Die Kartierung des oberen Mississippi im Jahr 1673 veränderte das französische geografische Verständnis Nordamerikas grundlegend. Louis Jolliet leitete zusammen mit dem Jesuitenmissionar Jacques Marquette eine Expedition, die Kanus und indigenes Wissen nutzte, um auf Binnengewässern zu navigieren. Diese Reise verband die Großen Seen mit dem Golf von Mexico und markierte einen entscheidenden Moment in der kolonialen Expansion des 17. Jahrhunderts.
Frühe Entwicklung und Ausbildung
Jolliet wurde 1645 in Beaupré bei Québec geboren und war der Sohn von Jean Jolliet und Marie D'Abancourt. Nach dem Tod seines Vater kam er mit dem florierenden Pelzhandel in Québec in Berührung. In seiner Jugend besuchte er ein Jesuitenseminar mit Schwerpunkt auf religiösen Studien und Musik; er erlangte Fähigkeiten als Cembalist und Organist. Obwohl er 1662 die niederen Weihen empfing, wandte er sich schließlich dem Handel zu und verließ den Priesterstand 1667, um sich dem Pelzhandel zu widmen.
Die Mississippi-Expedition
Am 17. Mai 1673 brachen Jolliet und Marquette mit fünf Begleitern von St. Ignace in Michigan auf. Die Gruppe überquerte den Fox River und trug ihre Boote zum Wisconsin River, bevor sie am 17. Juni den Mississippi erreichte. Sie folgten dem Fluss nach Süden, bis sie sicher waren, dass er in den Golf von Mexiko mündete. Auf dem Rückweg befuhren sie den Illinois River und den Des Plaines River und trugen die Boote am Chicago River um, um den Michigansee zu erreichen. Bei der Rückkehr nach Québec kenterte Jolliets Kanu, wodurch seine offiziellen Aufzeichnungen verloren gingen und er die Reise aus dem Gedächtnis rekonstruieren musste.
Administrative Aufgaben und spätere Vermessungen
Jolliet erlangte schließlich die Gunst der Regierung und erhielt 1680 von Ludwig XIV. die Insel Anticosti. Er wurde 1693 zum königlichen Hydrographen ernannt und erhielt 1697 eine Herrschaft namens Jolliest. Neben seinen Reisen auf dem Mississippi dokumentierte er 1694 die Küste von Labrador. Diese Vermessung, die sich von der Straße von Belle Isle bis Zoar erstreckte, lieferte frühe Aufzeichnungen über die Geografie und die Bräuche der Inuit-Bevölkerung.
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Im Mai 1700 brach Jolliet nach Anticosti Island auf. Kurz darauf verschwand er aus den offiziellen historischen Aufzeichnungen. Es wurde nie eine Grabstätte gefunden, obwohl Aufzeichnungen belegen, dass am 15. September 1700 in Québec eine Gedenkmesse für seine Seele abgehalten wurde. Sein Erbe lebt in zahlreichen geografischen Standorten in Nordamerika und durch seinen Status als Person von nationaler historischer Bedeutung fort.
Kurze Fakten
- Geboren: 1645, Québec - Gestorben: 1700, Sankt-Lorenz-Strom - Staatsbürgerschaft: Königreich Frankreich - Hauptberufe: Entdecker, Pelzhändler - Wichtigste Expedition: Mississippi-Vermessung 1673 - Bekannte Sprachen: Französisch, Englisch, Spanisch - Bedeutende Auszeichnung: Person von nationaler historischer Bedeutung
Fragen von Lesern
### Welche Bedeutung hatte die Expedition von 1673?
Jolliet und Marquette waren die ersten Nicht-Ureinwohner, die den oberen Mississippi kartografierten und seine Verbindung zum Golf von Mexiko nachwiesen.
### Was geschah mit den Aufzeichnungen seiner Hauptreise?
Jolliet verlor seine originalen Feldtagebücher, als sein Kanu auf der Rückreise nach Québec in den Lachine-Stromschnellen kenterte.
