Im Jahr 1903 wurde Maggie L. Walker die erste afroamerikanische Frau in den Vereinigten Staaten, die eine Bank gründete und als Bankpräsidentin fungierte. Als ehemalige Lehrerin und Versicherungsvertreterin verwandelte sie den Independent Order of St. Luke von einer kriselnden brüderlichen Bestattungsgesellschaft in ein Kraftzentrum für wirtschaftliche und soziale Unterstützung der schwarzen Gemeinschaft in Richmond.
Frühes Leben und Ausbildung
Geboren am 15. Juli 1864 als Tochter von Elizabeth Draper und Eccles Cuthbert, wuchs sie in Richmond, Virginia, in der Nähe des Van Lew-Anwesens auf, wo ihre Mutter arbeitete. Nachdem ihr Vater verschwand und ihre Mutter William Mitchell heiratete, zog die Familie in die College Alley. Sie besuchte die örtlichen öffentlichen Schulen und schloss ihre Ausbildung 1883 an der Richmond Colored Normal School ab. Während ihres letzten Jahres beteiligte sie sich an einem Schülerprotest gegen getrennte Abschlussfeierlichkeiten, ein Ereignis, das als einer der ersten Schulstreiks in Amerika gilt.
Führung des Independent Order of St. Luke
Im Alter von vierzehn Jahren trat Walker dem Independent Order of St. Luke bei, einer 1867 von Mary Prout gegründeten brüderlichen Organisation. Bis 1899 erreichte sie die höchste Führungsposition als Right Worthy Grand Secretary. Sie stabilisierte die Organisation nach der finanziellen Misswirtschaft durch William Forester und verdoppelte die Mitgliederzahl innerhalb eines einzigen Jahres. Sie gründete 1895 zudem einen Jugendzweig, um gemeinnützige Arbeit und Sparsamkeit unter jungen Mitgliedern zu fördern, und leitete den gesamten Orden bis zu ihrem Tod im Jahr 1934.
Journalismus und Aktivismus
Um die Kommunikation zu verbessern und gegen rassistische Ungerechtigkeit vorzugehen, gründete Walker 1902 die Zeitung The St. Luke Herald. Die wöchentliche Publikation bot eine Plattform, um sich gegen die Jim-Crow-Gesetze zu stellen und auf Ungleichheiten in der öffentlichen Bildung und im Justizsystem aufmerksam zu machen. Bis 1929 wurde sie zur meistgelesenen schwarzen Wochenzeitung in Richmond und erreichte 30 Prozent der schwarzen Haushalte der Stadt. Sie behielt ihre Rolle als Herausgeberin über drei Jahrzehnte bei, selbst als die Publikation während der Großen Depression ihren Betrieb anpasste.
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Über ihre Bank- und journalistische Arbeit hinaus hatte sie Rollen bei der NAACP, der National Association of Colored Women, der National Urban League, der National Negro Business League und der United Order of Tents inne. Obwohl sie in ihren späteren Jahren aufgrund einer Lähmung an den Rollstuhl gefesselt war, blieb sie bis zu ihrem Tod 1934 in Richmond eine öffentliche Person. Sie ist auf dem Evergreen-Friedhof begraben, und ihr ehemaliges Wohnhaus im Viertel Jackson Ward ist heute eine nationale historische Stätte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 15. Juli 1864 - Gestorben: 15. Dezember 1934 - Geburtsort: Richmond, Virginia - Hauptberuf: Bankierin und Lehrerin - Bedeutende Rolle: Erste afroamerikanische Frau, die eine Bank gründete - Organisation: Independent Order of St. Luke - Grabstätte: Evergreen-Friedhof
Fragen von Lesern
### Was war die Bedeutung der St. Luke Penny Savings Bank?
Die 1903 gegründete Bank war die erste in den Vereinigten Staaten, die von einer afroamerikanischen Frau gechartert und geleitet wurde.
### Was war die Mission des Independent Order of St. Luke?
Er bot Gesundheitsfürsorge, Versicherungen und wirtschaftliche Unterstützung für Afroamerikaner und fungierte als kooperatives soziales und finanzielles Sicherheitsnetz.
