Léon Gaumont

L. Gaumont et Cie wurde im August 1895 durch eine Partnerschaft mit Gustave Eiffel, Joseph Vallot und Alfred Besnier gegründet. Dieses Unternehmen etablierte die älteste heute noch aktive Filmgesellschaft und legte den industriellen Grundstein für eine Karriere, die den Übergang von der Herstellung von Präzisionsinstrumenten zur Entwicklung der frühen globalen Filmtechnologie umfasste.

Frühe Karriere und Unternehmensgründung

Léon Gaumont wurde 1864 in Paris geboren und begann sein Berufsleben mit der Herstellung von Präzisionsinstrumenten. Sein Interesse an der Fotografie führte ihn 1893 zum Comptoir général de photographie. Zwei Jahre später erwarb er dieses Unternehmen zusammen mit seinen Partnern, um L. Gaumont et Cie zu bilden. Das Unternehmen verwendete die Margerite – eine Blume, die nach seiner Mutter benannt war – als Firmenemblem und errichtete bedeutende Studioanlagen, bekannt als Cité Elgé, im Pariser Stadtteil Buttes-Chaumont.

Technologische Fortschritte und Filmproduktion

Gaumont erweiterte sein Unternehmen bis 1897 über den Verkauf von Ausrüstung hinaus auf die Filmproduktion. Unter der Leitung seiner Sekretärin Alice Guy begann das Studio mit der Produktion von narrativen Kurzfilmen. Nach Guys Weggang zur Gründung der Solax Studios in New Jersey im Jahr 1912 übernahm Louis Feuillade die Rolle des Studioleiters. Gaumont selbst konzentrierte sich auf technische Innovationen und sicherte sich 1903 Patente für den Chronophonographen und ein Lautsprechersystem, um Tonfilme auf Schallplatten zu ermöglichen. Bis 1910 erreichte seine synchronisierte Tontechnologie Lautstärken, die für ein Publikum von 4.000 Personen ausreichten. 1912 diversifizierte er sein technisches Portfolio durch die Entwicklung eines Farbfilmverfahrens.

Marktexpansion und Erster Weltkrieg

Die 1906 gegründeten Etablissements Gaumont verwalteten den Filmvertrieb und den Kinobetrieb des Unternehmens. Dazu gehörte der Bau des Gaumont Palace in Paris, das 1912 als weltweit größtes Theater mit einer Kapazität von 6.000 Plätzen eröffnet wurde. Während des Ersten Weltkriegs stand das Unternehmen vor erheblichen betrieblichen Herausforderungen, da Nitrocellulose-Bestände für die Munitionsproduktion abgezweigt wurden. Trotz dieser Engpässe blieb die Firma ein bedeutender europäischer Konkurrent von Pathé Frères.

Ruhestand und Unternehmensumstrukturierung

Nachdem er von 1930 bis 1933 als Präsident gedient hatte, zog sich Gaumont nach Sainte-Maxime zurück. Sein Ausscheiden fiel mit einer Unternehmensumstrukturierung unter Beteiligung der Banque Nationale de Crédit zusammen, die zur Gründung von Gaumont-Franco-Film-Aubert führte. Diese Einheit ging nach dem Zusammenbruch der Bank in Konkurs. Gaumont starb 1946 und wurde auf dem Cimetière de Belleville in Paris beigesetzt. 1995 gab Frankreich eine silberne 100-Franc-Gedenkmünze zum hundertjährigen Jubiläum des französischen Films mit seinem Konterfei heraus.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1864, Paris, Frankreich - Gestorben: 1946, Sainte-Maxime, Frankreich - Ehepartnerin: Camille Louise Maillard - Bedeutende Auszeichnung: Offizier der Ehrenlegion, 1923 - Firmenlogo: Margerite - Standort des Studios: Stadtteil Buttes-Chaumont, Paris - Grabstätte: Cimetière de Belleville - Berufliche Positionen: Präsident (1930-1933)

Häufige Leserfragen

### Welche Bedeutung hatte das Gaumont Palace?

Es wurde 1912 am Place Clichy eröffnet und war mit 6.000 Plätzen das damals größte Kino der Welt.

### Wer waren einige der Schlüsselfiguren, die in den Gaumont-Studios arbeiteten?

Alice Guy, seine ehemalige Sekretärin und erste Filmregisseurin, sowie Louis Feuillade, der später Werke wie Les Vampires und Judex drehte.