Kwame Nkrumah: Der Student, der Afrikas Unabhängigkeit schrieb

Im Jahr 1943 veröffentlichte ein Doktorand der University of Pennsylvania einen kurzen Aufsatz in einer obskuren pädagogischen Fachzeitschrift, in dem er argumentierte, dass eine koloniale Schulbildung, die ihren eigenen Gemeinschaften nicht diente, „ein pädagogischer Betrug“ sei und dass „höhere Bildung mit dem kolonialen Status unvereinbar ist“. Vierzehn Jahre später stand Kwame Nkrumah als Anführer der ersten subsaharischen afrikanischen Kolonie, die ihre Unabhängigkeit errang, auf einer Bühne in Accra, nachdem er die dazwischenliegenden Jahre damit verbracht hatte, dieses Argument aus dem Klassenzimmer in eine politische Massenbewegung zu verwandeln.

Von Nkroful zur Lincoln University

Nkrumah wurde im Dorf Nkroful im Südwesten der Goldküste geboren; Taufregister nennen den 21. September 1902, obwohl er später sein Geburtsdatum selbst auf den 18. September 1909 festlegte. Sein Vater war ein Akan-Goldschmied und seine Mutter eine Einzelhändlerin. Er besuchte eine römisch-katholische Missionsschule, war gut genug, um Hilfslehrer zu werden, und wurde am Government Training College — später Achimota College — ausgebildet, wo er 1930 seinen Abschluss machte. Danach unterrichtete er an katholischen Schulen in Elmina und Axim und erwog kurzzeitig das Priestertum. 1935 kam er mit einem bescheidenen Stipendium nach Philadelphia, um die Lincoln University zu besuchen, wobei er Hilfsjobs annahm — einschließlich eines erfolglosen Versuchs, Fisch in Harlem zu verkaufen —, um sich zu finanzieren. Er erwarb einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaft und Soziologie, wobei er magna cum laude graduierte, und studierte gleichzeitig Theologie in Lincoln sowie weiterführende Kurse an der University of Pennsylvania. Bis 1941 schloss er einen Master in Pädagogik ab und 1943 einen zweiten Master in Philosophie, bevor er 1944 zu vorläufigen Promotionsprüfungen aufstieg; später arbeitete er als Dozent für Penns neues African Studies-Programm, bevor er sein Studium abbrach, um 1945 nach London zu reisen.

Ein Intellektueller, der im Exil geformt wurde

Nkrumahs Jahre in den Vereinigten Staaten waren nicht nur akademischer Natur. Er wurde zum Präsidenten der African Students Association gewählt und vertiefte sich in radikale schwarze und antiimperialistische politische Kreise, wobei er Einflüsse aufnahm, die von der marxistischen Ökonomie bis zum Panafrikanismus von Marcus Garvey reichten, den er persönlich traf, zusammen mit dem Historiker und Aktivisten C.L.R. James. Sein Artikel aus dem Jahr 1941 „Primitive Education in West Africa“ argumentierte, dass traditionelle afrikanische Bildungssysteme das gesellschaftliche Wohlergehen und die Schulbildung auf eine Weise integrierten, wie es europäische Modelle nicht taten, und sein Aufsatz aus dem Jahr 1943 „Education and Nationalism in Africa“ vertiefte das Argument, das als intellektuelles Gerüst für alles Folgende diente: dass koloniale Herrschaft und echte höhere Bildung grundsätzlich unvereinbar seien. Von 1945 an schloss er sich in London radikalen Studenten- und panafrikanischen Organisationen an, half bei der Organisation des Panafrikanischen Kongresses 1945 in Manchester und entwickelte die politische Theorie weiter, die er später veröffentlichen sollte, darunter Towards Colonial Freedom.

Aufbau einer Massenbewegung

Nkrumah kehrte 1947 an die Goldküste zurück, um als Generalsekretär der United Gold Coast Convention zu dienen, einer nationalistischen Partei der gebildeten Elite, brach jedoch 1949 mit ihr, um die radikalere Convention People's Party mit Massenmitgliedschaft zu gründen, die auf gewöhnliche Arbeiter, Marktfrauen und Jugendliche statt auf Fachleute setzte. Nachdem er von den britischen Kolonialbehörden für die Organisation von Streiks und Protesten inhaftiert worden war, leitete er die Wahlkampagne der CPP 1951 aus seiner Gefängniszelle — und gewann so entscheidend, dass die Briten ihn freiließen, damit er „Leader of Government Business“ und 1952 Premierminister werden konnte. Er verbrachte die nächsten fünf Jahre damit, Großbritannien zur vollständigen Unabhängigkeit zu drängen, die am 6. März 1957 erreicht wurde, als die Goldküste und das britische Togoland zur neu benannten Nation Ghana verschmolzen — das erste koloniale Territorium im subsaharischen Afrika, das die Unabhängigkeit erlangte, und ein Meilenstein, der Nkrumah weit über Ghanas Grenzen hinaus zu einem internationalen Symbol der Dekolonisierung machte.

Präsident und Panafrikanist

Ghana wurde 1960 eine Republik mit Nkrumah als erstem Präsidenten. Er verstaatlichte den Hauptexporthandel mit Kakao, forcierte eine schnelle, staatlich gelenkte Industrialisierung und lenkte das Land in Richtung sozialistischer Wirtschaftspolitik, während er massiv in Bildung und öffentliche Bibliotheken investierte, im Einklang mit den Überzeugungen, die er zwei Jahrzehnte zuvor bei Penn geformt hatte. Seine Ambitionen reichten über Ghanas Grenzen hinaus: Er war eine treibende Kraft hinter der Gründung der Organisation für Afrikanische Einheit im Jahr 1963 und argumentierte konsequent, dass afrikanische Staaten, die entlang kolonialer Linien geteilt seien, anfällig für äußere Dominanz blieben, sofern sie keine kontinentale politische Union anstrebten — eine Position, die ihn zu einem der prominentesten Befürworter des Panafrikanismus als konkrete Staatspolitik anstelle einer abstrakten Solidarität machte.

Sturz und Tod

Während er auf einer selbsternannten Friedensmission während des Vietnamkriegs nach Hanoi reiste, wurde Nkrumah am 24. Februar 1966 durch einen Militärputsch gestürzt. Er kehrte nie nach Ghana zurück und lebte im Exil in Guinea unter dem Schutz von Präsident Sékou Touré, der ihn zum Ehren-Co-Präsidenten ernannte. Er starb am 27. April 1972 in Bukarest, Rumänien, an Krebs.

Warum Kwame als Genie bezeichnet wird

Die Behauptung beruht weniger auf einem einzelnen intellektuellen Durchbruch als auf einer ungewöhnlichen Verschmelzung von wissenschaftlicher Ausbildung und organisatorischem Instinkt. Nkrumah absolvierte mehr amerikanische weiterführende Kurse als fast jeder andere afrikanische Unabhängigkeitsführer seiner Generation — zwei Masterabschlüsse und weiterführende Promotionsstudien bei Penn — und nutzte diese formale Grundlage in politischer Philosophie und Bildungstheorie, um eine explizite, veröffentlichte Kritik des Kolonialismus zu verfassen, bevor er jemals eine politische Partei gründete, um darauf zu reagieren. Was wirklich selten ist, ist die Kombination: Theoretiker der Dekolonisierung waren Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts verbreitet, aber nur wenige übersetzten die Theorie in eine funktionierende Massenpartei, die innerhalb eines Jahrzehnts die Macht erringen konnte, wie es Nkrumah mit der CPP tat. Das ehrliche Gegenargument ist signifikant: Seine Präsidentschaft wurde zunehmend autoritär, schränkte die Opposition und die Presse ein und festigte persönliche Macht auf eine Weise, die seine eigenen ehemaligen Verbündeten kritisierten, und seine ehrgeizigen Industrialisierungsprojekte hinterließen Ghana Mitte der 1960er Jahre mit ernsthaften Schulden — Fehler, die schwer genug waren, dass selbst wohlwollende Historiker seine Bilanz als durchaus gemischt betrachten, brillant in der Konzeption und oft problematisch in der Ausführung. Was nicht bestritten wird, ist das historische Gewicht des Moments, den er herbeiführte: Ghanas Unabhängigkeit von 1957 wird weithin als das Eröffnungskapitel der afrikanischen Dekolonisierungsära behandelt.

Vermächtnis

Nkrumah wird in ganz Afrika als einer der panafrikanischen Gründungsstaatsmänner des Kontinents in Erinnerung behalten, der Mann, der ein Argument aus einem Klassenzimmer in Philadelphia über koloniale Bildung in eine funktionierende unabhängige Nation verwandelte und dann den Rest seines Lebens lang und nur mit partiellem Erfolg argumentierte, dass Afrikas einzelne Staaten sich politisch vereinen müssten, um das zu sichern, was Unabhängigkeit allein nicht garantieren konnte.