Kevin Costner: Die Hartnäckigkeit, die sich in beide Richtungen auswirkt

Im Jahr 1990 verbrachte ein Regiedebütant drei Stunden Leinwandzeit mit einem Western, der größtenteils auf Lakota mit Untertiteln erzählt wurde, und die Branche wartete auf den Absturz. Der mit dem Wolf tanzt erhielt zwölf Oscar-Nominierungen und gewann sieben, zwei davon wurden Kevin Costner persönlich verliehen, für den Besten Film und die Beste Regie. Vierunddreißig Jahre später finanzierte er selbst ein weiteres ausuferndes Western-Epos, veröffentlichte das erste Kapitel und musste mit ansehen, wie es so vollständig scheiterte, dass das zweite auf Eis gelegt wurde. Derselbe Mann traf beide Entscheidungen, aus denselben Gründen.

Compton, Baseball und eine zufällige Begegnung

Kevin Michael Costner wurde am 18. Januar 1955 in Lynwood, Kalifornien, geboren und wuchs in Compton auf. Er war der jüngste von drei Söhnen von William Costner, einem Elektriker, der zum Versorgungsmanager aufstieg, und Sharon Rae Tedrick, einer Sozialarbeiterin; ein zweiter Bruder starb bei der Geburt. Er wurde baptistisch erzogen, sang im Kirchenchor, nahm Klavierstunden und spielte Baseball. Seine lebenslange Besessenheit vom amerikanischen Westen führte er darauf zurück, dass er als Siebenjähriger Das war der Wilde Westen gesehen hatte. Er machte 1973 seinen Abschluss an der Villa Park High School und erwarb 1978 einen Bachelor an der California State University, Fullerton, wobei er die Schauspielerei erst in seinem letzten Jahr entdeckte.

Die entscheidende Begegnung fand in einem Flugzeug statt. Auf dem Heimflug von seinen Flitterwochen in Puerto Vallarta im Jahr 1978 saß Costner neben Richard Burton, der ihm sagte, es sei möglich, Schauspieler zu sein, ohne sein Privatleben zu ruinieren. Er hielt es dreißig Tage als Marketing-Manager aus, nahm dann fünf Abende die Woche Schauspielunterricht und bezahlte diesen, indem er auf Fischerbooten arbeitete, Lastwagen fuhr und Tourbusse an den Häusern von Filmstars vorbeiführte.

Aus Der große Frust geschnitten

Die Ausbildung war lang und schmachvoll. Er debütierte in Sizzle Beach, U.S.A. (1981), übernahm einen winzigen Teil in Ron Howards Night Shift – Das Leichenhaus flippt völlig aus (1982) und drehte eine Rolle in Der große Frust (The Big Chill) als Alex, der Freund, dessen Selbstmord den Film eröffnet. Jedes Bild von ihm wurde herausgeschnitten. Lawrence Kasdan, der sich offenbar in der Schuld sah, besetzte ihn in Silverado (1985), und das war der Durchbruch.

Der perfekte Lauf

Was folgte, war einer der saubersten Aufstiege im modernen Hollywood. 1987 spielte er Eliot Ness in The Untouchables – Die Unbestechlichen und führte den Thriller No Way Out – Es gibt kein Zurück an. Dann kamen die beiden Baseballfilme, die seinen öffentlichen Charakter dauerhaft festigten: Annies Männer (1988) und Feld der Träume (1989). Bis 1990 war er mächtig genug, um mit Jim Wilson Tig Productions zu gründen und sein ganzes Gewicht hinter ein Projekt zu legen, das niemand sonst wollte.

Der mit dem Wolf tanzt und danach

Das Wagnis zahlte sich in einem Ausmaß aus, das kaum seinesgleichen findet. Costner ließ es mit Robin Hood – König der Diebe (1991) und, interessanter, mit Jim Garrison in Oliver Stones JFK – Tatort Dallas (1991) folgen, was eine Golden-Globe-Nominierung und Roger Eberts Urteil einbrachte, dass "Costner als Garrison eine maßvolle und doch leidenschaftliche Leistung erbringt". Bodyguard (1992), an der Seite von Whitney Houston, war ein kommerzielles Phänomen, das seine Kritiken um Jahrzehnte überdauerte.

Waterworld, Postman und der Fall

Dann wendete sich der Maßstab gegen ihn. Waterworld (1995) wurde zum Synonym für ausufernde Budgets, obwohl er schließlich respektabel einspielte und teilweise rehabilitiert wurde. Postman (1997), bei dem er Regie führte und die Hauptrolle spielte, hatte nicht so viel Glück: Er erhielt fünf Goldene Himbeeren, darunter für den schlechtesten Film, den schlechtesten Schauspieler und den schlechtesten Regisseur. Seine sechzehnjährige Ehe mit Cindy Silva war 1994 mit einer Abfindung von 80 Millionen Dollar beendet worden. Innerhalb von drei Jahren war der rentabelste Star Amerikas zum Gespött geworden.

Der lange zweite Akt

Er erreichte nie wieder ganz die Höhe, aber er hörte nie auf zu arbeiten. Thirteen Days (2000) war eine solide Rückkehr; Open Range – Weites Land (2003), bei dem er Regie führte, war eine echte kritische und kommerzielle Überraschung; seine Nebenrolle in An deiner Schulter (2005) brachte ihm einige der besten Kritiken seines Lebens und einen Preis des San Francisco Film Critics Circle ein. Er spielte einen Serienmörder in Mr. Brooks – Der Mörder in dir (2007) und arbeitete stetig in Nebenrollen in Hidden Figures – Unerkannte Heldinnen (2016) und Molly’s Game – Alles auf eine Karte (2017). Das Fernsehen erwies sich als das entscheidendere Medium. Hatfields & McCoys (2012) lockte 13,9 Millionen Zuschauer an und brachte ihm einen Primetime Emmy, einen Screen Actors Guild Award und einen Golden Globe ein. Yellowstone machte ihn ab 2018 zu einem festen Bestandteil amerikanischer Wohnzimmer, bis er mitten in der fünften Staffel inmitten berichteter Produktionskonflikte ausstieg. Neben all dem leitet er seit 2007 die Country-Rock-Band Kevin Costner & Modern West, kaufte 1995 eine Öl-Trennungstechnologie, deren Maschinen BP während der Deepwater-Horizon-Katastrophe leaste, und eröffnete ein Bison-Bildungszentrum in der Nähe von Deadwood, South Dakota. Dann kam Horizon: An American Saga, konzipiert als mindestens vier Filme, von denen Kapitel 1 im Juni 2024 mit gemischten Kritiken und schlechten Erträgen erschien und Kapitel 2 auf unbestimmte Zeit aussetzte.

Warum Kevin als Genie bezeichnet wird

Das Wort haftet Costner fast ausschließlich wegen eines einzigen Films an, und die ehrliche Einschätzung ist, dass es eher einem Temperament als einem Intellekt angehört. Was Der mit dem Wolf tanzt bewies, war keine analytische Brillanz, sondern ein ungewöhnlich genaues Gespür für den amerikanischen Mythos, kombiniert mit der Weigerung, sich von irgendetwas abbringen zu lassen. Er verstand, als die Branche es nicht tat, dass das Publikum drei Stunden lang sitzen, Untertitel lesen und einen Western akzeptieren würde, in dem die Siedler die Antagonisten waren. Er verstand auch das Tempo: Seine beste Regie, in diesem Film und in Open Range, ist auf eine Weise geduldig, die sich fast kein kommerzieller amerikanischer Filmemacher erlaubt, und lässt Landschaft und Stille die Arbeit tun, die normalerweise der Dialog erledigt. Das sind echte Gaben, und die sieben Oscars waren kein Zufall.

Aber dieselbe Fähigkeit ist nicht von der zu unterscheiden, die Postman und Horizon hervorbrachte. Costner ist kein Stratege, der gelegentlich danebenschießt; er ist ein Mann, der absolut hinter seiner eigenen Überzeugung steht, und diese Überzeugung war einmal spektakulär richtig und mindestens zweimal teuer falsch, zuletzt mit seinem eigenen Geld. Als Schauspieler ist sein Spektrum nach jedem ernsthaften Maßstab eng. Er spielt Anständigkeit und spielt sie besser als fast jeder andere, aber das Register weitet sich kaum, und seine meistbewunderten Auftritte, in JFK und An deiner Schulter, funktionieren innerhalb dessen und nicht darüber hinaus. Kein bedeutender Kritiker hat ihn als Genie bezeichnet. Das Wort, das in der Literatur über ihn immer wiederkehrt, ist hartnäckig, und am fairsten ist es zu sagen, dass sein Triumph und seine Katastrophen derselbe Wesenszug sind, aus verschiedenen Jahren betrachtet.

Vermächtnis

Costner hat den Western zweimal restauriert, einmal auf dem Höhepunkt seiner Macht und einmal auf eigene Kosten, und zwei Baseballfilme gemacht, die Amerikaner Jahrzehnte später noch zitieren. Er bleibt der letzte Filmstar, der den Regie-Oscar für sich selbst gewonnen hat, und einer der wenigen, der umfassend gedemütigt wurde und einfach weitergearbeitet hat. Ob Horizon fertiggestellt wird, ist vielleicht weniger wichtig als die Tatsache, dass er es mit siebzig versucht hat.