Die erste namentliche Erwähnung von Lorenz Fries findet sich auf einem Nürnberger Einblattdruck aus dem Jahr 1513, der eine monströse Geburt in der Nähe von Rom beschreibt. Als Arzt, Astrologe und Kartograf verbrachte Fries sein Berufsleben im Elsass und im Heiligen Römischen Reich, verfasste medizinische Texte und aktualisierte grundlegende geografische Karten, um neue Informationen über die Neue Welt und Asien einzubeziehen.
Medizinische Praxis und Schriften
Fries' nachhaltigster Beitrag zur Medizin ist der Spiegel der Arznei, der erstmals 1518 veröffentlicht wurde. In den folgenden vier Jahrzehnten erlebte das Werk zwölf Auflagen. Während seiner Zeit in Colmar, wo er in einem Augustinerkloster lebte, etablierte er sich als Doktor der Philosophie und Medizin. Sein breiteres medizinisches Schaffen umfasste Schriften zur Behandlung der Syphilis mit Guajakholz, eine Deutung der englischen Schweißfieberepidemie und ein aus älteren Werken abgeleitetes Synonymenverzeichnis von Arzneistoffen.
Kartografische Beiträge
Während seines Aufenthalts in Straßburg arbeitete Fries mit dem Drucker Johannes Grüninger zusammen, um die Werke von Martin Waldseemüller zu überarbeiten und neu zu veröffentlichen. Er bereitete eine neugestaltete Ausgabe von Ptolemäus' Geographia vor und erstellte Auslegungen von Seekarten. Seine Arbeit konzentrierte sich darauf, zeitgenössische Entdeckungen in Asien und Amerika in den bestehenden ptolemäischen Rahmen zu integrieren. Historiker schreiben ihm zu, vermutlich als Erster den deutschen Begriff „Karte“ zur Bezeichnung dieser geografischen Dokumente eingeführt zu haben.
Berufsleben und Migration
Fries führte eine unstete Karriere und zog zwischen verschiedenen Städten um, um als Arzt zu arbeiten. Er hatte eine Position als Stadtarzt in Freiburg im Üechtland inne und zog später nach Trier und Metz. Seine Laufbahn war von wechselnden religiösen Verhältnissen geprägt; er verließ Straßburg im Jahr 1525 infolge der zunehmenden protestantischen Ausrichtung der Stadt und blieb der Römischen Kirche treu. Um 1528 hatte er sich in Metz niedergelassen, wo er seine astrologische Arbeit fortsetzte und unter anderem ein Geburtshoroskop für den Bürgermeister der Stadt, Nicolas de Heu, anfertigte.
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Die genauen Umstände seines Todes bleiben Gegenstand historischer Schlüsse. In einem 1530 in Metz verfassten Vorwort äußerte er den Wunsch nach einer kurzen verbleibenden Lebensdauer. Ein spätes Vorwort von Otto Brunfels aus dem Jahr 1532 erwähnte, dass Fries den Auftrag erhalten hatte, vor seinem Tod Korrekturen am Spiegel der Arznei abzuschließen. Gestützt auf diese Dokumente schlussfolgern Forscher, dass er zwischen Juli 1530 und Mai 1532 in Metz starb.
Steckbrief
- Geboren: 1490 - Gestorben: 1532, Metz - Staatsbürgerschaft: Heiliges Römisches Reich - Hauptberufe: Arzt, Astrologe, Kartograf - Hauptwerk: Spiegel der Arznei - Zusammenarbeit: Johannes Grüninger - Sprache: Latein
Häufig gestellte Fragen
### Welche Bedeutung hatte der Spiegel der Arznei?
Er diente als eines der frühesten in deutscher Sprache verfassten medizinischen Handbücher.
### Warum verließ Lorenz Fries Straßburg?
Er zog 1525 weg, da sich die Stadt dem Protestantismus zuwandte, während er selbst Anhänger der Römischen Kirche blieb.
