Julio Iglesias: Der Torwart, der die Welt in vierzehn Sprachen eroberte

Er sollte eigentlich Fußballer werden. Anfang der 1960er Jahre war Julio Iglesias Torwart bei Real Madrid Castilla und studierte Jura, bis ihn ein Autounfall 1963 zwei Jahre lang ans Bett fesselte und seine Beine dauerhaft schwächte. Eine Krankenschwester gab ihm eine Gitarre, um die Geschicklichkeit seiner Hände wiederherzustellen. Sechs Jahrzehnte später hatte ihn dieses Trostinstrument zum meistverkauften lateinamerikanischen Künstler der Geschichte gemacht, mit mehr als 250 Millionen verkauften Alben in vierzehn Sprachen – ein Guinness-Weltrekord, den er 2013 in Peking entgegennahm. „Als ich jung war“, sagte er an jenem Tag, „hat nur mein Vater meine Platten gekauft.“

Madrid, der Fußballplatz und der Unfall

Julio José Iglesias de la Cueva wurde am 23. September 1943 in Madrid als Sohn eines angesehenen Gynäkologen geboren. Sein Weg führte in Richtung Sport und Jura, nicht auf die Bühne, bis der Unfall alles veränderte. Er sollte sein Jurastudium erst 2001 an der Universität Complutense abschließen, Jahrzehnte nachdem er einer der berühmtesten Männer der Welt geworden war. Die Gitarre, die er zur Rehabilitation erhielt, wurde zum Mittelpunkt seiner Genesung, und bis 1968 hatte er das Benidorm-Songfestival mit „La vida sigue igual“ („Das Leben geht weiter“) gewonnen – ein ungewollt passender Titel.

Ein Imperium aufbauen, Sprache für Sprache

Iglesias' Genie, wenn man das Wort so verwenden darf, lag in seiner Fähigkeit, Grenzen zu überschreiten. In den 1970er Jahren nahm er auf Spanisch, Galicisch, Italienisch, Französisch und Deutsch auf und landete kontinentale Hits wie „Un canto a Galicia“. 1983 hielt er den Rekord für die meisten Sprachen, in denen ein Künstler aufgenommen hatte. Sein 1983er Album Julio war die erste fremdsprachige Platte, die sich in den Vereinigten Staaten über zwei Millionen Mal verkaufte. Er erhielt über 2.600 Gold- und Platin-Auszeichnungen, veröffentlichte in fast fünfzig Jahren mehr als 80 Alben und gab rund 5.000 Konzerte für über 60 Millionen Menschen auf sechs Kontinenten.

Die Eroberung Amerikas

Die Eroberung des englischsprachigen Marktes erfolgte in Etappen. Seine Coverversion von Cole Porters „Begin the Beguine“ erreichte 1981 Platz eins im Vereinigten Königreich. Dann verkaufte sich 1100 Bel Air Place (1984) in den USA über drei Millionen Mal, angetrieben von „To All the Girls I've Loved Before“, einem Duett mit Willie Nelson, das die Country-Charts anführte und die Top 5 der Hot 100 erreichte. Das Album enthielt Zusammenarbeiten mit Diana Ross und den Beach Boys. Später sang er „Summer Wind“ mit Frank Sinatra und „My Love“ mit Stevie Wonder und gewann 1988 den Grammy Award für das beste Latin-Pop-Album für Un hombre solo.

Die späten Höhepunkte

Es gab keinen sanften Abstieg. Divorcio (2003) verkaufte sich in Spanien am ersten Tag 350.000 Mal und führte die Charts in Spanien, Portugal, Frankreich, Italien und Russland an. Romantic Classics (2006) bescherte ihm sein höchstes Billboard-Debüt in den Vereinigten Staaten. 2013 wurde er in China zum beliebtesten internationalen Künstler ernannt – ein Beweis dafür, wie gründlich seine Stimme die Grenzen einer einzelnen Kultur überwunden hatte.

Ehrungen aus vielen Nationen

Die Anerkennungen kamen von überall her, wo seine Platten verkauft wurden: ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame (1985), die französische Ehrenlegion, die spanische Goldmedaille für Verdienste um die schönen Künste, die Aufnahme in die Latin Songwriters Hall of Fame, die Auszeichnung als Person des Jahres der Latin Recording Academy (2001), eine Sonderbotschafterschaft für UNICEF und ein Ehrendoktortitel des Berklee College of Music im Jahr 2015. Sein Sohn Enrique wurde selbst zu einem Weltstar und erweiterte die Reichweite der Familie auf eine weitere Generation.

Warum Julio als Genie bezeichnet wird

Der ehrliche Ausgangspunkt ist Iglesias' eigenes Urteil über sich selbst. Während seiner Genesung nach dem Unfall sagte er, er „habe mehr Mut und Einstellung als Talent gehabt“, und diese Selbstironie ist wichtig, denn sein Geschenk war nie konventionelle stimmliche Virtuosität oder songwriterische Innovation. Kritiker haben ihn selten zu den großen Stimmen gezählt; sein Instrument ist ein weicher, intimer Bariton, technisch bescheiden. Was er stattdessen auf einem Niveau besaß, das wirklich an das Außergewöhnliche grenzt, waren zwei Dinge: ein Instinkt für die emotionale Verbindung mit einem Publikum unabhängig von dessen Sprache und eine strategische Beherrschung des internationalen Marktes Jahrzehnte bevor „Crossover“ ein Konzept war. Überzeugend in vierzehn Sprachen aufzunehmen ist kein bloßer Trick; es erfordert phonetische Disziplin, kulturelle Sensibilität und das Selbstvertrauen, immer wieder ein Anfänger zu sein. Der Beweis für die Qualität liegt im Ausmaß: 250 Millionen Platten und ein Guinness-Zertifikat – Zahlen, die nicht allein durch Marketing über so viele Kulturen und Jahre hinweg hergestellt werden können. Das Gegenargument ist direkt und fair: Dies ist das Genie des Kommunikators und Unternehmers, nicht des Künstler-Innovators. Iglesias hat nicht verändert, was ein Lied sein kann; er hat verändert, wie weit es reisen kann. Das ist eine seltenere und kommerziellere Gabe, als Kritiker zugeben möchten, aber es ist eine Gabe der Reichweite, nicht der Revolution.

Vermächtnis

Iglesias schuf die Vorlage für den globalen Latin-Superstar, bewies, dass ein spanischsprachiger Künstler Märkte von Nashville bis Peking dominieren konnte, und ebnete den Weg, den sein Sohn Enrique und unzählige andere später beschreiten würden. Der Torwart, der nicht mehr laufen konnte, verwandelte eine Rehabilitationsgitarre in die meistverkaufte lateinamerikanische Karriere, die je aufgezeichnet wurde.