Lata Mangeshkar: Die Nachtigall, die für eine Nation sang

Wenn eine indische Schauspielerin auf der Leinwand den Mund zum Singen öffnete, war die Stimme, die erklang, mehr als ein halbes Jahrhundert lang sehr oft die von Lata Mangeshkar. Sie lieh sie Heldinnen, die fünfzig Jahre jünger waren als sie selbst, über Generationen von Stars hinweg, bis ihr Sopran weniger eine Person als vielmehr ein nationales Instrument wurde, der Klang des indischen Kinos an sich. Als sie im Februar 2022 in Mumbai starb, erklärte die Regierung zwei Tage Staatstrauer und ordnete ein Staatsbegräbnis an. Sie hatte, den meisten Berichten zufolge, im Laufe einer acht Jahrzehnte währenden Karriere Tausende von Liedern aufgenommen, und Indien nannte sie schlicht die Nachtigall.

Indore und der frühe Tod des Vaters

Sie wurde am 28. September 1929 als Hemalata Dinanath Mangeshkar in Indore geboren, das damals zum britisch regierten Indien gehörte. Ihr Vater, Deenanath Mangeshkar, war ein klassischer Sänger und Theaterschauspieler, der sie ab ihrem fünften Lebensjahr ausbildete und in seinen Musikstücken einsetzte. Als er 1942 an einer Herzkrankheit starb, wurde die dreizehnjährige Lata zur Ernährerin und nahm unter der Mentorschaft von Master Vinayak Filmaufträge als Sängerin und Schauspielerin in kleinen Rollen an. Trauer und Verantwortung kamen zusammen und prägten eine lebenslange Ernsthaftigkeit in ihrem Handwerk.

Der Aufstieg der Playback-Sängerin

Ihr Durchbruch gelang ihr 1949 mit "Aayega Aanewaala" aus dem Film Mahal, einem eindringlichen Lied, das Kritiker als entscheidenden Moment nicht nur für ihre Karriere, sondern für den Beruf der Playback-Sängerin selbst bezeichnen, da es dazu beitrug, die Sängerin hinter der Schauspielerin als Künstlerin von Format zu etablieren. Sie hatte früh gegen den Trend zu nasalen, schwereren Stimmen angekämpft; ihr klarer, leichter und präziser Sopran änderte den Standard. Es folgten epochemachende Aufnahmen wie "Pyar Kiya To Darna Kya" aus Mughal-e-Azam (1960).

Eine Stimme in Dutzenden von Sprachen

Mangeshkars Werk ist nach jedem Maßstab erstaunlich, obwohl über die genauen Zahlen bekanntlich gestritten wird: Die Schätzungen reichen von einigen tausend dokumentierten Filmliedern bis zu Behauptungen von 25.000 oder mehr über ihr gesamtes Leben hinweg. Sie nahm Lieder in mehr als 36 Sprachen auf, vor allem Hindi, Marathi und Bengali, aber auch Tamil, Telugu, Kannada und sogar Russisch, Niederländisch und Swahili. Sie sang für das Komponistenduo Laxmikant-Pyarelal allein etwa 35 Jahre lang und arbeitete mit praktisch jedem bedeutenden Musikdirektor von Naushad und S.D. Burman bis A.R. Rahman zusammen.

Die Perfektionistin

Ihr Ruf für Disziplin war legendär. Sie nahm barfuß auf und behandelte das Studio wie einen Tempel. Ihre Stimme wurde als Sopran von moderatem Volumen, aber außergewöhnlicher Definition beschrieben, fähig, einer Melodie eine präzise Form zu verleihen, und Bewunderer sprachen in beinahe spirituellen Begriffen von ihr; der Autor Anirudha Bhattacharjee nannte sie "jenseits jeder Definition". Mangeshkar selbst wies das Lob zurück: "Meine Stimme", sagte sie, "ist ein Geschenk Gottes". 1974 wurde sie die erste indische Playback-Sängerin, die in der Londoner Royal Albert Hall auftrat.

Ehren einer Nation

Die Anerkennungen entsprachen dem Ausmaß ihrer Leistung. Sie erhielt den Padma Bhushan (1969), den Padma Vibhushan (1999), den Dadasaheb Phalke Award (1989) und 2001 den Bharat Ratna, Indiens höchste zivile Auszeichnung, womit sie erst die zweite Sängerin überhaupt war, die diese erhielt. Frankreich ernannte sie 2007 zum Offizier der Ehrenlegion. Sie gewann drei National Film Awards als beste Playback-Sängerin und war von 1999 bis 2005 in die Rajya Sabha, das Oberhaus des indischen Parlaments, nominiert.

Warum Lata als Genie bezeichnet wird

Mangeshkars Anspruch auf Genialität beruht auf einer echten und seltenen stimmlichen und interpretatorischen Begabung, verdient jedoch eine sorgfältige Beschreibung anstelle reflexhafter Superlative. Die spezifische Qualität ist Kontrolle: ein außergewöhnlich genauer Sinn für Tonhöhe und Phrasierung, der es ihr ermöglichte, einer Melodie ihre exakt beabsichtigte Form zu geben, kombiniert mit der interpretatorischen Intelligenz, überzeugend als Charaktere jeden Alters, Temperaments und jeder Region zu singen, wobei sie ihren Ton über fünf Jahrzehnte hinweg an die Schauspielerinnen anpasste. Dies ist Handwerk auf höchstem Niveau, aufrechterhalten über eine Langlebigkeit, die kaum ein anderer Vokalist irgendwo erreicht hat. Ihre Kollegen und Kritiker nannten die Stimme "makellos" und "jenseits jeder Definition", und der Bharat Ratna spiegelt das Urteil einer Nation wider, dass sie mehr als eine Darstellerin war, sie war eine kulturelle Institution. Das ehrliche Gegenargument hat zwei Teile. Erstens war sie eine Interpretin, keine Komponistin; sie lieh Melodien und Texten anderer ihre Stimme, wie transzendent sie auch sein mochten. Zweitens zog ihre Dominanz während ihrer Karriere Kritik auf sich, da ihr Quasi-Monopol auf die weibliche Playback-Arbeit angeblich andere talentierte Sängerinnen verdrängt haben soll. Ihr Genie ist also das der obersten Instrumentalistin, deren Instrument ihre eigene Kehle war, eine interpretatorische Perfektion, die so total war, dass sie eine ganze Kunstform definierte, statt ein Genie der Erfindung.

Vermächtnis

Mangeshkar starb am 6. Februar 2022 im Alter von 92 Jahren an den Folgen von COVID-19, und ihre Asche wurde im Godavari verstreut. Sie tat mehr als nur Filmlieder zu singen; sie machte die Playback-Sängerin zu einer respektierten Künstlerin und gab dem modernen Indien einen seiner erkennbarsten Klänge. Die Stimme der Nachtigall bleibt buchstäblich der Soundtrack eines Jahrhunderts indischen Lebens.