Júlio César: Die linke Wand des Triples

Er trug die Nummer 12 — das Trikot, das traditionell für den Ersatztorwart reserviert ist — während der größten Saison in der Geschichte von Inter Mailand. Am 28. April 2010, im Camp Nou, lieferte Júlio César die Sequenz, die die Vereinschronisten heute das Wunder vom Camp Nou nennen, als er Lionel Messi den Treffer verwehrte, eine Neun-Mann-Abwehr zusammenhielt und Inter in ein Champions-League-Finale brachte, das sie gewinnen sollten. Drei Wochen später blieb er gegen den FC Bayern München ohne Gegentor, und Brasilien hatte seinen ersten Torwart hervorgebracht, der ein europäisches Triple gewonnen hatte.

Acht Jahre Warten bei Flamengo

Júlio César Soares de Espíndola wurde am 3. September 1979 geboren. Er gab sein Profidebüt für Flamengo am 17. Mai 1997 gegen Fluminense und verbrachte dann drei Jahre als Vertreter von Clemer, bevor er die Nummer eins wurde. Er blieb bis Anfang 2005 und absolvierte 285 Pflichtspiele — die dritthöchste Anzahl eines Torwarts in der Vereinsgeschichte.

Der Weg nach Europa verlief holprig. Aufgrund der Registrierungsbeschränkungen für Nicht-EU-Bürger konnte er nicht einfach zu Inter Mailand wechseln, also wurde er im Januar 2005 als Übergangsmaßnahme bei Chievo registriert und unterschrieb im Juli offiziell für 2,45 Millionen Euro bei Inter. Der Umweg über Chievo erwies sich als unerwartet lehrreich. Sein Mentor dort war Luca Marchegiani, der später zusammenfasste, was er gesehen hatte: "Seine Bewegungen waren schnell und er hatte ein Gespür dafür, das Spiel zu lesen, wodurch er immer gut positioniert war. Er war auch ein fabelhaft akrobatischer Torwart und konnte spektakuläre Paraden zeigen."

Inter und die beste Saison, die ein italienischer Verein je hatte

Er ersetzte Francesco Toldo und blieb sieben Jahre. Die Medaillenausbeute ist fast absurd: fünf aufeinanderfolgende Serie-A-Titel von 2005-06 bis 2009-10, die Champions League 2009-10, die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft 2010. Die Kampagne 2009-10 brachte das nationale Triple — Serie A, Coppa Italia und Champions League — das erste eines italienischen Vereins, das im Kalenderjahr mit zwei weiteren nationalen Pokalen zu einem Quintuple erweitert wurde.

Die Zahlen dahinter sind das Argument eines Torwarts. Er blieb in 228 Serie-A-Spielen 101 Mal ohne Gegentor, ein Rekord für einen Brasilianer, einschließlich 17 Mal in der Triple-Saison allein. Er hielt 10 von 26 Elfmetern in der Serie A, die beste Quote eines brasilianischen Torwarts im Wettbewerb. Er wurde 2009 und 2010 zum Serie-A-Torwart des Jahres gewählt — erst der dritte Torwart, der dies mehr als einmal schaffte —, gewann die Auszeichnung als UEFA-Klub-Torhüter des Jahres 2009-10 und wurde 21. beim Ballon d'Or 2009, einer von nur drei brasilianischen Torhütern, die jemals nominiert wurden, neben Dida und Alisson.

Die Paraden, an die sich die Leute erinnern, sind nicht die Routineparaden. Eine Doppelparade gegen Cafu und dann gegen Clarence Seedorf in einem Derby 2006-07. Ein gehaltener Elfmeter von Ronaldinho, als Inter in Unterzahl mit neun Mann spielte. Und das Camp Nou.

Der lange Abstieg

Er unterschrieb am 29. August 2012 bei Queens Park Rangers und blieb bei seinem Premier-League-Debüt am 15. September gegen Chelsea ohne Gegentor. QPR stieg nach einer einzigen Saison ab, in der er 26 Spiele bestritt und sechsmal ohne Gegentor blieb, und wurde dann aussortiert. Am 7. Februar 2014 folgte eine Leihe zum Toronto FC; er debütierte am 15. März beim 2:1-Sieg in Seattle und gewann eine MLS-Auszeichnung als "Save of the Week", bevor er im Juli zurückgerufen wurde. Am 19. August 2014 wurde sein Vertrag bei QPR im gegenseitigen Einvernehmen aufgelöst.

Benfica belebte ihn wieder. Am selben Tag unter Vertrag genommen, gab er sein Primeira-Liga-Debüt am 21. September 2014 und hatte bis zum 26. Januar 2015 einen Vereinsrekord von 808 Minuten ohne Gegentor aufgestellt. Er blieb in dieser Saison in 27 Spielen 16 Mal ohne Gegentor — eine Quote von 59 Prozent, sogar besser als zu seiner Zeit bei Inter — und wurde als bester Torwart der Liga 2014-15 ausgezeichnet. Er gewann sechs Trophäen mit Benfica, darunter drei Meistertitel, bevor sein Vertrag im November 2017 endete.

Im Januar 2018 kehrte er nach Hause zurück. Flamengo holte ihn für eine symbolische Gebühr von 15.000 Reais für einen Dreimonatsvertrag zurück und reaktivierte die Nummer 12 für ihn. Er bestritt sein letztes Spiel am 22. April 2018, als Kapitän mit fünf Paraden bei einem 2:0-Sieg gegen América Mineiro.

Brasilien: Ruhm und Katastrophe

Er absolvierte 87 Länderspiele. Seine erste Berufung erfolgte 2002; er nahm an drei Weltmeisterschaften (2006, 2010, 2014) und zwei Copas América teil. Bei der Copa América 2004 hielt er den Elfmeter von Andrés D'Alessandro im Elfmeterschießen, das den Sieg gegen Argentinien brachte. 2006 war er nur die dritte Wahl und kam nicht zum Einsatz. Während der Qualifikation für 2010 blieb er 581 Minuten ohne Gegentor und brach damit den brasilianischen Rekord von Cláudio Taffarel von 491 Minuten.

Er spielte fünf Spiele bei der Weltmeisterschaft 2010, war aber beim Viertelfinal-Aus gegen die Niederlande schuld, als er bei einer Flanke von Wesley Sneijder patzte. 2012 von Mano Menezes aussortiert, wurde er im Februar 2013 zurückgerufen und lieferte beim Confederations Cup im Sommer das beste Turnier seiner internationalen Karriere: zwei Spiele ohne Gegentor in der Gruppenphase, ein gehaltener Elfmeter von Diego Forlán und die Auszeichnung als "Man of the Match" im Halbfinale gegen Uruguay, ein Spiel ohne Gegentor beim 3:0-Finalsieg gegen Spanien sowie der Goldene Handschuh. Er nahm ihn im Trikot von Iker Casillas entgegen.

Dann 2014, zu Hause. Gegen Chile im Achtelfinale hielt er im Elfmeterschießen gegen Mauricio Pinilla und Alexis Sánchez und wurde erneut "Man of the Match". Im Halbfinale musste er beim 1:7 gegen Deutschland in 45 Minuten fünfmal hinter sich greifen. Nach dem Turnier trat er aus der Nationalmannschaft zurück.

Warum Júlio ein Genie genannt wird

Niemand behauptet, Júlio César sei ein Intellektueller gewesen, und der ehrliche Ausgangspunkt ist, dass Torwart-Genie ein spezifisches Handwerk und kein allgemeiner Verstand ist. Er war 1,87 m groß, was für die Position nicht ungewöhnlich ist, und seine Athletik war zwar exzellent, aber nach Elite-Maßstäben nicht außergewöhnlich.

Was außergewöhnlich war, war seine Art, Situationen zu lesen. Marchegiani identifizierte es genau — das Gespür für das Spiel, das bedeutete, dass er immer richtig positioniert war. Torwartspiel auf höchstem Niveau ist größtenteils ein Problem der Vorhersage unter extremem Zeitdruck: im Bruchteil einer Sekunde vor einer Flanke zu entscheiden, ob man herauskommt oder bleibt; an der Hüfte eines Stürmers zu erkennen, wohin ein Elfmeter geht. Sein Rekord von 10 gehaltenen von 26 Elfmetern in der Serie A ist bei dieser Menge kein Glück. Es ist Mustererkennung, die schneller angewendet wird, als es bewusstes Denken erlaubt, was das eigentliche Erscheinungsbild von Expertise in einer physischen Domäne ist.

Er war auch Linkshänder, was für einen Torwart ungewöhnlich ist, und nutzte es — sein Verteilungsspiel war eine echte offensive Stärke in einer Mourinho-Mannschaft, die auf Umschaltspiel aufbaute. Das Gegenargument ist real und er hat es selbst provoziert: Er behauptete einmal öffentlich, er stehe vor Casillas und Buffon, eine Behauptung, die seine eigene Karriere angesichts der Fehler, die seine WM 2010 beendeten, und des Zusammenbruchs, der seine WM 2014 beendete, nicht stützt. Er war für etwa vier Saisons ein großartiger Torwart. Er war nicht der Größte seiner Ära, und das Wort Genie beschreibt hier eher ein Handwerk auf seinem Höhepunkt als einen Verstand, der irgendetwas verändert hätte.

Vermächtnis

Er heiratete das Model und die Schauspielerin Susana Werner und hat zwei Kinder. Sein Ansehen beruht auf 2010: der Torwart beim einzigen italienischen Triple, der Mann hinter einer Abwehr, die fast nichts zuließ, als es darauf ankam. Inter-Fans erinnern sich an die Nummer 12 nicht als Trikot eines Ersatztorwarts, sondern als das seine.