Als erste australische Chirurgin, die in einem russischen Krankenhaus operierte, verbrachte Laura Forster ihre letzten Jahre an den Frontlinien des Ersten Weltkriegs. Ausgebildet sowohl als Ärztin als auch als Krankenschwester, reiste sie durch Kontinente, um medizinische Versorgung in Hochkonfliktzonen bereitzustellen, und operierte unter ständigem Beschuss, bis ihre Gesundheit 1917 nachließ.
Frühe Bildung und medizinische Ausbildung
Forster wurde 1858 in Ryde als Tochter von William Forster, einem ehemaligen Premierminister von New South Wales, geboren. Nach ihrem Weggang aus Sydney zog sie nach Europa, um ein formelles Medizinstudium zu absolvieren. 1887 schrieb sie sich an der Universität Bern in der Schweiz ein, wo sie 12 Semester lang am Pathologischen Institut die Muskelfasern erforschte. Sie schloss ihr Medizinstudium 1894 ab und erhielt im folgenden Jahr die Zulassung für die Ausübung des Berufs im Vereinigten Königreich.
Forschung und Neurohistologie
Forster etablierte sich beruflich in England und arbeitete als medizinische Beamtin in der Cutler-Boulter-Dispensary in Oxford. Zu ihren Forschungsinteressen zählten Eierstockerkrankungen bei psychisch kranken Frauen und die Untersuchung tuberkulöser Lymphdrüsen. Zwischen 1910 und 1911 erweiterte sie ihr Fachwissen im Labor von Santiago Ramón y Cajal in Madrid. Unter seiner Anleitung wandte sie neurofibrilläre Techniken bei Vögeln an und verfasste ein bedeutendes Forschungspapier, das sie als Pionierin der Neurohistologie auswies.
Kriegsdienst in Europa und Asien
Forsters Kriegserfahrung begann 1912 in Epirus während des Ersten Balkankrieges. 1914 trat sie dem Britischen Roten Kreuz im Belgischen Feldlazarett in Antwerpen bei. Nach Evakuierungen unter schwerem Beschuss zog sie nach Frankreich und später nach Russland. In Petrograd führte sie chirurgische Eingriffe durch, bevor sie sich freiwillig für das Russische Rote Kreuz im Kaukasus meldete. In Erzurum, Türkei, beaufsichtigte sie ein Krankenhaus für Infektionskrankheiten mit 150 Betten und behandelte Typhusfälle bei Flüchtlingen und Soldaten.
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1916 trat sie einer von der National Union of Women's Suffrage Societies finanzierten Krankenhauseinheit bei und verwaltete Einrichtungen in Zalishchyky. Dort behandelte sie zivile Flüchtlinge und verwundete Soldaten, die an Ruhr, Scharlach und Typhus litten. Ihre Aufgaben, kombiniert mit der ständigen Aussetzung durch Beschuss, beeinträchtigten ihre körperliche Verfassung schwer. Im Alter von 58 Jahren starb sie 1917 in Zalishchyky nach einer einwöchigen Grippeerkrankung.
Kurze Fakten
- Geboren: 1858, Ryde, Australien - Gestorben: 1917, Zalishchyky - Hauptberufe: Ärztin, Chirurgin, Krankenschwester - Medizinische Ausbildung: Universität Bern - Spezialisierung: Neurohistologie - Bedeutende Forschung: Nervenfaserdegeneration bei Vögeln - Kriegsdienst: Belgien, Frankreich, Russland, Türkei - Staatsbürgerschaft: Australisch
Fragen der Leser
### Durfte Laura Forster in allen Kampfzonen als Ärztin dienen?
Nein. Während des Ersten Balkankrieges war sie auf die Arbeit als Krankenschwester beschränkt, da Frauen nicht als Ärzte an der Front dienen durften.
### Was war die Todesursache von Laura Forster?
Sie starb 1917 an Herzversagen nach einem einwöchigen Kampf gegen eine Grippe, die durch die Erschöpfung ihrer Kriegsdienste verschlimmert wurde.
