Lázaro Bruzón: Kubas unerbittlicher kontinentaler König

Beim Weltpokal 2011 fegte ein kubanischer Großmeister aus Holguín drei starke Gegner aus dem Turnier — seinen Landsmann Yuniesky Quesada, den Spanier Francisco Vallejo Pons und den vietnamesischen Star Lê Quang Liêm — bevor er auf Ruslan Ponomariov traf, einen ehemaligen Weltmeister, gegen den er erst im Blitz-Tiebreak unterlag. Dieser Lauf bis in die vierte Runde war Lázaro Bruzóns engster Kontakt zur Weltspitze. Es war auch absolut charakteristisch: Er hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, der Mann zu sein, gegen den niemand remis spielen will.

Holguín und die Juniorenkrone

Bruzón wurde am 2. Mai 1982 in Holguín im Osten Kubas geboren und machte im Alter von achtzehn Jahren auf sich aufmerksam, als er die Juniorenweltmeisterschaft 2000 gewann – ein Titel, der sowohl für Weltmeister als auch für solche, die es knapp verpassten, als Einstiegspunkt diente. Dies qualifizierte ihn direkt für die FIDE-Weltmeisterschaft 2002, ein K.-o.-Turnier, bei dem er in der ersten Runde Liviu-Dieter Nisipeanu besiegte, bevor er an Kiril Georgiev scheiterte.

Im folgenden Jahr erzielte er ein Ergebnis, das nahelegte, dass der Juniorentitel kein Zufall war: Beim Lausanne Young Masters, einem K.-o.-Turnier für die weltbesten jungen Spieler, besiegte er Étienne Bacrot — damals der jüngste Großmeister der Geschichte —, um das Turnier für sich zu entscheiden. Kuba, ein Land mit einer riesigen Schachtradition und einer bescheidenen Wirtschaft, hatte ein weiteres Talent hervorgebracht.

Das Erbe von Capablanca

Im kubanischen Schach kommt man an José Raúl Capablanca nicht vorbei, und Bruzóns frühe Karriere baute teilweise auf dem Turnier auf, das seinen Namen trägt. 2002 gewann er die Elite-Gruppe des 37. Capablanca Memorial, dem bedeutendsten Event des Landes, und teilte sich im selben Jahr den ersten Platz mit Leinier Domínguez beim North Sea Cup.

Seine konstanteste Phase hatte er 2004. Er gewann im Januar das Corus-B-Turnier in Wijk aan Zee und stieg damit für 2005 in die Corus-A-Gruppe auf – das prestigeträchtigste Einladungsturnier im Schach. Im Juni gewann er das Guillermo García Memorial. Bei der 36. Schacholympiade erzielte er 8 Punkte aus 11 Partien am zweiten Brett mit einer Turnierleistung von 2771, was Kuba zum siebten Gesamtrang verhalf, und er gewann erstmals die Kubanische Schachmeisterschaft.

Der Aufstieg in die Topgruppe war der ultimative Test, der jedoch keine eindeutigen Ergebnisse lieferte. Beim Corus A 2005 erzielte er 6,5 von 13 Punkten und wurde Zehnter. Im darauffolgenden Jahr beim Schachfestival in Biel brach er auf 2,5 von 10 Punkten ein und belegte den letzten Platz. Bruzón konnte mit jedem mithalten; die Frage, die über ihm schwebte und nie ganz geklärt wurde, war, ob er das vierzehn Tage am Stück gegen ein Feld von Weltklassespielern leisten konnte.

Kontinentaler König

Was er immer wieder konnte, war auf seiner Seite des Atlantiks alles zu gewinnen. Er gewann die Amerikanische Kontinentalmeisterschaft 2005 und erneut 2011 und siegte bei der ersten Iberoamerikanischen Schachmeisterschaft im November 2006, gefolgt von einem zweiten iberoamerikanischen Titel in Bilbao im November 2015. Er wurde sechsmal kubanischer Meister: 2004, 2005, 2007, 2009, 2010 und 2017 – eine Spanne von dreizehn Jahren, die den Großteil seines Erwachsenenlebens abdeckt.

Das Open-Turnier-Circuit war sein zweites Territorium. Er gewann das Carlos Torre Repetto Memorial im Dezember 2005 durch einen Sieg gegen Michal Krasenkow und gewann dann das Torre Memorial in vier aufeinanderfolgenden Jahren von 2013 bis 2016. Er gewann das 35. Open in Manresa und das HZ Chess Tournament in Vlissingen 2008, teilte sich den ersten Platz beim 4. Torneo Internacional Ciudad de La Laguna im April 2010 und wurde Zweiter nach Wertung, gewann das Rundenturnier Casino de Barcelona im November 2010 nach Tiebreak gegen Ivan Salgado Lopez, teilte sich den Sieg beim World Open im Juli 2013, gewann das 8. Edmonton International im selben Jahr und holte sich den 5. Latin American Cup im Dezember 2014.

Der K.-o.-Spezialist

Bruzóns Bilanz beim Weltpokal liest sich wie eine Karte der Weltelite über zwei Jahrzehnte hinweg. 2005 eliminierte er Kabanov und Alexander Onischuk, bevor er gegen Evgeny Bareev verlor. 2007 schied er in der ersten Runde gegen Zdenko Kožul aus; 2009 in der ersten Runde gegen den neunzehnjährigen Fabiano Caruana, der damals noch Jahre von einem Weltmeisterschaftskampf entfernt war. 2013 verlor er in der zweiten Runde gegen Teimour Radjabov und 2015 gegen Vladimir Kramnik. Dazwischen, im Jahr 2011, kam der Lauf bis ins Achtelfinale und die Blitzpartien gegen Ponomariov.

Er spielte zwischen 2000 und 2014 für Kuba bei Schacholympiaden und änderte später seinen Status von kubanisch zu kubanisch-amerikanisch. Er reihte sich damit in die lange Liste kubanischer Athleten ein, deren Karrieren eher durch Geografie als durch Form ein Vorher und Nachher definiert haben. 2019 teilte er sich den ersten Platz bei der U.S. Masters Chess Championship.

Warum Lázaro ein Genie genannt wird

Der stärkste Beweis für Bruzón ist eine Zahl: eine Turnierleistung von 2771 am zweiten Brett bei der Olympiade 2004. Das ist Weltklasseniveau über elf Partien unter nationalem Druck, und es ist kein Ergebnis, das allein durch Vorbereitung erreicht wird. Die kognitive Qualität ist die eines K.-o.-Turnierspielers – die Fähigkeit, unbekannte Positionen präzise und schnell unter Ausschlussbedingungen gegen Gegner zu lösen, deren Eröffnungen er nicht studieren konnte. Zu seinen Opfern im Weltpokal gehören Onischuk, Vallejo Pons, Lê Quang Liêm und Nisipeanu, und sein Blitz-Tiebreak gegen Ponomariov wurde durch Kleinigkeiten entschieden.

Das Gegenargument ist einfach, und Bruzóns eigene Bilanz liefert es. Als er 2005 beim Corus A unter den Besten der Welt platziert wurde, wurde er Zehnter; in Biel 2006 wurde er mit 2,5 aus 10 Letzter. Er qualifizierte sich nie für ein Kandidatenturnier, gewann nie ein Superturnier und hielt nie einen Weltmeistertitel nach der Juniorenmeisterschaft. Kein ernsthafter Kommentator hat ihn als generationstalent bezeichnet, und es wäre unehrlich, dies zu behaupten. Was die Fakten belegen, ist etwas Engeres, aber dennoch Bemerkenswertes: ein außergewöhnlich tiefes und beständiges Handwerk – Eröffnungsbreite, Endspieltechnik und ein Temperament, das in Tiebreaks nicht zerbricht –, das ihn zwanzig Jahre lang zum stärksten Spieler Amerikas außerhalb der absoluten Spitze und zum gefährlichsten Mann in jedem K.-o.-Turnierbaum machte. Genie im transformativen Sinne: nein. Meisterschaft auf höchstem professionellen Niveau: zweifellos.

Vermächtnis

Bruzóns Karriere gehört zu einer spezifischen kubanischen Geschichte: einer kleinen, isolierten Schachkultur mit einem Capablanca-großen Erbe, die Spieler hervorbringt, die am Dienstag die Weltbesten schlagen, aber nicht zu den Turnieren gelangen können, die es ihnen ermöglichen würden, dies im Juni zu beweisen. Sechs nationale Titel, zwei kontinentale Kronen, zwei iberoamerikanische Meisterschaften und eine Junioren-Goldmedaille machen ihn zu einem der höchstdekorierten Spieler, die Lateinamerika hervorgebracht hat. Ob die Grenze bei ihm oder seinen Umständen lag, ist eine Frage, die die Bilanz offen lässt, was vielleicht das kubanischste daran ist.