Laskarina Bouboulina: Die Witwe, die ein Kriegsschiff baute

Im Jahr 1816 kam ein osmanischer Admiral auf die Insel Spetses, um ein Schiff zu inspizieren, das eine wohlhabende Witwe in Auftrag gegeben hatte – eines, das sichtbar größer und schwerer bewaffnet war, als es osmanische Vorschriften einem christlichen Untertan erlaubten. Sie bestach ihn, damit er wegsah und es als Handelsschiff deklarierte. Fünf Jahre später führte dieses Schiff, die Agamemnon, als eines der ersten Kriegsschiffe der Revolution achtzehn Kanonen in den griechischen Unabhängigkeitskrieg, wobei ihre Besitzerin von ihrem eigenen Achterdeck aus eine Blockade befehligte.

Von Konstantinopel nach Spetses

Laskarina Pinotsi wurde 1771 in Konstantinopel als Tochter von Stavrianos Pinotsis, einem arvanitischen Kapitän aus Hydra, und Skevo Kokkini geboren, deren Familie auf die byzantinische Kokkinis-Linie zurückging. Sie war vier Jahre alt, als ihre Familie auf die Insel Spetses zog, wo ihre verwitwete Mutter Dimitrios Lazarou-Orlov wiederheiratete, einen Spetsioten-Veteranen des gescheiterten Orlow-Aufstands von 1769–1770 gegen die osmanische Herrschaft, der in Anerkennung dessen „Orlov“ zu seinem Namen hinzugefügt hatte. Die relativ liberale Einstellung ihres Stiefvaters – laut einigen Berichten durch seine Bewunderung für Katharina die Große geprägt – förderte eine für ein Mädchen ihrer Zeit und ihres Ortes ungewöhnliche Bildung und ein Interesse an der Seefahrt.

Zwei Ehemänner, zwei Witwenschaften

Bouboulina war zweimal verheiratet, und beide Ehen endeten auf die gleiche Weise. Ihr erster Ehemann, Kapitän Dimitrios Yiannouzas, ertrank im Kampf gegen algerische Piraten und hinterließ ihr drei Kinder. Sie heiratete den wohlhabenden Reeder Dimitrios Bouboulis, dessen Nachnamen sie annahm, und auch er wurde auf See vor Lampedusa am 10. Mai 1811 im Kampf gegen Piraten getötet. Sein Tod machte sie zu einer der reichsten Frauen in Spetses, in Kontrolle über ein Handelsvermögen, Schiffsanteile und Eigentum – eine Erbschaft, die die osmanischen Behörden 1816 zu beschlagnahmen versuchten, mit der Begründung, Bouboulis' früherer Dienst für Russland habe sein Vermögen verwirkt. Bouboulina kämpfte und gewann den Anspruch mit Hilfe des russischen Botschafters und der Valide Sultan, der osmanischen Königinmutter, und etablierte früh ein Muster, imperiale Macht zu ihren eigenen Bedingungen zu steuern.

Vorbereitung auf den Krieg

Bis 1818 soll Bouboulina der Filiki Etaireia beigetreten sein, der Geheimgesellschaft, die die griechische Unabhängigkeit plante, und wurde eines ihrer wenigen weiblichen Mitglieder – ihr Name taucht zwar nicht in den erhaltenen Mitgliederlisten der Gesellschaft auf, aber die Tradition besagt, dass sie vom nationalistischen Priester Papaflessas rekrutiert wurde. Sie nutzte ihr Vermögen und die Verbindungen ihres verstorbenen Mannes zum Schiffbau, um ein Schiff in Auftrag zu geben, das die Größe überschritt, die das osmanische Recht christlichen Untertanen erlaubte, und bestach dann den osmanischen Admiral, der zur Inspektion geschickt wurde, damit er es als gewöhnliches Handelsschiff genehmigte. Dieses Schiff, bewaffnet mit achtzehn Kanonen und etwa 33 Meter lang, wurde zur Agamemnon – oft als das erste Kriegsschiff der modernen griechischen Nation beschrieben.

In den Krieg bei Nafplio

Als die Revolution 1821 ausbrach, segelte Bouboulina am 4. April 1821 mit der Agamemnon, die vor Ort von ihrem Sohn befehligt wurde, nach Nafplio und schloss sich ihrem Halbbruder Manolis Lazarou-Orlov an, um die osmanisch besetzte Stadt mit einer Flotte zu blockieren, die auf neun Spetsioten-Schiffe anwuchs. Revolutionäre nannten sie „Kapetanissa“ – die Kapitänin – und „Kyra“, die Herrin. Als eine Kampfpause während des orthodoxen Osterfestes den belagerten osmanischen Kräften den Ausbruch ermöglichte, zog sie über Land nach Argos, um die Rebellenkräfte mit Geld und Munition zu versorgen, und nahm an Militärräten teil, die die Wiederaufnahme der Belagerung planten – eine Rolle, die nur wenige Frauen in einer revolutionären Armee der damaligen Zeit innehatten. Ihr Sohn wurde im Mai jenes Jahres im Kampf gegen eine osmanische Entsatzkolonne in der Nähe von Argos getötet; der Bericht eines französischen Konsuls behauptet, Bouboulina habe während seines Begräbnisses drei osmanische Gefangene hinrichten lassen, ein brutales Detail, das unbehaglich neben ihren berühmteren Gnadenakten steht. Sie fuhr im selben Monat fort, Monemvasia mit der Agamemnon zu blockieren; die Garnison kapitulierte am 25. Juli.

Tripolitsa und Einfluss

Bis September 1821 hatte sich Bouboulina der Belagerung von Tripolitsa unter Theodoros Kolokotronis angeschlossen, und während der Verhandlungen vom 18. September intervenierte sie persönlich auf Wunsch der Valide Sultan, um die Frauen aus dem Harem des osmanischen Befehlshabers Hursit Pascha zu schützen, als die Stadt am 21. September fiel. Sie wurde auch, wie viele Teilnehmer, beschuldigt, an der Plünderung teilgenommen zu haben, die auf die Eroberung der Stadt folgte – ein häufiges, aber hässliches Merkmal der Nachwirkungen der Belagerung. Ihr Einfluss vertiefte sich weiter, als ihre Tochter Eleni Panos Kolokotronis, den Sohn des Generals, heiratete und ihre Familie direkt mit der mächtigsten Militärdynastie der Revolution verband.

Fall in Ungnade

Bouboulinas Vermögen wendete sich mit dem internen griechischen Bürgerkrieg von 1824, als sie die Kolokotronis-Fraktion gegen die aufstrebende revolutionäre Regierung unterstützte. Ab März 1824 in Nafplio blockiert, ergaben sie und Panos schließlich am 19. Juni die Festung. Trotz Fürsprachen zu ihren Gunsten ließ die Regierung unter Georgios Kountouriotis sie ausweisen, und sie wurde Berichten zufolge unter konstruierten Anschuldigungen von Hexerei und Häresie inhaftiert, bevor sie nach Spetses zurückkehren durfte – ein bemerkenswert persönlicher Fall für eine Frau, die geholfen hatte, den Krieg zu finanzieren und zu führen, der diese Regierung hervorbrachte.

Ein gewaltsamer Tod

Bouboulinas Leben endete nicht im Kampf, sondern in einer Familienfehde. Am 22. Mai 1825 kamen bewaffnete Mitglieder der Familie Koutsis zu ihrem Haus auf Spetses auf der Suche nach einem Paar, das gegen den Willen der Familie durchgebrannt war – eine Flucht, die sie unterstützt hatte. Als sie die bewaffneten Männer von ihrem Balkon aus konfrontierte, wurde sie erschossen. Eine Historikerin, die die Tötung untersucht hat, Kalomoira Argyriou-Koumpi, hat vorgeschlagen, dass der Mord sowohl eine Frage der Familienehre als auch ein breiteres Unbehagen widerspiegelte, das durch ihre außergewöhnliche Unabhängigkeit als Frau ihrer Ära hervorgerufen wurde.

Warum Laskarina als Genie bezeichnet wird

Das Wort, das auf Bouboulina angewendet wird, beschreibt eher Kühnheit und organisatorisches Kommando als intellektuelle Originalität: Ihre Leistung bestand darin, ein Kriegsschiff unter der Nase osmanischer Inspektoren zu bauen und persönlich zu finanzieren, dann Marineblockaden zu befehligen und in einem Kriegskonzil in einer Revolution zu sitzen, die ansonsten fast keinen Platz für Frauen in Führungspositionen hatte. Es ist ein Genie der Nervenstärke und des Einfallsreichtums – einen Admiral zu bestechen, ein Erbe gegen imperiale Beschlagnahmung zu verteidigen, eine Flotte aus der eigenen Tasche zu bewaffnen – eher als Strategie oder Erfindung im Sinne eines Kolokotronis. Die ehrliche Komplikation ist erheblich: Es ist auch überliefert, dass sie osmanische Gefangene bei der Beerdigung ihres Sohnes hinrichten ließ, vom Umverteilen beschlagnahmten muslimischen Eigentums nach dem Fall von Nafplio profitierte, und ihr späterer politischer Werdegang zeigt, dass sie vor ihrer demütigenden Ausweisung aus Nafplio eine verlierende Fraktion in einem griechischen Bürgerkrieg unterstützte. Ihr Ruhm beruht ebenso sehr auf Symbolik – eine wohlhabende Witwe, die eine Revolution kämpfte, der die meisten Frauen ihrer Zeit nur zusehen konnten – wie auf einer einzigartigen strategischen Errungenschaft.

Vermächtnis

Wenige Tage nach ihrem Tod soll ihr die russische Marine unter Zar Alexander I. den Ehrendrang eines Admirals verliehen haben, ein Anspruch, der von russischen Marineakten bestritten, aber in griechischen Berichten weit verbreitet wiederholt wird; 2018 verlieh Griechenland ihr formell den posthumen Rang eines Konteradmirals. Ihr Bild erschien auf griechischer Währung, Statuen ehren sie in Spetses, Tinos und Nafplio, und ihre Urenkelin Lela Karagianni sollte mehr als ein Jahrhundert später den griechischen Widerstand gegen die Nazi-Besatzung leiten – ein ererbter Faden des Trotzes, der sich durch die Familie zieht, die sie aus zwei Witwenschaften und einem Kriegsschiff aufbaute.