Die Karriere von Michael Ballhaus schlug eine Brücke zwischen deutscher Independent-Produktion und großen Hollywood-Studio-Projekten, geprägt von einem unverkennbaren Ansatz zur Kamerabewegung. In einer über vier Jahrzehnte umspannenden Laufbahn ging er langfristige berufliche Partnerschaften mit Rainer Werner Fassbinder und Martin Scorsese ein und erhielt schließlich drei Oscar-Nominierungen für seine Beiträge zur weltweiten Kinematografie.
Frühe Einflüsse und beruflicher Start
1935 in Berlin als Sohn der Schauspieler Lena Hutter und Oskar Ballhaus geboren, wuchs Michael Ballhaus in einer von der Branche geprägten Familie auf; sein Onkel war der Schauspieler und Regisseur Carl Ballhaus. Eine frühe Verbindung zum Familienfreund Max Ophüls bot eine prägende Erfahrung und führte zu einer ungenannten Statistenrolle in dem Film Lola Montès von 1955. Diese Begegnung vermittelte ihm eine erste Orientierung in den Mechanismen der Filmproduktion.
Zusammenarbeit mit Fassbinder
Ballhaus erlangte in den 1970er Jahren durch seine Arbeit mit dem Regisseur Rainer Werner Fassbinder Bekanntheit in der Branche. Zu ihren gemeinsamen Werken gehören Whity (1971), Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972), Chinesisches Roulette (1976) und Die Ehe der Maria Braun (1978). Im Jahr 1990 wurde sein Stand in der deutschen Filmindustrie durch seine Ernennung zum Jurypräsidenten der 40. Internationalen Filmfestspiele Berlin unterstrichen.
Arbeit im US-amerikanischen Kino
Nach seinem Umzug in die Vereinigten Staaten war Ballhaus als Kameramann bei zahlreichen hochkarätigen Projekten tätig. Zu seinen Kooperationen mit Martin Scorsese zählten insbesondere GoodFellas (1990) und Gangs of New York (2002). Seine amerikanische Filmografie umfasst zudem Bram Stoker's Dracula (1992) und Wild Wild West (1999). Neben der Kameraarbeit behielt er ein Interesse an der Regie bei und co-fetzte den Dokumentarfilm In Berlin (2009) zusammen mit Ciro Cappellari.
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Ballhaus engagierte sich in Filmorganisationen, trat 1993 der Akademie der Künste Berlin bei und half 2003 bei der Gründung der Deutschen Filmakademie. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Europäischen Filmpreis für das Lebenswerk 2007 und den Goldenen Ehrenbären 2016. Seine letzte professionelle Arbeit als Kameramann war für Sherry Hormanns Film 3096 Tage aus dem Jahr 2013. Er starb 2017 in Berlin und ist auf dem Waldfriedhof Dahlem beigesetzt.
Steckbrief
- Geboren: 5. August 1935, Berlin - Gestorben: 12. April 2017, Berlin - Ehepartnerin: Helga Maria Betten (1958–2006) - Ehepartnerin: Sherry Hormann (verh. 2011) - Oscar-Nominierungen: 3 - Bedeutende Auszeichnungen: Goldenen Ehrenbär (2016) - Grabstätte: Waldfriedhof Dahlem - Bedeutende Kollaborateure: Rainer Werner Fassbinder, Martin Scorsese
Häufig gestellte Fragen
### Hat Michael Ballhaus jemals einen Oscar gewonnen?
Nein. Trotz drei Nominierungen für die beste Kameraarbeit gewann er keinen Oscar.
### Was war sein letztes Projekt?
Seine letzte Arbeit als Kameramann war der 2013 erschienene Film 3096 Tage unter der Regie von Sherry Hormann.
