Karlheinz Stockhausen: Der Komponist, der die Parameter neu aufbaute

1993 schrieb er ein Streichquartett für vier Spieler in vier fliegenden Hubschraubern, wobei Bögen und Rotorblätter live gemischt und zu einem Publikum am Boden übertragen wurden. Das war kein PR-Gag. Er hatte bereits Lautsprecher um das Publikum verteilt, sphärische Konzertsäle vorgeschlagen, die serielle Technik von der Tonhöhe auf Dauer, Klangfarbe und physischen Raum ausgeweitet und einen Zyklus von sieben Opern begonnen, die nach den Wochentagen benannt waren. Er beendete einen Auftrag in der Nacht vor seinem Tod.

Hadamar und eine Trage

Geboren am 22. August 1928 in Burg Mödrath bei Kerpen, außerhalb von Köln, war er der Sohn von Simon Stockhausen, einem Lehrer, und Gertrud, aus wohlhabender Bauernfamilie. Gertrud erlitt 1932 einen Zusammenbruch und wurde eingewiesen; am 27. Mai 1941 wurde sie im Rahmen des nationalsozialistischen Euthanasieprogramms in der Tötungsanstalt Hadamar ermordet. Simon wurde im Einsatz vermisst und galt in Ungarn als gefallen. 1944–45 arbeitete der Teenager als Träger in Bedburg. Der Mann, der sein Leben damit verbrachte, Musik von Grund auf neu zu organisieren, hatte zuerst beobachtet, wie die gewöhnliche Welt seine beiden Eltern beseitigte.

Köln, Paris und Informationstheorie

Er studierte von 1947 bis 1951 an der Hochschule für Musik Köln und belegte an der Universität zu Köln Musikwissenschaft, Philosophie und Deutsch. 1950 arbeitete er mit dem Schweizer Komponisten Frank Martin zusammen, ging 1952 nach Paris, um bei Olivier Messiaen Analyse und Ästhetik zu studieren, und – der entscheidende Schritt – verbrachte die Jahre 1954 bis 1956 in Bonn, wo er bei Werner Meyer-Eppler Phonetik und Informationstheorie studierte. Ab 1951 war er ein fester Bestandteil der Darmstädter Ferienkurse. Kaum ein Komponist der Zeit hatte diese Kombination: französisches modernistisches Erbe plus eine praktische Beherrschung der Akustik als Wissenschaft.

Das Studio

1953 trat er dem WDR-Studio für Elektronische Musik in Köln als Assistent von Herbert Eimert bei und folgte ihm 1963 als Direktor nach, den er bis 1977 leitete. Gesang der Jünglinge (1955–56) ist das bahnbrechende Werk des elektronischen Repertoires. Gruppen (1955–57) ist für drei Orchester geschrieben. Kontakte (1958–60) demonstrierte den Isomorphismus von Tonhöhe, Dauer, Dynamik und Klangfarbe – ein Kontinuum, vier Namen. Mixtur und Mikrophonie I leisteten Pionierarbeit bei der Live-Elektronik. Für die Expo '70 in Osaka entwarf er den deutschen Pavillon als sphärisches Auditorium, umgeben von Lautsprechern, wo rund eine Million Besucher täglich fünfeinhalb Stunden seiner Musik hörten.

Die Theorie

Er war auf dem Papier ebenso einflussreich wie im Klang. „… wie die Zeit vergeht …“, veröffentlicht in Die Reihe Band 3 im Jahr 1957, plädierte für Temposkalen, Feldkomposition und statistische Komposition und ist das berühmteste seiner theoretischen Schriften. Er generierte das Arbeitsvokabular einer Generation: Pointillismus, Momentform, Gruppenkomposition, variable und polyvalente Formen, Formelkomposition und – in Aus den sieben Tagen (1968) – „intuitive Musik“. Seine gesammelten Schriften umfassen zehn Bände Texte zur Musik. Die Partituren selbst waren Objekte: rotierbare Elemente, farbcodierte Dynamik. Frustriert von Verlagen gründete er Anfang der 1970er Jahre den Stockhausen-Verlag, um seine eigenen Werke herauszugeben, der zwischen 1992 und 2009 neun Preise des Deutschen Musikverleger-Verbandes gewann; Anfang der 1990er Jahre gründete er ein Plattenlabel, um seine eigenen Aufnahmen wiederzuveröffentlichen.

Sgt. Pepper und die große Reichweite

Pierre Boulez erklärte ihn zum „größten lebenden Komponisten“. Strawinsky organisierte private Sitzungen, um seine Arbeit zu hören. Harrison Birtwistle und Brian Ferneyhough erkannten ihre Schuld an; Wolfgang Rihm studierte 1972–73 bei ihm. Miles Davis, Charles Mingus, Herbie Hancock, Yusef Lateef und Anthony Braxton zitierten ihn alle. Ebenso Frank Zappa auf Freak Out!, Pete Townshend, Rick Wright und Roger Waters von Pink Floyd, Jefferson Airplane, die Grateful Dead, Kraftwerk und Björk. Irmin Schmidt und Holger Czukay, die Can gründeten, kamen aus seinen Kölner Kursen. Die Beatles setzten sein Gesicht auf das Cover von Sgt. Pepper, und sowohl „A Day in the Life“ als auch „Revolution 9“ tragen seine Handschrift. Philip K. Dick und Thomas Pynchon erwähnten ihn in Romanen. Er ist einer der wenigen Avantgarde-Komponisten, die jemals das populäre Bewusstsein durchdrungen haben.

Licht und Klang

Von 1977 bis 2003 schrieb er LICHT: sieben abendfüllende Opern, eine pro Wochentag, etwa neunundzwanzig Stunden Musik, aufgebaut um die archetypischen Figuren Michael, Luzifer und Eva. Es folgte KLANG (2004–07), einundzwanzig Stücke für die Stunden des Tages, darunter Cosmic Pulses mit seinen vierundzwanzig übereinandergelegten Schichten. Um diese herum saßen Momente, Hymnen, Stimmung – ein Vokalsextett, das vollständig auf Obertönen aufbaut –, Mantra für zwei Klaviere und Elektronik sowie Tierkreis (1974–75), der Sternzeichen-Zyklus, der seine meistaufgeführte Musik wurde. Die Endbilanz: etwa 370 bis 376 unabhängig aufführbare Werke über fast sechzig Jahre.

September 2001

Am 18. September 2001 fragte ein Journalist auf einer Pressekonferenz, was er von den Anschlägen in New York eine Woche zuvor halte. Stockhausen nannte sie „das größte Kunstwerk, das es jemals gegeben hat für den ganzen Kosmos“ und beschrieb Menschen, die sich „fanatisch auf ein Konzert vorbereitet hatten“, nach dem „5.000 Menschen in die Nachwelt geschickt werden, in einem einzigen Moment“. Auf die Frage, ob er Kunst und Verbrechen gleichsetze, sagte er, es sei ein Verbrechen, „weil die Beteiligten nicht zugestimmt haben. Sie sind nicht zum ‚Konzert‘ gekommen“. Er fing an, sich zu distanzieren, bevor die Pressekonferenz endete, und entschuldigte sich am nächsten Tag förmlich. Das Hamburger Musikfest sagte vier Konzerte mit seiner Musik ab. Es war das Schädlichste, was er jemals gesagt hatte, und es war kein Versprecher: es war der logische Endpunkt eines Lebens, das Ereignisse als Strukturen betrachtete.

Warum Karlheinz ein Genie genannt wird

Die spezifische Fähigkeit ist die systematisierende Erfindung. Stockhausen schrieb nicht in erster Linie Stücke; er erfand die Kategorien, die die Stücke anderer später besetzen würden. Seine zentrale theoretische Erkenntnis – dargelegt in „Wie die Zeit vergeht“ und realisiert in Kontakte – ist, dass Rhythmus und Tonhöhe dasselbe Phänomen sind, das mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten beobachtet wird, was bedeutet, dass Dauer, Klangfarbe und Tonhöhe mit einer einzigen einheitlichen Logik komponiert werden können. Das ist eine echte Entdeckung über die Physik des Klangs, keine Geschmackssache, und deshalb waren die Phonetik und Informationstheorie, die er von Meyer-Eppler lernte, wichtiger als jede Konservatoriumsausbildung. Er fügte dann den Raum als kompositorischen Parameter hinzu und behandelte die Position eines Lautsprechers als nicht weniger strukturell als eine Note. Boulez' Urteil – „der größte lebende Komponist“ – war nicht exzentrisch; Strawinsky hörte privat zu, und der Begriff „Vater der elektronischen Musik“ hat sich festgesetzt.

Der Gegenbeweis ist substanziell. Die Systeme produzierten eine große Menge an Musik, die selbst sympathisierende Hörer als inert empfinden, und die Theorie hat den Klang oft überdauert. Sein Ruf war in ungewöhnlichem Maße selbst verwaltet: sein eigener Verlag, sein eigenes Plattenlabel, seine eigenen Sommerkurse, seine eigene Stiftung und die persönliche Kontrolle über hundert Aufnahmen und fast jede Uraufführung. Die Pop-Zitate werden häufig als Beweis für Bedeutung angeführt, wenn sie meist nur die Namensbekanntheit beweisen – die Beatles setzten sein Gesicht auf ein Cover. Und die Kosmologie verhärtete sich mit der Zeit zu etwas, das eher einer privaten Religion als einem Argument glich. September 2001 legte die Kosten eines Geistes offen, der 5.000 Tote in erster Linie als formales Ereignis sehen konnte. Genie ist in seinem Fall kein Kompliment für Schönheit. Es ist eine Beschreibung rastloser struktureller Intelligenz, bei der die menschlichen Teile auffällig unvollendet blieben.

Vermächtnis

Er erhielt 1986 den Ernst von Siemens Musikpreis, 1992 die UNESCO Picasso Medaille und 2001 den Polar Music Prize, zusammen mit Ehrendoktorwürden und Akademie-Mitgliedschaften in ganz Europa und Amerika. Die Stockhausen-Kurse in Kürten, die 1998 begannen, ziehen immer noch weit über hundert Teilnehmer pro Jahr an. Er starb am 5. Dezember 2007 im Alter von neunundsiebzig Jahren in Kürten an plötzlichem Herzversagen. Jeder Laptop-Musiker, der Klang im Raum schichtet, arbeitet innerhalb einer Grammatik, die er geschrieben hat.