Licypriya Kangujam: Ein Kind, eine Bühne und eine umstrittene Bilanz

Am 11. Dezember 2023 betrat eine Zwölfjährige die Hauptbühne der COP28 in Dubai mit einem handgeschriebenen Schild: „Beendet fossile Brennstoffe. Rettet unseren Planeten und unsere Zukunft.“ Das Sicherheitspersonal entfernte sie nach wenigen Augenblicken; später gab sie an, von einer weiteren Teilnahme ausgeschlossen worden zu sein. Es war die meistgesehene Aktion ihrer Karriere – und zugleich der Punkt, an dem eine Geschichte, die in der indischen Presse bereits zu bröckeln begann, mit dem weltweit größten Klimagipfel kollidierte.

Manipur und eine Konferenz in der Mongolei

Licypriya Kangujam wurde am 2. Oktober 2011 in Bashikhong, Manipur, im Nordosten Indiens, als Tochter von Bidyarani Devi Kangujam Ongbi und Kanarjit Kangujam Singh, bekannt als KK Singh, geboren. Sie gehört der Ethnie der Meitei an. Ihr Onkel ist Chinglensana Kangujam.

Ihr Aktivismus begann 2018, nachdem sie mit ihrem Vater eine Katastrophenschutz-Konferenz der Vereinten Nationen in der Mongolei besucht hatte. Sie war sechs Jahre alt. Unabhängig davon, was über die darauffolgenden Jahre gestritten wird, herrscht in einem Punkt Einigkeit: Der Einstieg in die internationale Klimapolitik erfolgte durch ihren Vater, in einem Alter, in dem die Grenze zwischen der Überzeugung eines Kindes und dem Projekt eines Elternteils nicht nur verschwommen ist, sondern faktisch nicht existiert.

Die Kinderbewegung

Im Jahr 2018 gründete sie eine Organisation namens The Child Movement. Untersuchungen indischer und internationaler Medien ergaben später, dass ihr Vater die Aktivitäten leitete sowie die Konten in den sozialen Medien und die öffentlichen Auftritte unter ihrem Namen kontrollierte. Berichten zufolge wurde sie für mindestens ein Jahr von der Schule genommen, um an Protestaktionen teilzunehmen – eine Entscheidung, die im Leben eines sechs- oder siebenjährigen Kindes nicht vom Kind selbst getroffen wird.

Parlament und Klassenzimmer

Im Juni 2019 protestierte sie eine Woche lang vor dem indischen Parlament und forderte Premierminister Narendra Modi auf, Gesetze zum Klimaschutz zu verabschieden. Es war eine direkte, sichtbare Aktion, die sie landesweit bekannt machte.

Sie setzte sich zudem dafür ein, Klimabildung an indischen Schulen zur Pflicht zu machen. Die Regierung von Gujarat nahm daraufhin das Thema Klimawandel in ihren Lehrplan auf – ein tatsächliches politisches Ergebnis, obwohl Kritiker bezweifeln, ob ihre Kampagne dafür verantwortlich war. Im Januar 2020 unterzeichnete sie gemeinsam mit Greta Thunberg und anderen Aktivisten einen Brief an das Weltwirtschaftsforum, in dem Institutionen aufgefordert wurden, Subventionen für fossile Brennstoffe zu beenden.

Madrid und Dubai

Auf der COP25 in Madrid im Dezember 2019 sprach sie auf der Konferenz, traf UN-Generalsekretär António Guterres und reichte im Namen von Kindern ein Memorandum ein. Ihre Teilnahme wurde von der spanischen Regierung und der European Climate Foundation gesponsert. Sie war acht Jahre alt.

Vier Jahre später folgten Dubai, das Schild und das Sicherheitspersonal. Der Kontrast zwischen den beiden Auftritten spiegelt ihre öffentliche Laufbahn im Kleinen wider: von der gesponserten, akkreditierten Teilnehmerin zur nicht autorisierten Demonstrantin, die aus dem Raum gewiesen wird.

„Nennt mich nicht Indiens Greta Thunberg“

Die indische und internationale Presse einigte sich früh auf ein Etikett – „Indiens Greta Thunberg“ –, das sie entschieden zurückwies. „Nennt mich nicht Indiens Greta Thunberg und löscht meine Geschichte nicht“, sagte sie im Februar 2020 gegenüber Scroll.in.

Dies ist die schärfste und am ehesten haltbare Aussage, die unter ihrem Namen festgehalten wurde. Der Vergleich bewirkte genau das, was sie ihm vorwarf: Er machte ein Mädchen aus Manipur für westliche Redakteure nur als Abbild eines schwedischen Teenagers lesbar und nivellierte eine eigenständige Bewegung in einem eigenständigen Land zu einem Franchise.

Die Entzauberung

Ab 2020 wendete sich das Blatt. Die Imphal Free Press berichtete, dass Auszeichnungen, die ihr vor diesem Jahr zugeschrieben worden waren, entweder erfunden oder von Organisationen verliehen wurden, die mit dem International Youth Committee ihres Vaters verbunden waren. Im April 2019 hatte sie behauptet, eine Einladung erhalten zu haben, auf der Global Platform for Disaster Risk Reduction der UNO in Genf zu sprechen; UN-Beamte bestätigten später, dass sie keine offizielle Rednerin gewesen sei. Nachfolgende Untersuchungen – durch ThePrint, Vice News, The Quint, die Imphal Free Press und das Lux Magazine – dokumentierten erfundene Erfolge und ein sorgfältig gesteuertes Narrativ. Im Mai 2021 wurde ihr Vater wegen Betrugs- und Fälschungsvorwürfen verhaftet.

Das Muster, das sich herauskristallisierte, war nicht das eines Kindes, das die Öffentlichkeit täuschte, sondern das eines Kindes, das instrumentalisiert wurde.

Warum Licypriya als Genie bezeichnet wird

Die ehrliche Antwort lautet: Keine glaubwürdige Quelle bezeichnet sie so, und die Konstruktion dieser Behauptung würde genau das Problem verschärfen, das die Untersuchungen aufdeckten. Was sie – unablässig von den indischen Medien – genannt wurde, war eine der jüngsten Klimaaktivistinnen der Welt, und die Qualität, die tatsächlich zur Schau gestellt wurde, ist weder kognitiv noch kreativ. Sie ist performativ und rhetorisch: die Fähigkeit, eine Bühne zu halten, vor Führungskräften von Institutionen zu sprechen und mit sechs, acht und zwölf Jahren eine Botschaft mit Gelassenheit zu vermitteln. Das ist eine echte Fähigkeit, die eher dem öffentlichen Reden und körperlichem Nervenkostüm entspricht als dem Intellekt. Sie besteht aus Souveränität unter Beobachtung, Disziplin in der Botschaft und der Bereitschaft, stehen zu bleiben, wenn Erwachsene mit Sicherheitsausweis einen auffordern, zu gehen.

Das Gegenargument ist nicht nur ehrlich, sondern erdrückend, und es betrifft eher die Erwachsenen als das Kind. Ihr Vater leitete die Organisation, führte die Konten und managte die Auftritte. Ihr zugeschriebene Auszeichnungen erwiesen sich als erfunden oder durch eine von ihm kontrollierte Körperschaft selbst verliehen. Eine behauptete UN-Redeeinladung wurde von der UNO dementiert. Er wurde wegen Betrugs und Fälschung verhaftet. Der am häufigsten zitierte politische Erfolg – die Lehrplanänderung in Gujarat – ist in seiner Zuschreibung umstritten.

Was nach all dem bleibt, ist klein und echt. Eine Zwölfjährige betrat allein die Bühne der COP28 mit einem Pappschild, sagte eine Wahrheit über fossile Brennstoffe und wurde deswegen hinausgetragen. Und eine Neunjährige sagte einem Reporter, er solle ihre Geschichte nicht löschen. Diese beiden Handlungen gehören ihr. Der Apparat, der um sie herum aufgebaut wurde, gehört nicht dazu.

Vermächtnis

Kangujams Fall wird wahrscheinlich weniger als Klimageschichte in Erinnerung bleiben, sondern als warnendes Beispiel dafür, wie Jugendaktivismus inszeniert werden kann – und wie bereitwillig ein internationales Pressekorps, hungrig nach einem fotogenen Kind mit einer Botschaft, es ablehnt, nachzuprüfen. Die Tragödie ist eine alltägliche: Irgendwo in dem erfundenen Lebenslauf steckt ein Mädchen aus Manipur, das tatsächlich eine Woche lang vor dem Parlament stand, das tatsächlich von einer Bühne in Dubai geworfen wurde und deren wahre Geschichte von den Leuten gelöscht wurde, die sie förderten.