurde 1859 nach seiner Fantasie gemalt. Das Bild, das auf spanischen Euro-Münzen von 0,10 €, 0,20 € und 0,50 € erscheint, basiert auf einer Büste, die 1905 erstellt wurde.
1547 bis 1566; Frühe Jahre
Rodrigo war häufig verschuldet oder auf Arbeitssuche und zog ständig um. Leonor stammte aus Arganda del Rey und starb im Oktober 1593 im Alter von 73 Jahren; erhaltene Rechtsdokumente deuten darauf hin, dass sie sieben Kinder hatte, lesen und schreiben konnte und eine erfinderische Person mit Geschäftssinn war. Als Rodrigo von Oktober 1553 bis April 1554 wegen Schuldenhaft inhaftiert wurde, unterstützte sie die Familie allein.
Cervantes' Geschwister waren Andrés geb. 1543, Andrea geb. 1544, Luisa geb. 1546, Rodrigo geb. 1550, Magdalena geb. 1554 und Juan. Sie lebten in Córdoba bis 1556, als sein Großvater starb. Aus unklaren Gründen profitierte Rodrigo nicht von seinem Testament und die Familie verschwindet bis 1564, als er eine Klage in Sevilla einreichte.
Sevilla war damals in der Mitte eines wirtschaftlichen Booms, und Rodrigo verwaltete Mietwohnungen für seinen älteren Bruder Andres, der ein untergeordneter Magistrat war. Es wird angenommen, dass Cervantes das Jesuitenkolleg in Sevilla besuchte, wo einer der Lehrer der Jesuitendramatiker Pedro Pablo Acevedo war, der 1561 von Córdoba dorthin zog. Jedoch zeigen Gerichtsakten, dass sein Vater erneut in Schulden geriet, und 1566 zog die Familie nach Madrid.
1566 bis 1580; Militärdienst und Gefangenschaft
Im 19. Jahrhundert entdeckte ein Biograf einen Haftbefehl für einen Miguel de Cervantes vom 15. September 1569, der beschuldigt wurde, Antonio de Sigura in einem Duell verwundet zu haben. Obwohl zu dieser Zeit umstritten, hauptsächlich auf der Grundlage, dass solches Verhalten eines so großen Autors unwürdig war, wird es heute als der wahrscheinlichste Grund für Cervantes' Abreise aus Madrid akzeptiert.
Er machte sich schließlich auf den Weg nach Rom, wo er eine Stelle im Haushalt von Giulio Acquaviva, einem italienischen Bischof, der 1568 bis 1569 in Madrid verbrachte und 1570 zum Kardinal ernannt wurde, fand. Als der Krieg zwischen den Osmanen und Venetianern 1570 bis 1573 begann, war Spanien Teil der Heiligen Liga, einer Koalition, die gegründet wurde, um die Venezianische Republik zu unterstützen. Möglicherweise in der Hoffnung, seinen Haftbefehl aufgehoben zu bekommen, ging Cervantes nach Neapel, das damals Teil der Krone von Aragon war.
Der Militärbefehlshaber in Neapel war Alvaro de Sande, ein Freund der Familie, der Cervantes eine Provision unter dem Marquis de Santa Cruz gab. An einem Punkt gesellte sich sein jüngerer Bruder Rodrigo in Neapel zu ihm. Im September 1571 segelte Cervantes an Bord der Marquesa, Teil der Heiligen-Liga-Flotte unter Don John of Austria, dem illegitimen Halbbruder von Philipp II. von Spanien; am 7. Oktober besiegten sie die osmanische Flotte in der Schlacht von Lepanto.
Nach seinem eigenen Bericht erhielt Cervantes, obwohl er an Malaria litt, den Befehl über ein 12-Mann-Nachen, kleine Boote, die zum Angriff auf feindliche Galeeren verwendet wurden. Die Marquesa verlor 40 Tote und 120 Verwundete, einschließlich Cervantes, der drei separate Wunden erhielt, zwei in der Brust und eine weitere, die seinen linken Arm unbrauchbar machte. Seine Taten bei Lepanto waren bis zum Ende seines Lebens eine Quelle des Stolzes, während Don John ihm nicht weniger als vier separate Gehaltserhöhungen genehmigte.
In Journey to Parnassus, zwei Jahre vor seinem Tod 1616 veröffentlicht, behauptete Cervantes, die „Bewegung der linken Hand für den Ruhm der rechten" verloren zu haben. Wie vieles andere ist das Ausmaß seiner Behinderung unklar, wobei die einzige Quelle Cervantes selbst ist, während Kommentatoren seine gewöhnliche Neigung, sich selbst zu loben, anführen. Jedoch waren sie ernst genug, um ihm sechs Monate Krankenhausaufenthalt in Messina, Sizilien, einzubringen.
Obwohl er im Juli 1572 zum Dienst zurückkehrte, zeigen Aufzeichnungen, dass seine Brustwunden im Februar 1573 immer noch nicht vollständig verheilt waren. Hauptsächlich in Neapel stationiert, nahm er an Expeditionen nach Korfu und Navarino teil und war an der Besetzung von Tunis und La Goulette 1573 beteiligt, die die Osmanen 1574 zurückeroberten. Trotz Lepanto war der Krieg insgesamt ein osmanischer Sieg, und der Verlust von Tunis eine militärische Katastrophe für Spanien. Cervantes kehrte nach Palermo zurück, wo er vom Herzog von Sessa bezahlt wurde, der ihm Beglaubigungsschreiben gab.
Anfang September 1575 verließen Cervantes und Rodrigo Neapel auf der Galeere Sol; als sie sich Barcelona am 26. September näherten, wurde ihr Schiff von osmanischen Korsaren gekapert, und die Brüder nach Algier gebracht, um als Sklaven verkauft oder – wie es bei Cervantes und seinem Bruder der Fall war – gegen Lösegeld gehalten zu werden, wenn dies lukrativer wäre als ihr Verkauf als Sklaven. Rodrigo wurde 1577 freigekauft, aber seine Familie konnte die Gebühr für Cervantes nicht aufbringen, der bleiben musste. Der türkische Historiker Rasih Nuri İleri fand Beweise, die darauf deuten, dass Cervantes am Bau des Kılıç Ali Pasha Complex arbeitete, was bedeutet, dass er mindestens einen Teil seiner Gefangenschaft in Istanbul verbrachte.
Um 1580 war Spanien mit der Integration Portugals und der Unterdrückung des Niederländischen Aufstands beschäftigt, während die Osmanen Krieg mit Persien führten; die beiden Seiten vereinbarten einen Waffenstillstand, was zu einer Verbesserung der Beziehungen führte. Nach fast fünf Jahren und vier Fluchtversuchen wurde Cervantes 1580 von den Trinitariern, einem Religionsverband, der sich auf die Freikaufung christlicher Gefangener spezialisierte, befreit und kehrte nach Madrid zurück.
1580 bis 1616; Späteres Leben und Tod
Während Cervantes in Gefangenschaft war, starben sowohl Don John als auch der Herzog von Sessa, was ihn zweier potenzieller Gönner beraubte, während die spanische Wirtschaft in desolaten Verhältnissen war. Dies machte die Jobsuche schwierig; außer einer Periode von 1581 bis 1582, als er als Geheimagent in Nordafrika beschäftigt war, ist wenig über seine Bewegungen vor 1584 bekannt.
Im April dieses Jahres besuchte Cervantes Esquivias, um die Angelegenheiten seines kürzlich verstorbenen Freundes und Nebendichters Pedro Lainez zu regeln. Hier traf er Catalina de Salazar y Palacios c. 1566?–1626, die älteste Tochter der verwitweten Catalina de Palacios; ihr Ehemann starb und hinterließ nur Schulden, aber die ältere Catalina besaß selbst etwas Land. Dies könnte der Grund sein, warum Cervantes im Dezember 1584 ihre Tochter heiratete, die damals zwischen 15 und 18 Jahre alt war. Die erste Verwendung des Namens Cervantes Saavedra erscheint 1586 in Dokumenten, die sich auf seine Ehe beziehen.
Kurz davor wurde im November seine uneheliche Tochter Isabel geboren. Ihre Mutter, Ana Franca, war die Ehefrau eines Gastwirts in Madrid; sie scheinen es vor ihrem Ehemann verborgen zu haben, aber Cervantes erkannte die Vaterschaft an. Als Ana Franca 1598 starb, bat er seine Schwester Magdalena, sich um sie zu kümmern.
1587 wurde Cervantes zum Regierungseinkaufsagent ernannt und wurde 1592 Steuereintreiber. Sie unterlagen auch Preisschwankungen, die in beide Richtungen gehen konnten; er wurde mehrmals kurzzeitig wegen „Unregelmäßigkeiten" inhaftiert, aber schnell entlassen. Mehrere Bewerbungen für Positionen in Spanisch-Amerika wurden abgelehnt, obwohl moderne Kritiker bemerken, dass Bilder der Kolonien in seinen Werken auftauchen.
Von 1596 bis 1600 lebte er hauptsächlich in Sevilla, kehrte dann 1606 nach Madrid zurück, wo er für den Rest seines Lebens blieb. In seinen späteren Jahren erhielt er finanzielle Unterstützung vom Graf von Lemos, obwohl er vom Gefolge ausgeschlossen war, das Lemos nach Neapel mitnahm, als er 1608 zum Vizekönig ernannt wurde. Im Juli 1613 trat er der Dritten Ordnung der Franziskaner bei, damals eine übliche Möglichkeit für Katholiken, geistlichen Verdienst zu erlangen. Es wird allgemein angenommen, dass Cervantes am 16. April 1616 starb; die beschriebenen Symptome, einschließlich intensiven Durstes, entsprechen Diabetes, damals unheilbar.
Gemäß seinem Testament wurde Cervantes im Kloster der Barfüßigen Trinitarier in Zentral-Madrid begraben. Seine Überreste gingen verloren, als sie 1673 während der Umgestaltungsarbeiten im Kloster verlegt wurden, und 2014 startete der Historiker Fernando de Prado ein Projekt, um sie wiederzuentdecken.
Im Januar 2015 berichtete Francisco Etxeberria, der Forensik-Anthropologe, der die Suche leitete, von der Entdeckung von Kassetten mit Knochenfragmenten und Teil eines Bretts mit den Buchstaben „M.C.". Basierend auf Beweisen für Verletzungen, die bei Lepanto erlitten wurden, wurden sie am 17. März 2015 als Cervantes gehörend bestätigt, zusammen mit seiner Ehefrau und anderen. Sie wurden formell im Juni 2015 bei einer öffentlichen Zeremonie wiederbestattet.
Literarische Karriere und Vermächtnis
Cervantes behauptet, über 20 Theaterstücke geschrieben zu haben, von denen nur zwei überleben, El trato de Argel, basierend auf seinen Erfahrungen in Gefangenschaft, und El cerco de Numancia. Solche Werke waren äußerst kurzlebig, und selbst Lope de Vega, der berühmteste Dramatiker der Zeit, konnte von deren Erlösen nicht leben. 1585 veröffentlichte er La Galatea, ein konventioneller Pastoralroman, der wenig zeitgenössische Beachtung erhielt; obwohl er versprach, eine Fortsetzung zu schreiben, tat er dies nie.
Abgesehen von diesen und einigen Gedichten wurde Cervantes bis 1605 20 Jahre lang nicht veröffentlicht. In Don Quixote forderte er eine Literaturgattung heraus, die mehr als ein Jahrhundert lang eine Favoritin war,
