Sieben separate Bewerbungen waren erforderlich, bevor Michael E. Fossum im Juni 1998 von der NASA als Astronautenkandidat ausgewählt wurde. Seit diesem Meilenstein hat er über 194 Tage im Weltraum bei drei verschiedenen Missionen verbracht und dabei als Ingenieur und Kommandant maßgeblich zur strukturellen Entwicklung und langfristigen Wartung der Internationalen Raumstation beigetragen.
Militärische und akademische Grundlagen
Michael E. Fossum wurde 1957 in Sioux Falls, South Dakota, geboren und absolvierte sein Grundstudium an der Texas A&M University, wo er 1980 seinen Abschluss in Maschinenbau machte. Während seiner Zeit dort kommandierte er das Squadron 3 im Corps of Cadets. Später erwarb er einen Master-Abschluss in physikalischen Wissenschaften an der University of Houston–Clear Lake. Sein Weg führte ihn zur U.S. Air Force Test Pilot School, wo er Erfahrungen beim Fliegen von 34 verschiedenen Flugzeugtypen sammelte. Er beendete seinen aktiven Militärdienst 1992 und wechselte in die Air Force Reserve, aus der er 2010 im Rang eines Oberst ausschied.
Ingenieurs- und NASA-Karriere
1993 trat Fossum als Systemingenieur in die NASA ein und konzentrierte sich zunächst auf die Nutzung des russischen Sojus-Raumschiffs als Notfall-Rettungsfahrzeug. Seine Verantwortlichkeiten erweiterten sich in den 1990er Jahren, als er die Neugestaltung der Internationalen Raumstation unterstützte und als Flugtestingenieur für den X-38-Prototyp fungierte. 1996 war er technischer Assistent für das Space-Shuttle-Programm. Nach seiner Auswahl als Astronaut diente er als Leiter des Astronautenbüros für die Entwicklung von ISS-Flugsoftware und arbeitete als Capsule Communicator in der Missionskontrolle.
Weltraummissionen
Fossum flog erstmals im Juli 2006 mit STS-121, wo er drei Weltraumausstiege absolvierte. Im Mai 2008 nahm er an STS-124 teil, bei der das Kibo-Labormodul zur Station geliefert wurde. Seine dritte Reise begann im Juni 2011 mit dem Start der Sojus TMA-02M, um sich der Expedition 28 anzuschließen. Anschließend übernahm er das Kommando über die Internationale Raumstation für die Expedition 29, die vom 9. September bis zum 21. November 2011 dauerte. Im Laufe seiner Karriere führte er sieben Weltraumausstiege mit einer Gesamtdauer von mehr als 48 Stunden Außenbordeinsatz durch.
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Nachdem er die NASA im Januar 2017 verlassen hatte, wechselte Fossum in eine administrative Rolle an der Texas A&M University in Galveston. Er fungierte als Vizepräsident und Chief Operating Officer der Einrichtung. Im Oktober 2019 wurde er zum Superintendent der Texas A&M Maritime Academy ernannt, wodurch er seinen beruflichen Hintergrund in Ingenieurwesen und Führung weiter mit der maritimen Ausbildung in Einklang brachte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1957, Sioux Falls - Ausbildung: Texas A&M University, U.S. Air Force Test Pilot School - Bedeutende NASA-Rolle: Kommandant der ISS-Expedition 29 - Zeit im Weltraum: Über 194 Tage - Weltraumausstiege: 7 insgesamt, über 48 Stunden - Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal, Distinguished Eagle Scout Award - Karriere nach der NASA: Superintendent der Texas A&M Maritime Academy
Fragen von Lesern
### Wie oft hat sich Michael E. Fossum bei der NASA beworben, bevor er ausgewählt wurde?
Er bewarb sich sieben Mal zwischen 1988 und seiner endgültigen Auswahl im Jahr 1998.
### Welches wichtige Raumstationsmodul half Fossum bei seiner Mission 2008 zu installieren?
Er fungierte als leitender Astronaut bei der Installation des japanischen Kibo-Labormoduls.
