Lydian Nadhaswaram: Eine Million Dollar mit dreizehn

Er war zwei Jahre alt, als er anfing, Schlagzeug zu spielen. Er war acht, als er sich an ein Klavier setzte und sich das Spielen selbst beibrachte. Mit dreizehn stand er auf einer amerikanischen Fernsehbühne, setzte sich gegen Teilnehmer aus allen Kontinenten durch und ging mit einer Million Dollar nach Hause. Die Karriere des Musikers aus Chennai verlief in einem Tempo, das den gewöhnlichen Wortschatz der musikalischen Entwicklung – Noten, Jahre, geduldige Ansammlung – mehr oder weniger nutzlos macht.

Ein Haus voller Partituren

Lydian Nadhaswaram wurde am 5. September 2005 in Chennai, Tamil Nadu, als zweites Kind von Varshan Satish, einem tamilischen Musikdirektor, und Jhansi geboren. Der berufliche Kontext ist wichtig. Er entdeckte die Musik nicht erst; er wurde in einen Haushalt hineingeboren, der mit Filmmusik arbeitete, in einer Stadt, die eines der geschäftigsten Zentren der Welt für Filmmusik-Komposition ist. Die Instrumente waren bereits da, und ebenso die Erwartung, dass Musik etwas ist, womit Erwachsene ihren Lebensunterhalt verdienen, anstatt eine dekorative Errungenschaft.

Selbst wenn man das berücksichtigt, ist das Schlagzeugspielen mit zwei Jahren ein Ausreißer. Perkussion ist in diesem Alter normalerweise nur Lärmerzeugung; was er tat, war eine Aufführung. Und das Klavierspiel mit acht Jahren ist eine weitere bemerkenswerte Leistung, da es autodidaktisch erlernt wurde – ohne Lehrer, ohne Lehrbuch, ohne einen Erwachsenen, der die Handhaltung korrigierte.

Der Chorleiter und das Konservatorium

Die formelle Ausbildung erfolgte danach und nicht davor, was der umgekehrte Weg zur üblichen Reihenfolge ist. Er wurde Schüler von Augustine Paul, dem Musikdirektor des Madras Musical Association Choir – einer mehr als ein Jahrhundert alten Institution, die in der westlichen Chortradition verwurzelt ist, wie sie sich im kolonialen und postkolonialen Madras festsetzte. Diese Abstammung ist wichtig, um zu verstehen, was er spielt: Nadhaswarams musikalischer Wortschatz ist westlich-klassisch und jazzbeeinflusst, erworben in einer tamilischen Stadt von einem Musiker, dessen Nachname der eines südindischen Doppelrohrblatt-Tempelinstruments ist.

Anschließend verbrachte er vier Jahre am KM Music Conservatory, das 2008 von der A. R. Rahman Foundation gegründet wurde – das indische Pendant zu einer spezialisierten Einrichtung für Musiker, die an der Schnittstelle von klassischer Ausbildung und Filmindustrie arbeiten wollen. Ein weit verbreitetes Video zeigt ihn zu Hause, wie er Rahmans eigenes „Vande Mataram“-Arrangement auf dem Klavier spielt, während der Komponist vor ihm sitzt. Es ist eine kleine Szene, die die ganze Form seiner Karriere zusammenfasst: die Institution, der Mentor und ein Kind, das die Musik des Mentors zurückspielt.

The World's Best

Im Jahr 2019 trat er in der CBS-Sendung The World's Best auf, einem Wettbewerbsformat, das speziell dafür konzipiert wurde, Künstler aus verschiedenen Ländern und Disziplinen gegeneinander antreten zu lassen, bewertet von Jurys aus aller Welt. Er gewann den Wettbewerb und erhielt einen Preis von einer Million Dollar. Er war dreizehn.

Was dieser Sieg praktisch für ihn bedeutete, war, dass die übliche Lehrzeit übersprungen wurde. Im September 2019 – innerhalb von Monaten – wurde bekannt gegeben, dass er sein Debüt als Filmkomponist bei Barroz 3D – Guardian of D'Gama's Treasure geben würde, einem Malayalam-sprachigen Fantasyfilm unter der Regie von Mohanlal, der auch die Hauptrolle übernahm. Die erste Filmmusik für einen Spielfilm ist ein bedeutender Auftrag für jeden Komponisten; ihn einem Dreizehnjährigen zu geben, ist ein ganz anderes Wagnis. Er hat auch geschauspielert und spielte die Rolle des Guddu im Film Atkan Chatkan.

Im Jahr 2021 erhielt er den Lokmat Sur Jyotsna National Music Award, überreicht vom Minister für Information und Rundfunk, Anurag Thakur – eine staatlich nahestehende Anerkennung, die seinen Übergang vom Fernsehgewinner zu einem Musiker markierte, den das indische Establishment offiziell zu ehren bereit war.

Warum Lydian als Genie bezeichnet wird

Die ehrliche Einordnung ist, dass dies weitgehend eine Behauptung über körperliche und auditive Fähigkeiten ist, mit einer Komponente, die weiter reicht. Der körperliche Teil ist unkompliziert: Perkussions- und Tastentechnik auf professionellem Niveau, erworben in einem Alter, in dem die meisten Kinder noch ihre Feinmotorik entwickeln, und – im Fall des Klaviers – erworben ohne Lehrer. Ein Instrument autodidaktisch zu erlernen bedeutet, die Probleme, für deren Lösung Pädagogik existiert, allein zu lösen: Fingersatz, Handunabhängigkeit, wie man das, was man hört, in das übersetzt, was die Hände tun. Das erfordert ein Gehör, das ein Musikstück in seine Bestandteile zerlegen kann, und ein Gehirn, das diese Bestandteile auf eine Tastatur übertragen kann, ohne dass einem das Mapping gezeigt wird. Das ist eine echte kognitive Fähigkeit und nicht nur Geschicklichkeit.

Der Teil, der weiter reicht, ist die Komposition. Die Vertonung eines Spielfilms ist überhaupt keine Aufführungsfertigkeit – es ist architektonische Arbeit, die Struktur, Orchestrierung, Timing zum Bild und die Verwaltung eines musikalischen Arguments über zwei Stunden beinhaltet. Dass einem das vor dem vierzehnten Lebensjahr anvertraut wird, ist das stärkste Argument in diesem Fall.

Aber die Gegenargumente wiegen ebenso schwer. In den dokumentierten Unterlagen gibt es keinen Kritiker, Komponisten oder Musiker, der Nadhaswaram als Genie bezeichnet; das Wort haftet ihm durch das Wettbewerbsformat an, das ihn berühmt gemacht hat, und Talentfernsehen hat es sich zur Aufgabe gemacht, genau diesen Eindruck zu erzeugen. Seine formelle Ausbildung – Augustine Paul, vier Jahre an einem von A. R. Rahman gegründeten Konservatorium – ist nach jedem Standard elitär, was die Geschichte des Autodidakten erheblich verkompliziert. Und sein Katalog bleibt dünn: eine Debüt-Filmmusik, eine Schauspielrolle, eine Auszeichnung. Ein Preis von einer Million Dollar ist ein Urteil einer Fernsehjury, nicht einer musikalischen Tradition. Die Frühreife ist unbestritten. Das reife Gesamtwerk, das die größere Frage klären würde, existiert noch nicht.

Ausblick

Wunderkind ist eine Kategorie mit einem schwierigen Ausgang. Die interessanten Jahre für Nadhaswaram sind die, in denen er aufhört, für sein Alter bemerkenswert zu sein, und anfängt, einfach als Komponist unter Komponisten beurteilt zu werden – und Filmmusik-Komposition ist, anders als Wettbewerbsauftritte, eine Disziplin, in der niemand fragt, wie alt man war, als man anfing. Er stieg mit dreizehn Jahren mit einer Million Dollar und einem Mohanlal-Spielfilm ein. Sehr wenige Musiker haben jemals aus dieser Position heraus begonnen. Was er darauf aufbaut, ist nun die einzige Frage, die es wert ist, gestellt zu werden.