Die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) entstand 1983 aus einem Durchbruch bei der Cetus Corporation, wo Kary Mullis eine Methode zur Vervielfältigung kleiner DNA-Abschnitte entwickelte. Diese Technik wurde zu einer tragenden Säule der Molekularbiologie und läutete zwei verschiedene Ären in der Disziplin ein. Seine wissenschaftliche Leistung führte zu bedeutender Anerkennung, einschließlich des Nobelpreises für Chemie im Jahr 1993, während sein Berufsleben verschiedene Rollen in der Industrie umfasste.
Frühe Bildung und akademische Ausbildung
Mullis wurde 1944 in Lenoir, North Carolina, geboren und besuchte die Dreher High School in Columbia, South Carolina. Er absolvierte sein Grundstudium am Georgia Institute of Technology, wo er 1966 einen Bachelor of Science in Chemie erlangte. Sein Promotionsstudium führte ihn 1973 zu einem Doktortitel in Biochemie an der University of California, Berkeley. Seine Dissertation konzentrierte sich auf die Struktur des bakteriellen Siderophors Schizokinen. Nach seiner Promotion absolvierte er Forschungsaufenthalte in pädiatrischer Kardiologie am University of Kansas Medical Center sowie in pharmazeutischer Chemie an der University of California, San Francisco.
Die Entwicklung der PCR bei Cetus
Im Jahr 1983, während er als DNA-Chemiker bei der Cetus Corporation in Emeryville, Kalifornien, angestellt war, entwickelte Mullis das PCR-Verfahren. Die Methode nutzte Primer, um eine gewünschte DNA-Sequenz einzugrenzen, die dann durch DNA-Polymerase kopiert wurde. Obwohl der anfängliche Empfang unter Kollegen skeptisch war, demonstrierte er die Technik am 16. Dezember 1983. Unter der Aufsicht von Thomas White verifizierten spätere gemeinsame Anstrengungen anderer Wissenschaftler bei Cetus, darunter Randall Saiki und Henry Erlich, die Fähigkeit der Methode, spezifische genomische DNA, wie das Beta-Globin-Gen, zu amplifizieren.
Berufliche Unternehmungen und Beratertätigkeiten
Mullis verließ Cetus 1986, um als Direktor für Molekularbiologie bei Xytronyx, Inc. in San Diego zu arbeiten. Während seiner Tätigkeit dort befasste er sich mit UV-empfindlicher Tintentechnologie. Später fungierte er als Berater für verschiedene Organisationen und spezialisierte sich als Sachverständiger auf Nukleinsäurechemie und DNA-Profiling. 1992 gründete er ein Unternehmen zum Verkauf von Schmuck, der amplifizierte DNA historischer Persönlichkeiten enthielt, und gründete Atomic Tags in La Jolla, das barcodierte Antikörper und Rasterkraftmikroskopie erforschte. Ab 2014 war er zudem als ausgezeichneter Forscher am Children's Hospital Oakland Research Institute tätig.
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Im Laufe seiner Karriere erhielt Mullis zahlreiche Auszeichnungen, darunter den ASHG Lifetime Achievement Award 1990, den Canada Gairdner International Award 1991, den Japan-Preis 1993 und den Robert-Koch-Preis 1992. Trotz seiner beruflichen Erfolge erregte er Aufmerksamkeit durch seine Skepsis gegenüber den Ursachen von AIDS und dem menschlichen Einfluss auf den Klimawandel sowie durch seinen Glauben an Astrologie. Diese Ansichten wurden vom Skeptical Inquirer häufig als Beispiele für die Nobelpreisträger-Krankheit eingestuft. Mullis starb 2019 in Newport Beach.
Kurzfakten
- Geboren: 1944, Lenoir - Gestorben: 2019, Newport Beach - Bildung: Georgia Tech, UC Berkeley - Nobelpreis für Chemie: 1993 - Träger des Japan-Preises: 1993 - Schlüsselerfindung: Polymerase-Kettenreaktion (PCR) - Berufliche Zugehörigkeit: Cetus Corporation - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten
Fragen der Leser
### Was war der wissenschaftliche Hauptbeitrag von Kary Mullis?
Er erfand die Polymerase-Kettenreaktion (PCR), ein Verfahren zur schnellen DNA-Vervielfältigung, das heute Standard in der Molekularbiologie ist.
### Wo schloss Kary Mullis seine Promotionsstudien ab?
Er erlangte seinen Doktortitel in Biochemie 1973 an der University of California, Berkeley.
