Detaillierte Kupferstiche von Stadtplänen und geografischen Regionen begründeten den beruflichen Ruf von Matthäus Merian, einem in der Schweiz geborenen Künstler, der den größten Teil seiner Karriere in Frankfurt verbrachte. Er war während des Barockzeitalters tätig und verband technisches Können in der Druckgrafik mit dem Geschäftssinn, der erforderlich war, um im siebzehnten Jahrhundert einen bedeutenden Verlag zu leiten.
Frühe Ausbildung und berufliche Stationen
Merian wurde 1593 in Basel geboren und erhielt seine erste Ausbildung im Kupferstich in Zürich. Seine frühe Laufbahn war von einer Wanderzeit geprägt, die ihn zum Studieren und Arbeiten nach Straßburg, Nancy und Paris führte, bevor er 1615 nach Basel zurückkehrte. Kurz darauf zog er nach Oppenheim, um für den Verleger Johann Theodor de Bry zu arbeiten. Nach seiner Heirat mit Maria Magdalena de Bry im Jahr 1617 engagierte er sich stark im Familienbetrieb. Als die spanische Besatzung Oppenheim 1620 durch einen Brand zerstörte, kehrte das Paar nach Basel zurück und ließ sich schließlich 1623 in Frankfurt nieder.
Verlagsunternehmen und selbstständige Arbeit
Nach dem Tod seines Schwiegervaters übernahm Merian die Leitung des de Bryschen Verlags. Bis 1626 erlangte er das Frankfurter Bürgerrecht, was ihm die Arbeit als unabhängiger Verleger ermöglichte. Sein Portfolio erweiterte sich um technische Illustrationen für alchemistische Schriften wie die Atalanta Fugiens von 1618 und das Musaeum Hermeticum von 1678. Zudem lieferte er Stiche für John Jonstons naturhistorisches Werk De Serpentibus. Neben diesen Projekten betreute er die Fortsetzung der Serien Grand Voyages und Petits Voyages, zu denen die Bände India Orientalis und America Occidentalis gehörten.
Die Topographia Germaniae und Vermächtnis
Merian ist vor allem für die umfangreiche, 21-bändige Topographia Germaniae bekannt, die in Zusammenarbeit mit dem Geographen Martin Zeiler und später seinem Sohn Matthäus Merian dem Jüngeren entstand. Dieses Werk bot eine umfassende Dokumentation von Stadtplänen, Ansichten und Regionalkarten. Nach seinem Tod 1650 in Bad Schwalbach führten seine Söhne den Betrieb unter dem Namen Merian Erben weiter und hielten die Publikation der Topographia und des Theatrum Europaeum aufrecht. Sein Einfluss reichte bis zu späteren Künstlern wie Erik Dahlberg, dessen Suecia Antiqua et Hodierna Anleihen bei Merians Methoden nahm.
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- Geboren: 1593, Basel - Gestorben: 1650, Bad Schwalbach - Staatsbürgerschaft: Schweiz; Heiliges Römisches Reich - Hauptwirkungsort: Frankfurt - Bedeutendes Werk: Topographia Germaniae - Zweite Ehefrau: Johanna Sibylla Heim - Tochter: Anna Maria Sibylla Merian - Verwendete Sprachen: Deutsch; Latein
Häufig gestellte Fragen
### Was war die Merian Erben?
Es war der Firmenname, den seine Söhne Matthäus d. J. und Caspar verwendeten, um den Verlag nach seinem Tod weiterzuführen.
### Hat Merian Werke über Amerika geschaffen?
Ja, er arbeitete an den Bänden der America Occidentalis als Teil der Fortsetzung der Serie Grand Voyages mit.
