Ludwig Büchner

Ludwig Büchner

Friedrich Karl Christian Ludwig Büchner (/ˈbjuːknər/; deutsch: [ˈbyːçnɐ]; 29. März 1824 – 30. April 1899) war ein deutscher Philosoph, Physiologe und Arzt, der zu einem der Exponenten des wissenschaftlichen Materialismus des 19. Jahrhunderts wurde.

Biografie

Büchner wurde am 29. März 1824 in Darmstadt geboren. Von 1842 bis 1848 studierte er Physik, Chemie, Botanik, Mineralogie, Philosophie und Medizin an der Universität Gießen, wo er 1848 mit einer Dissertation mit dem Titel Beiträge zur Hall'schen Lehre von einem excitomotorischen Nervensystem promovierte. Danach setzte er sein Studium an der Universität Straßburg, der Universität Würzburg (wo er bei dem bedeutenden Rudolf Virchow Pathologie studierte) und der Universität Wien fort. 1852 wurde er Dozent für Medizin an der Universität Tübingen, wo er sein Hauptwerk Kraft und Stoff: Empirisch-naturphilosophische Studien (1855) veröffentlichte. Büchner war eines der Gründungsmitglieder des Freien Deutschen Hochstifts.

Laut Friedrich Albert Lange (Geschichte des Materialismus, 1866) war Kraft und Stoff von einem fanatischen Enthusiasmus für die Menschheit durchdrungen. Büchner versuchte, die Unzerstörbarkeit der Materie und die Endgültigkeit der physikalischen Kraft zu beweisen. Der wissenschaftliche Materialismus dieses Werkes, das Zeitgenossen oft mit den Veröffentlichungen anderer 'Materialisten' wie Karl Vogt und Jacob Moleschott in einen Topf warfen, verursachte so viel Widerstand, dass er gezwungen war, seine Stelle in Tübingen aufzugeben, und er zog sich nach Darmstadt zurück. Er praktizierte als Arzt und schrieb regelmäßig für pathologische, physiologische und populärwissenschaftliche Zeitschriften.

Er setzte seine philosophische Arbeit zur Verteidigung des Materialismus fort und veröffentlichte Natur und Geist (1857), Aus Natur und Wissenschaft (Bd. I., 1862; Bd. II., 1884), Der Fortschritt in Natur und Geschichte im Lichte der Darwinschen Theorie (1884), Tatsachen und Theorien aus dem naturwissenschaftlichen Leben der Gegenwart (1887), Fremdes und Eigenes aus dem geistigen Leben der Gegenwart (1890), Darwinismus und Sozialismus (1894), Im Dienste der Wahrheit (1899).

Ludwig Büchners Materialismus war die Grundlage für die Freidenkerbewegung in Deutschland. 1881 gründete er in Frankfurt den „Deutschen Freidenkerbund“. Politisch aktiv, war Büchner von 1884 bis 1890 Mitglied der zweiten Kammer der Landstände des Großherzogtums Hessen als Vertreter der Deutschen Freisinnigen Partei.

Er starb am 30. April 1899 in Darmstadt.

Philosophisches Werk

Bei der Einschätzung von Büchners Philosophie muss man bedenken, dass er in erster Linie Physiologe war, kein Metaphysiker. Materie und Kraft (oder Energie) sind, so behauptete er, unendlich; die Erhaltung der Kraft folgt aus der Unvergänglichkeit der Materie, der ultimativen Grundlage aller Wissenschaft.

Büchner ist in seiner Theorie über das Verhältnis von Materie und Kraft nicht immer klar. Einmal weigert er sich, es zu erklären, aber im Allgemeinen geht er davon aus, dass alle natürlichen und geistigen Kräfte der Materie innewohnen. So wie eine Dampfmaschine, sagt er in Kraft und Stoff (7. Aufl., S. 130), Bewegung erzeugt, so erzeugt der komplizierte organische Komplex der krafttragenden Substanz in einem tierischen Organismus eine Gesamtsumme bestimmter Wirkungen, die, wenn sie zu einer Einheit verbunden sind, von uns Geist, Seele, Gedanke genannt werden. Hier postuliert er Kraft und Geist als aus der ursprünglichen Materie hervorgehend, einen materialistischen Monismus. Aber in anderen Teilen seiner Werke deutet er an, dass Geist und Materie zwei verschiedene Aspekte dessen sind, was die Grundlage aller Dinge ist, ein Monismus, der nicht notwendigerweise materialistisch ist.

Büchner war viel weniger daran interessiert, eine wissenschaftliche Metaphysik zu etablieren, als gegen den romantischen Idealismus seiner Vorgänger und die theologischen Interpretationen des Universums zu protestieren. Die Natur ist ihm zufolge rein physisch; sie hat keinen Zweck, keinen Willen, keine von einer äußeren Autorität auferlegten Gesetze, keine übernatürliche ethische Sanktion.

Büchner unterstützte Charles Darwins Evolutionstheorie innerhalb eines Jahrzehnts nach ihrer ersten Veröffentlichung und schrieb 1869 das Buch Der Mensch und seine Stellung in der Natur in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft über das, was er für die Implikationen des Darwinismus hielt. Er glaubte, dass dies eine Entwicklung der Menschheit in einen freundlicheren Zustand beinhalten würde, in dem ein primitiver Überlebenskampf nicht mehr gelten oder zumindest durch rein intellektuelle Kämpfe ersetzt würde und der Krieg enden würde. Um dies zu erreichen, befürwortete Büchner staatliche Sozialprogramme, die eine größere Gleichheit fördern würden, einschließlich des kollektiven Landbesitzes und der Frauenrechte (er weitete dies jedoch nicht auf das Wahlrecht aus, da er dies zu der Zeit für verfrüht hielt).

Büchner nahm zusammen mit Edward Aveling am Kongress der „Internationalen Föderation der Freidenker“ teil, der vom 25. bis 27. September 1881 in London stattfand; am folgenden Tag besuchten sie Darwin am 28. September. Aveling veröffentlichte 1882 einen ausführlichen Bericht über seinen Besuch im National Reformer.

Familie

Ludwig Büchner wurde in die Familie von Ernst Karl Büchner geboren, einem leitenden Medizinalrat und Hofarzt im Großherzogtum Hessen. Ludwig war der jüngere Bruder von Georg Büchner, einem berühmten revolutionären Dramatiker, und Luise Büchner, einer Frauenrechtlerin; sowie der Onkel von Ernst Büchner, dem Erfinder des Büchner-Trichters.