Mario Alberto Yepes Díaz, geboren am 13. Januar 1976 in Cali, Kolumbien, entwickelte sich vom Stürmer zu einer defensiven Stütze, die schließlich seine Nationalmannschaft als Kapitän anführte. Sein beruflicher Werdegang erstreckte sich über südamerikanische und europäische Ligen und war geprägt von seinem physischen Manndeckungsstil und seiner Langlebigkeit über zwei verschiedene goldene Generationen des kolumbianischen Fußballs hinweg.
Frühe Karriere und südamerikanischer Erfolg
Yepes begann seine Profikarriere 1994 bei Cortuluá, wo seine anfängliche Rolle als Stürmer endete, als Trainer ihn zum Libero umschulten. 1998 wechselte er zu seinem Heimatverein Deportivo Cali, sicherte sich eine kolumbianische Meisterschaft und nahm an der Copa Libertadores 1999 teil. Im selben Jahr wechselte er zu River Plate, wo er zwei argentinische Primera-Meisterschaften gewann, bevor er Möglichkeiten in Europa wahrnahm.
Europäische Zeit in Frankreich und Italien
Nach seinem Wechsel zum französischen Verein Nantes im Jahr 2002 verbrachte Yepes zweieinhalb Spielzeiten in der Ligue 1, bevor er 2004 zu Paris Saint-Germain wechselte. Während seiner Zeit in Paris trug er 2006 zum Sieg im Coupe de France und 2008 zum Titel im Coupe de la Ligue bei. Sein Wechsel nach Italien erfolgte 2008 zum Chievo, wo er sich einen Ruf als robuster Abwehrspieler erarbeitete. 2010 wechselte er zum AC Mailand und trug in der Serie A und der UEFA Champions League zum Erfolg der Mannschaft bei, wobei er 2011 ein entscheidendes Tor gegen Lecce erzielte.
Internationale Meilensteine
Nach seinem Debüt für die kolumbianische Nationalmannschaft im Jahr 1999 absolvierte Yepes 102 Länderspiele und wurde damit nach Carlos Valderrama zum Spieler mit den zweitmeisten Einsätzen in der Geschichte des Landes. Er nahm an vier Ausgaben der Copa América teil und gewann den Titel 2001. Während der FIFA-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien führte er das Team als Kapitän bis ins historische Viertelfinale und war mit 38 Jahren der älteste Feldspieler des Turniers.
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Nach einer letzten Station als Spieler bei San Lorenzo im Jahr 2015 gab Yepes im Januar 2016 seinen Rücktritt bekannt. Er wechselte sofort ins Trainergeschäft und trainierte von 2016 bis 2017 Deportivo Cali. Später fungierte er zwischen 2019 und 2021 als Sportdirektor des kolumbianischen Fußballverbandes und beaufsichtigte die Entwicklungspläne der Nationalmannschaft. 2022 übernahm er eine Botschafterrolle für die Glücksspielgruppe Betsson.
Fakten
- Geboren: 13. Januar 1976, Cali, Kolumbien - Hauptposition: Innenverteidiger - Länderspiele für Kolumbien: 102 - Copa América Titel: 2001 - Trainerdebüt: Deportivo Cali, 2016 - Ruhestand: 20. Januar 2016
Fragen von Lesern
### Hat Mario Yepes an der Weltmeisterschaft 2014 teilgenommen?
Ja, er war Kapitän der kolumbianischen Nationalmannschaft und führte sie bis ins Viertelfinale.
### Welche europäischen Vereine hat er vertreten?
Er spielte für Nantes, Paris Saint-Germain, Chievo, AC Mailand und Atalanta.
