Kenzō Tange: Hiroshima wiederaufbauen, dann Tokio neu zeichnen

Kenzō Tange war Anfang dreißig, als Japan ihm den schwierigsten Auftrag überhaupt erteilte: Entwirf einen Park zum Gedenken an die Stadt, die durch die Atombombe ausgelöscht worden war. Er antwortete mit dem Friedensdenkmal in Hiroshima, einem Werk aus zurückhaltendem, modernem Beton, das gleichzeitig als Kriegsdenkmal, als Stück Corbusier-Architektur und als Aussage gelesen werden kann, dass Japans architektonische Zukunft keine Rückkehr in die Vorkriegszeit sein würde. Alles, was Tange danach tat – von Olympiastadien bis hin zu einem Plan für Brücken über die Bucht von Tokio –, setzte diesen ersten, unwahrscheinlichen Akt des Wiederaufbaus nach dem Krieg fort.

Ein Junge aus Osaka entdeckt Le Corbusier

Tange wurde am 4. September 1913 in Osaka geboren und wuchs auf der Insel Shikoku in der Stadt Imabari auf. Er kam fast durch einen Zufall der Inspiration zur Architektur: Die Begegnung mit dem Werk von Le Corbusier überzeugte ihn, 1935 in die Architekturabteilung der Kaiserlichen Universität Tokio einzutreten. Er schloss sein Studium 1938 ab und arbeitete im Büro von Kunio Maekawa, einem der wenigen japanischen Architekten, die tatsächlich bei Le Corbusier in Paris gelernt hatten – so nah, wie Tange selbst dieser Linie kommen würde. Er kehrte 1942 an seine Alma Mater zurück, um sich weiter mit Stadtplanung zu beschäftigen, eine Verschiebung, die die zweite Hälfte seiner Karriere ebenso definieren sollte wie der Entwurf von Gebäuden.

Eine Schule bauen, während er Gebäude baute

1946, als das Land in Trümmern lag, wurde Tange Assistenzprofessor an der Universität Tokio und gründete das Tange-Labor, stieg bis 1949 zum ordentlichen Professor auf und blieb dort bis zu seiner Emeritierung 1974. 1959 schloss er seine Promotion über die „Raumstruktur in einer Großstadt“ ab, eine Forschung, die direkt in seine Stadtplanungspraxis einfloss. Das Labor wurde fast zufällig durch die Menschen, die es durchliefen, zu einer der bedeutendsten Architekturschulen des 20. Jahrhunderts: Fumihiko Maki, Arata Isozaki und Kisho Kurokawa bildeten sich alle bei Tange aus, bevor sie selbst bedeutende Architekten wurden, und einige von ihnen, insbesondere Kurokawa, starteten die Metabolisten-Bewegung, die sich Städte als organische, wachsende Strukturen vorstellte – eine Bewegung, der Tange nie offiziell beitrat, die er aber effektiv ausbrütete und der er seine eigenen megastrukturellen Ambitionen verlieh.

Hiroshima und der Wiederaufbau nach dem Krieg

Tanges öffentliche Karriere begann mit Hiroshima. Ab 1946 übernahm er eine führende Rolle bei der Planung des Wiederaufbaus der Stadt nach dem Krieg, und sein Entwurf für den Friedenspark von Hiroshima, sein Friedenszentrum (1950) und sein Friedensmuseum (1952) wurden zum gebauten Argument dafür, dass der japanische Modernismus sowohl Trauer als auch Erneuerung enthalten konnte. Der Komplex verband ein modernes architektonisches Vokabular, gegossenen Beton und einen klaren strukturellen Rhythmus mit Verweisen auf traditionelle japanische Formen und kündigte Tange als den Architekten an, der definieren würde, wie Japan sich selbst wiederaufbauen würde.

Regierungsgebäude, olympische Dächer und eine Kathedrale

In den 1950er Jahren baute Tange eine Reihe von öffentlichen Aufträgen, die seinen Ruf im Inland festigten: den Pavillon für die Industrie- und Handelsmesse in Kōbe 1950, das Büro der Tokioter Stadtverwaltung und die Kongresshalle in Shizuoka 1957 sowie die Präfekturbüros in Kagawa 1958. Sein internationaler Durchbruch gelang ihm mit den Nationalen Gymnasien für die Olympischen Spiele 1964 in Tokio, deren geschwungene, hängende Dächer, die ebenso konstruiert wie architektonisch komponiert sind, zu den am meisten bewunderten Stadionstrukturen des 20. Jahrhunderts zählen. Die St.-Marien-Kathedrale in Tokio mit ihrem kreuzförmigen Grundriss und den glänzenden Edelstahldachflächen zeigte den gleichen Instinkt, strukturelle Logik in skulpturale Form zu verwandeln, angewandt auf ein sakrales Gebäude.

Der Plan für Tokio

Tanges Doktorarbeit über urbane Raumstrukturen gipfelte in seinem kühnsten Vorschlag: dem Plan für Tokio von 1960, der vorschlug, die Stadt über die Bucht von Tokio auf einer linearen Achse aus Brücken, künstlichen Inseln und Megastrukturen auszudehnen, die in der Lage wären, zukünftiges Wachstum aufzunehmen, ohne sich endlos ins Landesinnere auszubreiten. Der Plan wurde nie wie vorgeschlagen gebaut, aber er wurde zu einem der am meisten untersuchten und international einflussreichsten Stadtplanungsdokumente der Nachkriegszeit, ins Englische übersetzt als A Plan for Tokyo 1960 und als Gründungstext des Megastruktur-Urbanismus gelesen. Später fungierte er als Masterplaner für die Expo '70 in Osaka zwischen 1966 und 1970 und entwarf 1966 das Yamanashi Press and Broadcasting Center in Kōfu, eine buchstäblich gebaute Megastruktur aus Betontürmen, die darauf ausgelegt war, im Laufe der Zeit erweitert zu werden.

Eine globale Praxis

In seinen späteren Jahrzehnten wurde Tanges Büro wirklich international und arbeitete an der Erweiterung des Minneapolis Institute of Art 1975, dem Akasaka Prince Hotel in Tokio 1982, dem Overseas Union Bank Tower in Singapur 1986, der Nationalbibliothek von Singapur 1998 und dem Tokyo Dome Hotel 2000. Er lehrte als Gastprofessor am MIT, in Harvard, Yale und Princeton und verbreitete seine Ideen über die Verbindung zwischen Planung und Bauen an eine Generation amerikanischer Architekten und Planer.

Warum Kenzō als Genie bezeichnet wird

Tanges Anspruch auf Genialität beruht weniger auf einem einzelnen Gebäude als auf einer jahrzehntelangen Verschmelzung zweier Dinge, die Architekten selten auf hohem Niveau kombinieren: strukturelle Klarheit auf Ingenieursniveau, sichtbar in den hängenden Dächern der Nationalen Gymnasien und dem Rahmen des Friedensdenkmals, und groß angelegte urbane Theorie, die formal in einer Dissertation ausgearbeitet und dann im Maßstab einer ganzen Bucht getestet wurde. Sein Pritzker-Preis von 1987 und sein Praemium Imperiale von 1993 würdigen genau diese Kombination. Er hatte auch eine seltenere Gabe zweiter Ordnung: ein Auge für Talente, denn die Architekten, die das Tange-Labor durchliefen – Maki, Isozaki, Kurokawa –, gestalteten die japanische und globale Architektur selbst um, was Tange als Lehrer ebenso bedeutend machte wie als Erbauer. Die ehrliche Komplikation ist, dass sein radikalster urbaner Vorschlag, der Plan für die Bucht von Tokio, nie verwirklicht wurde, und Kritiker haben angemerkt, dass seinen späteren internationalen kommerziellen Türmen die Überzeugung seiner zivilen Arbeit der Nachkriegszeit fehlt – Genie, das über eine sehr lange Karriere ungleichmäßig angewandt wurde, anstatt Genie, das auf einem konstanten Niveau gehalten wurde.

Vermächtnis

Tange starb am 22. März 2005 in Tokio im Alter von 91 Jahren. Seine eigene Zusammenfassung seiner Philosophie, dass Architektur „etwas haben muss, das das menschliche Herz anspricht“, während ihre Formen und Räume „logisch sein müssen“, beschreibt das Gleichgewicht, das seine besten Gebäude erreichten, und den Standard, an dem sich seine Studenten und die Generation von Architekten, die seine Arbeit in Hiroshima und Tokio studierten, weiterhin maßen.