Die Kartierung des Oberlaufs des Mississippi im Jahr 1673 veränderte das französische geografische Verständnis von Nordamerika grundlegend. Louis Jolliet leitete zusammen mit dem Jesuitenmissionar Jacques Marquette eine Expedition, die Kanus und indigenes Wissen nutzte, um die Binnengewässer zu befahren. Diese Reise verband die Großen Seen mit dem Golf von Mexiko und markierte einen entscheidenden Moment in der kolonialen Expansion des 17. Jahrhunderts.
Frühe Entwicklung und Ausbildung
Jolliet wurde 1645 in Beaupré bei Quebec City als Sohn von Jean Jolliet und Marie D'Abancourt geboren. Nach dem Tod seines Vaters kam er mit dem lebhaften Pelzhandel in Quebec in Berührung. In seiner Jugend besuchte er ein Jesuitenkolleg, wo er sich auf religiöse Studien und Musik konzentrierte; er entwickelte Fähigkeiten als Cembalist und Organist. Obwohl er 1662 die heiligen Weihen empfing, wandte er sich schließlich dem Handel zu und verließ 1667 das Priestertum, um im Pelzhandel tätig zu werden.
Die Mississippi-Expedition
Am 17. Mai 1673 brachen Jolliet und Marquette mit fünf Begleitern von St. Ignace, Michigan, auf. Die Gruppe durchquerte den Fox River und vollendete eine Portage zum Wisconsin River, bevor sie am 17. Juni den Mississippi erreichte. Sie folgten dem Fluss nach Süden, bis sie sicher waren, dass er in den Golf von Mexiko mündete. Für den Rückweg befuhren sie den Illinois River und den Des Plaines River und portagierten am Chicago River, um den Michigansee zu erreichen. Auf der Rückreise nach Quebec kenterte Jolliets Kanu, was zum Verlust seiner offiziellen Aufzeichnungen führte und ihn zwang, die Reise aus dem Gedächtnis zu rekonstruieren.
Administrative Aufgaben und spätere Vermessungen
Jolliet sicherte sich schließlich die Gunst der Regierung und erhielt 1680 von Ludwig XIV. die Insel Anticosti. 1693 wurde er zum königlichen Hydrographen ernannt und 1697 erhielt er eine Seigneurie namens Jolliest. Über seine Mississippi-Reisen hinaus dokumentierte er 1694 die Küste von Labrador. Diese Vermessung, die sich von der Straße von Belle Isle bis Zoar erstreckte, lieferte frühe Aufzeichnungen über die Geografie und die Bräuche der Inuit-Bevölkerung.
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Im Mai 1700 brach Jolliet zur Insel Anticosti auf. Kurz darauf verschwand er aus den offiziellen historischen Aufzeichnungen. Es wurde nie eine Grabstätte identifiziert, obwohl Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass am 15. September 1700 in Quebec eine Gedenkmesse für seine Seele abgehalten wurde. Sein Erbe lebt in zahlreichen geografischen Orten in Nordamerika und seinem Status als Person von nationaler historischer Bedeutung fort.
Fakten
- Geboren: 1645, Quebec City - Gestorben: 1700, Sankt-Lorenz-Strom - Staatsbürgerschaft: Königreich Frankreich - Hauptberufe: Entdecker, Pelzhändler - Wichtige Expedition: Mississippi-Vermessung 1673 - Bekannte Sprachen: Französisch, Englisch, Spanisch - Auszeichnung: Person von nationaler historischer Bedeutung
Fragen von Lesern
### Welche Bedeutung hatte die Expedition von 1673?
Jolliet und Marquette waren die ersten Nicht-Ureinwohner, die den oberen Mississippi kartierten und seine Verbindung zum Golf von Mexiko herstellten.
### Was geschah mit den Aufzeichnungen seiner großen Reise?
Jolliet verlor seine ursprünglichen Feldtagebücher, als sein Kanu auf der Rückreise nach Quebec in den Lachine-Stromschnellen kenterte.
