Martinus Wilhelm Beijerinck
Martinus Willem Beijerinck (niederländische Aussprache: [mɑrˈtinʏs ˈʋɪləm ˈbɛiərɪŋk], 16. März 1851 – 1. Januar 1931) war ein niederländischer Mikrobiologe und Botaniker, der einer der Begründer der Virologie und der Umweltmikrobiologie war. Ihm wird die Mitentdeckung von Viren zugeschrieben (1898), die er als „contagium vivum fluidum“ bezeichnete.
Leben
### Frühes Leben und Ausbildung
Beijerinck wurde in Amsterdam geboren und studierte an der Technischen Schule in Delft, wo er 1872 den Grad eines Biologen erlangte. 1877 promovierte er an der Universität Leiden zum Doktor der Naturwissenschaften.
Damals hatte Delft, das damals ein Polytechnikum war, nicht das Recht, Doktortitel zu verleihen, weshalb Leiden dies für sie übernahm. Er wurde Dozent für Mikrobiologie an der Landwirtschaftsschule in Wageningen (heute Universität Wageningen) und später an der Polytechnischen Hogeschool Delft (Delft Polytechnic, heute Technische Universität Delft) (ab 1895). Er gründete die Delfter Schule für Mikrobiologie. Seine Studien zur landwirtschaftlichen und industriellen Mikrobiologie brachten fundamentale Entdeckungen auf dem Gebiet der Biologie hervor. Seine Leistungen wurden vielleicht zu Unrecht von denen seiner Zeitgenossen Robert Koch und Louis Pasteur überschattet, da Beijerinck im Gegensatz zu ihnen niemals menschliche Krankheiten untersuchte.
1877 verfasste er seine erste nennenswerte Forschungsarbeit über Pflanzengallen. Die Arbeit bildete später die Grundlage für seine Doktorarbeit.
1885 wurde er Mitglied der Königlich Niederländischen Akademie der Wissenschaften.
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IQ-Test starten →### Wissenschaftliche Karriere
Beijerinck gilt als einer der Begründer der Virologie. 1898 veröffentlichte er Ergebnisse von Filtrationsversuchen, die zeigten, dass die Tabakmosaikkrankheit durch ein infektiöses Agens verursacht wird, das kleiner als ein Bakterium ist.
Seine Ergebnisse stimmten mit der ähnlichen Beobachtung überein, die Dmitri Ivanovsky 1892 gemacht hatte. Wie Ivanovsky vor ihm und Adolf Mayer, sein Vorgänger in Wageningen, konnte Beijerinck das filtrierbare infektiöse Agens nicht kultivieren; er kam jedoch zu dem Schluss, dass sich das Agens in lebenden Pflanzen replizieren und vermehren kann. Er nannte das neue Pathogen Virus, um auf seine nicht-bakterielle Natur hinzuweisen. Beijerinck behauptete, das Virus sei von eher flüssiger Natur, und nannte es „contagium vivum fluidum“ (ansteckende lebende Flüssigkeit). Erst als Wendell Stanley 1935 die ersten Kristalle des Tabakmosaikvirus (TMV) gewann, 1939 die ersten elektronenmikroskopischen Aufnahmen des TMV erstellt wurden und 1941 die erste Röntgenstrukturanalyse des TMV durchgeführt wurde, erwies sich das Virus als partikulär.
Die Stickstofffixierung, der Prozess, bei dem zweiatomiges Stickstoffgas in Ammoniumionen umgewandelt wird und für Pflanzen verfügbar wird, wurde ebenfalls von Beijerinck untersucht. Bakterien führen die Stickstofffixierung durch, indem sie in den Wurzelknöllchen bestimmter Pflanzen (Leguminosen) leben. Neben der Entdeckung einer biochemischen Reaktion, die für die Bodenfruchtbarkeit und die Landwirtschaft von entscheidender Bedeutung ist, enthüllte Beijerinck dieses archetypische Beispiel für Symbiose zwischen Pflanzen und Bakterien.
Beijerinck entdeckte das Phänomen der bakteriellen Sulfatreduktion, einer Form der anaeroben Atmung. Er fand heraus, dass Bakterien Sulfat anstelle von Sauerstoff als terminalen Elektronenakzeptor nutzen können. Diese Entdeckung hatte einen wichtigen Einfluss auf unser heutiges Verständnis biogeochemischer Zyklen. Spirillum desulfuricans, heute bekannt als Desulfovibrio desulfuricans, das erste bekannte sulfatreduzierende Bakterium, wurde von Beijerinck isoliert und beschrieben.
Beijerinck erfand die Enrichment-Kultur (Anreicherungskultur), eine grundlegende Methode zur Untersuchung von Mikroben aus der Umwelt. Ihm wird oft fälschlicherweise zugeschrieben, die Idee der Mikrobioökologie „Alles ist überall, aber die Umwelt wählt aus“ formuliert zu haben, die von Lourens Baas Becking aufgestellt wurde.
Privatleben
Beijerinck war eine sozial exzentrische Persönlichkeit. Er war gegenüber Studenten verbal beleidigend, heiratete nie und hatte nur wenige berufliche Kooperationen. Er war auch für seinen asketischen Lebensstil und seine Ansicht bekannt, dass Wissenschaft und Ehe unvereinbar seien. Seine geringe Beliebtheit bei seinen Studenten und deren Eltern deprimierte ihn zeitweise, da er es sehr liebte, seine Begeisterung für Biologie im Klassenzimmer zu verbreiten. Nach seiner Pensionierung an der Delfter Schule für Mikrobiologie im Jahr 1921 im Alter von 70 Jahren zog er nach Gorssel, wo er zusammen mit seinen beiden Schwestern den Rest seines Lebens verbrachte.
Anerkennung
Beijerinckia (eine Bakteriengattung), Beijerinckiaceae (eine Familie der Hyphomicrobiales) und der Beijerinck-Krater sind nach ihm benannt.
Der M.W. Beijerinck Virology Prize (M.W. Beijerinck Virologie Prijs) wird zu seinen Ehren verliehen.
