Laura Bretan: Zwei Pässe, eine Arie

Im Sommer 2016 sang eine Vierzehnjährige aus Chicago „Nessun dorma“ – das Tenor-Glanzstück aus Puccinis Turandot, eine Arie, die für eine männliche Stimme mit voller Kraft geschrieben wurde – und brachte alle vier Juroren von America's Got Talent dazu, von ihren Sitzen aufzustehen. Mel B drückte den goldenen Buzzer. Im selben Jahr hatte Laura Bretan bereits einen nationalen Talentwettbewerb auf der anderen Seite des Atlantiks gewonnen. Es war eine ungewöhnlich effiziente Art, in zwei Ländern gleichzeitig berühmt zu werden.

Eine Kirche in Chicago

Bretan wurde am 7. April 2002 in Chicago, Illinois, als Kind rumänischer Einwanderer geboren. Sie besitzt die doppelte Staatsbürgerschaft, die rumänische und die amerikanische, ein Detail, das sich als strukturell wichtig und nicht als zufällig erweist: Fast alles in ihrer Karriere verlief seitdem auf dieser doppelten Spur.

Sie begann mit sechs Jahren zu singen, angeleitet von ihrer Mutter. Mit acht Jahren fing sie an, in der Elim Romanian Pentecostal Church aufzutreten; sie und ihre Eltern sind bis heute aktive Mitglieder der Rumänischen Pfingstgemeinde von Chicago. Dies ist ein wirklich ungewöhnlicher Trainingsort für eine Opernsopranistin. Der pfingstlerische Gemeindegesang belohnt Lautstärke, Überzeugung und emotionale Direktheit; die klassische Technik belohnt Zurückhaltung, Platzierung und Kontrolle. Bretan wuchs in der ersten Tradition auf und suchte dann die zweite, und die Spannung zwischen beiden ist in dem, was sie tut, hörbar.

Sieg in Rumänien

Im Jahr 2016 gewann sie die sechste Staffel von Românii au talent, dem Wettbewerb des Senders Pro TV – in dem Land, das ihre Eltern verlassen hatten, wobei das Land sich für sie entschied und nicht umgekehrt. Es war ein eindeutiger Sieg: kein bloßer Platz, kein virales Video, sondern ein nationaler Titel in einem Land, in dem sie nie gelebt hatte.

Sie nahm den Schwung direkt mit zu America's Got Talent und trat bei den Auditions für die elfte Staffel mit „Nessun dorma“ auf. Simon Cowell, Heidi Klum, Mel B und Howie Mandel erhoben sich alle; Mel B drückte den goldenen Buzzer, was Bretan direkt ins Viertelfinale beförderte. Am 26. Juli 2016 trat sie in der ersten Live-Show auf und das Publikum wählte sie weiter. Das Halbfinale war härter. Sie sang gut und verlor dennoch – sie schaffte es weder durch das Publikumsvoting noch durch den „Dunkin Save“ – und überlebte nur, weil die Stimmen der Juroren für sie ausfielen. Im Finale wählte sie „O mio babbino caro“, die andere Puccini-Arie, die jede Crossover-Sopranistin irgendwann singt, und erntete den Kommentar, den Heidi Klum sich offensichtlich aufgehoben hatte: „Heute siehst du aus wie eine Prinzessin, aber heute Nacht beherrschst du die Bühne wie eine Königin.“

Sie wurde Sechste.

Lieber Vater

Die Jahre danach sind die Zeit, in der die doppelte Spur zur ganzen Geschichte wird. 2017 kehrte sie nach Rumänien zurück, um beim Finale der ersten Staffel von The Voice Kids Romania „I Dreamed a Dream“ zu singen. Im Dezember 2018 wurde sie als Halbfinalistin für die Selecția Națională 2019 bekannt gegeben, Rumäniens nationale Vorauswahl für den Eurovision Song Contest in Tel Aviv. Sie sang „Dear Father“ – und sorgte für eines der aufschlussreichsten Ergebnisse in der Geschichte der nationalen Vorentscheidung des Wettbewerbs. Sie gewann das Televoting eindeutig. Die Fachjury platzierte sie auf dem dritten Platz. In der Gesamtwertung wurde sie Zweite und fuhr nicht zum Eurovision Song Contest.

Diese Spaltung ist eine kompakte Zusammenfassung ihrer Karriere: Das Publikum wählt sie zuverlässig, die Spezialisten zuverlässig nicht.

Das Referendum

Im Oktober 2018 erschien Bretan in einer Werbeanzeige zur Unterstützung des rumänischen Verfassungsreferendums, das darauf abzielte, ein Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe in die Verfassung zu schreiben. Es ist der einzige Moment in der dokumentierten Aufzeichnung, in dem sie ihre Plattform für etwas anderes als Musik nutzte, und es löste die Kontroverse aus, die solche Momente hervorrufen. Es demonstrierte auch etwas über ihre Position – dass eine Teenagerin aus Chicago als glaubwürdige Stimme in einer rumänischen Verfassungskampagne gewonnen werden konnte, sagt viel darüber aus, wie gründlich das Land sie adoptiert hatte.

Warum Laura als Genie bezeichnet wird

Die Behauptung hier bezieht sich auf Handwerk und Physiologie, nicht auf Intellekt, und sie aufzubauschen wäre unehrlich. Was Bretan besitzt, ist ein großes, tragfähiges Sopraninstrument, das früh reifte, und eine Fähigkeit für das, was Künstler „in einer Arie sitzen“ nennen – das Halten der langen, exponierten Linien von Puccini bei voller Lautstärke, ohne dass die Tonhöhe abdriftet oder der Ton dünner wird, in einem Alter, in dem die meisten Stimmen das einfach nicht können. „Nessun dorma“ ist ein schwierigerer Trick, als es aussieht: Es ist für einen Tenor geschrieben, seine klimatischen Phrasen liegen hoch und erfordern einen vollen, ungeschönten Klang, und es gibt keinen Ort, an dem man sich verstecken könnte. Sie sang es mit vierzehn Jahren und vier professionelle Entertainer standen auf.

Aber das Gegenargument ist substanziell und die Fakten stützen es. Sie wurde in der dokumentierten Lebensbeschreibung noch nie von einem Kritiker oder Musiker als Genie bezeichnet – das stärkste vorliegende Urteil ist Klums Satz über eine Prinzessin und eine Königin, was Fernsehlob ist, keine musikalische Einschätzung. Sie wurde Sechste, nicht Erste, bei America's Got Talent, und ihr einziger Versuch bei einem von einer Jury bewerteten Wettbewerb endete damit, dass die Profis sie auf den dritten Platz wählten, während das Publikum sie auf den ersten setzte. Ihr Repertoire stammt aus derselben kleinen Handvoll Arien, die jede Crossover-Sängerin verwendet; es gibt keine dokumentierte Konservatoriumsausbildung, kein Engagement an einem Opernhaus und kein Werk an Originalkompositionen. Was sie zeigt, ist ein außergewöhnliches natürliches Instrument, das in einer Kirche statt an einer Akademie entwickelt wurde und einem Publikum präsentiert wird, das sofort darauf reagiert, und Juroren, die dies nicht tun. Das ist eine echte und ungewöhnliche Begabung. Es ist nicht dasselbe wie Genialität, und die ehrliche Version ihrer Geschichte sagt das so.

Ausblick

Bretans Karriere wirft eine Frage auf, die das Fernsehen für niemanden beantwortet: Was passiert, wenn die Wunderkind-Prämie ausläuft. Das Kind, das mit vierzehn Jahren „Nessun dorma“ sang, ist jetzt eine erwachsene Sopranistin, und erwachsene Sopranistinnen werden eher von Jurys als von Televotings beurteilt. Das Ergebnis der Selecția Națională von 2019 ist der klarste Datenpunkt, den es darüber gibt, welche dieser Zielgruppen sie gewonnen hat und welche nicht. Ob die zweite jemals dazukommt, ist die offene Frage ihres Berufslebens – und nach den bisherigen Beweisen die interessantere.