Lasse Virén

Lasse Virén, geboren 1949 in Myrskylä, definierte den Langstreckenlauf neu, indem er zwei olympische Doppelsiege in Folge errang. Seine Leistungen in München und Montreal ließen das Erbe der „Fliegenden Finnen“ wieder aufleben, eine Riege finnischer Spitzenathleten, die seit den 1920er Jahren in den Hintergrund gerückt war. Neben der Laufbahn war Virén als Polizeibeamter, Unternehmer und finnischer Parlamentsabgeordneter tätig.

Frühe Entwicklung und Training

Virén verbrachte einige Zeit an der Brigham Young University in Provo, Utah, wo er eine Saison lang für das Crosslauf-Team der Universität antrat. Nach seiner Rückkehr nach Finnland begann der Polizeibeamte 1971 seinen internationalen Aufstieg. Obwohl seine Leistung bei den Europameisterschaften in Helsinki mit einem siebzehnten Platz über 10 000 Meter eher verhalten war, passte er sich schnell an. Unter Trainer Rolf Haikkola absolvierte er ein rigoroses Ausdauertraining, einschließlich Aufenthalten in Kenia und Kolumbien, und verfeinerte dabei seine taktische Herangehensweise an das Renntempo.

Die Olympischen Spiele 1972 in München

Als Außenseiter bei den Spielen 1972 in München gestartet, gelang Virén ein historisches Double über 5000 und 10 000 Meter. Während des 10 000-Meter-Finales am 3. September erholte er sich von einem Sturz in der zwölften Runde und brach den sieben Jahre alten Weltrekord von Ron Clarke mit einer Zeit von 27:38.35. Sein Erfolg wurde teilweise seinem akribischen Kurvenmanagement zugeschrieben – einer Strategie, die als „Kurvenmathematik“ bekannt ist –, die unnötige Laufwege im Vergleich zu Konkurrenten wie Steve Prefontaine minimierte.

Das „Double-Double“ und die politische Karriere

Bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal wurde Virén der erste Athlet, der seinen Doppelsieg in diesen Disziplinen wiederholte. Auf seinen Sieg über 10 000 Meter folgte ein umstrittener Vorfall mit seinen Schuhen, der ihn fast den Startplatz im 5000-Meter-Finale gekostet hätte. Trotzdem gewann er Gold und setzte sich gegen Weltklasse-Läufer durch. Später trat er in die nationale Politik ein und diente von 1999 bis 2007 sowie von 2010 bis 2011 im finnischen Parlament.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1949, Myrskylä, Finnland - Olympische Goldmedaillen: 4 (1972 und 1976) - Parlamentarische Tätigkeit: 1999-2007, 2010-2011 - Beruflicher Hintergrund: Polizeibeamter und Unternehmer - Auszeichnung 1972: Ritter I. Klasse des Ordens des Löwen von Finnland - Auszeichnung 2010: Großes Verdienstkreuz für finnischen Sport und Körperkultur

Fragen von Lesern

### Was war das „Double-Double“, das Lasse Virén erreichte?

Es bezieht sich auf den Gewinn der Goldmedaillen über 5000 und 10 000 Meter bei zwei aufeinanderfolgenden Olympischen Spielen, konkret 1972 und 1976.

### Hat Virén seine sportliche Karriere nach 1976 fortgesetzt?

Ja, er nahm an den Olympischen Sommerspielen 1980 teil und belegte den fünften Platz über 10 000 Meter, bevor er sich vom Profisport zurückzog.