Max Theiler

Die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Gelbfieber im Jahr 1937 etablierte eine primäre Verteidigung gegen die Krankheit und brachte Max Theiler 1951 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ein. Als erster in Afrika geborener Nobelpreisträger schlug seine Karriere eine Brücke zwischen internationalen medizinischen Einrichtungen, während er durch Laborforschung in den Vereinigten Staaten den globalen Ansatz zur Viruspathologie grundlegend veränderte.

Akademische Grundlage

Theiler wurde 1899 in Pretoria geboren und absolvierte seine frühe Ausbildung an der Pretoria Boys High School, bevor er das Rhodes University College und die Universität Kapstadt besuchte. Später zog er nach London, um seine medizinische Ausbildung zu verfeinern, und besuchte die St Thomas's Hospital Medical School, das King's College London und die London School of Hygiene and Tropical Medicine. Bis 1922 erwarb er ein Diplom in Tropenmedizin und Hygiene, das die technische Grundlage für seine anschließende Forschung in den Vereinigten Staaten legte.

Übergang zur Virusforschung

Nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten im Jahr 1922 trat er der Harvard University School of Tropical Medicine in Cambridge, Massachusetts, bei. Während seiner Zeit dort konzentrierte er sich auf Amöbenruhr und Rattenbissfieber. In Zusammenarbeit mit Andrew Sellards trug er zur Identifizierung des Gelbfiebervirus bei. Im Jahr 1930 wechselte er zur Rockefeller Foundation in New York und war schließlich als Direktor des Viruslaboratoriums tätig.

Die Entwicklung des 17D-Impfstoffs

Theiler gelang ein Durchbruch durch die Subkultivierung des virulenten Asibi-Stammes des Gelbfiebers in Hühnerembryonen. In Zusammenarbeit mit Hugh Smith gelang es ihm 1937 nach über 100 Subkulturen, den attenuierten 17D-Stamm zu produzieren. Dieser Impfstoff erwies sich in Tierversuchen als sicher und immunisierend. Zwischen 1940 und 1947 produzierte die Rockefeller Foundation mehr als 28 Millionen Dosen, wodurch Gelbfieber als große Bedrohung für die öffentliche Gesundheit wirksam eingedämmt wurde.

Wissenschaftliches Vermächtnis und spätere Jahre

Im Jahr 1937 identifizierte er ein Virus, das bei Mäusen Lähmungen verursacht, heute bekannt als Theiler-Virus (murine Enzephalomyelitis-Virus), das als Modell zur Erforschung der Multiplen Sklerose dient. Seine Karriere umfasste eine Professur an der Yale School of Medicine von 1964 bis 1967. Er erhielt 1939 die Chalmers-Medaille, 1945 die Flattery-Medaille und 1949 den Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award. Er starb 1972 in New Haven.

Kurzfakten

- Geboren: 1899, Pretoria - Gestorben: 1972, New Haven - Nationalität: Südafrika, Vereinigte Staaten - Nobelpreis für Physiologie oder Medizin: 1951 - Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award: 1949 - Bildung: Universität Kapstadt, King's College London - Wichtige Entdeckung: Gelbfieber-Impfstoff 17D - Forschungseinrichtungen: Harvard University, Rockefeller University

Fragen von Lesern

### Was war der Mäuseschutztest?

Eine von Theiler entwickelte Methode, bei der Seren von geimpften menschlichen Probanden in Mäuse injiziert wurden, um festzustellen, ob sie eine Immunität gegen das Gelbfiebervirus entwickelt hatten.

### Was ist die Bedeutung des 17D-Stammes?

Es handelt sich um einen attenuierten Stamm des Gelbfiebervirus, der von Theiler und Hugh Smith entwickelt wurde und die sichere Massenproduktion eines menschlichen Impfstoffs ermöglichte.