Kelechi Iheanacho, geboren am 3. Oktober 1996 in Owerri, legte seine fußballerischen Grundlagen an der Taye Academy, bevor er zu Manchester City wechselte. Seine Profikarriere nahm nach seinem Wechsel zu Leicester City im Jahr 2017 eine entscheidende Wendung, wo er zu einer Schlüsselfigur für die nationalen Erfolge des Vereins wurde und sich schließlich als wichtiger Nationalspieler für Nigeria etablierte.
Frühe Karriere und Manchester City
Nach überzeugenden Leistungen bei der U-17-Weltmeisterschaft 2013, bei der er zum besten Spieler des Turniers ernannt wurde, unterzeichnete Iheanacho einen Vorvertrag mit Manchester City. Seine offizielle Integration in den Kader verzögerte sich aufgrund von Arbeitserlaubnisbestimmungen bis 2015. Nach Erteilung der Genehmigung gab er im August 2015 sein Pflichtspieldebüt. In der Saison 2015/16 stellte er seine Abschlussstärke unter Beweis, erzielte 14 Tore in allen Wettbewerben und erreichte eine beeindruckende Quote von einem Tor alle 93,9 Minuten in der Premier League. Seine Zeit beim Verein umfasste einen Ligapokal-Sieg sowie konstante Leistungen in der Premier League und der UEFA Champions League.
Rekordtransfer zu Leicester City
Im August 2017 wechselte Iheanacho für eine geschätzte Ablösesumme von 25 Millionen Pfund mit einem Fünfjahresvertrag zu Leicester City. Diese Transaktion stellte damals einen Rekord als höchste Ablösesumme für einen nigerianischen Spieler dar und war die zweithöchste für einen afrikanischen Spieler. In der Saison 2020/21 erwies er sich als maßgeblich, als er sich mit vier Toren den Titel des Torschützenkönigs im FA Cup teilte und das Team den Pokal gewann. Zudem erzielte er den entscheidenden Elfmeter beim Sieg im FA Community Shield 2021.
Nationalmannschaftskarriere
Iheanacho gehört seit seiner Juniorenzeit zum Stammpersonal Nigerias. 2013 führte er die U-17-Auswahl zu ihrem Rekord-Viertitel. Später rückte er für die U-20-Weltmeisterschaft 2015 in den Kader der U-20 auf, bevor er noch im selben Jahr in die A-Nationalmannschaft wechselte. Zu seiner Länderspielbilanz gehören Teilnahmen an der Weltmeisterschaft 2018 sowie am Afrika-Cup in den Jahren 2021 und 2023, wobei letzterer für Nigeria mit dem Vizemeistertitel endete.
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- Geboren: 3. Oktober 1996, Owerri, Nigeria - Profidebüt: August 2015 - Ehemalige Vereine: Manchester City, Leicester City - Aktueller Verein: Bursaspor - U-17-Weltmeisterschaft 2013: Bester Spieler - FA Cup 2020/21: Sieger - FA Community Shield 2021: Sieger - Sprachen: Englisch, Igbo, Nigerianisches Pidgin
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Was war das Besondere an seinem Wechsel im Jahr 2017?
Der Wechsel zu Leicester City kostete 25 Millionen Pfund und war damals die höchste Ablösesumme für einen nigerianischen Spieler.
### Hat er mit Manchester City Titel gewonnen?
Ja, Iheanacho gehörte zum Kader von Manchester City, der in der Saison 2015/16 den Ligapokal gewann.