Juan Eugenio Hartzenbusch: Der Tischler, der das spanische Romantikdrama rettete

Das Ohr eines Stenografen und die Geduld eines Möbelschreiners schufen eines der prägenden Stücke der spanischen Romantik. Als Los amantes de Teruel im Januar 1837 in Madrid uraufgeführt wurde, war sein Autor ein 30-jähriger Möbelwerkstatt-Lehrling, der zum Parlamentsstenografen geworden war und ein Jahrzehnt damit verbracht hatte, französische Komödien für ein Taschengeld zu übersetzen – und der Erfolg des Stücks machte ihn fast über Nacht zu einem der vertrauenswürdigsten Bewahrer von spaniens literarischer Vergangenheit.

Von der Werkstatt zur Gazette

Juan Eugenio Hartzenbusch Martínez wurde am 6. September 1806 in Madrid als Sohn eines deutschstämmigen Kunsttischlers und einer spanischen Mutter, María Josefa Martínez Calleja, geboren. Als Junge ging er in der Tischlerei seines Vaters in die Lehre, ein glamourloser Anfang, der Spuren hinterließ: Zeitlebens behielt er die Exzision eines Handwerkers bei, zuerst in Holz und später in Versen und Gelehrsamkeit. Seine formale Schulbildung war nach den Maßstäben der literarischen Elite, der er sich später anschließen sollte, lückenhaft – drei Jahre Französischstudium gefolgt von einer Station am jesuitisch geleiteten Kolleg San Isidro el Real, wo er Rhetorik, Latein und Philosophie belegte. Bis in seine Zwanziger Jahre arbeitete er in der Möbelherstellung, bevor eine praktische Fähigkeit seinen Weg veränderte: 1830 erlernte er die Stenografie, was ihm eine Anstellung zur Transkription von Debatten und Nachrichten für die offizielle Gaceta de Madrid einbrachte. Im selben Jahr heiratete er María Bernardina Morgue, die sechs Jahre später starb.

Hartzenbuschs literarische Lehre lief parallel zu seinen Brotjobs. Er begann nicht als origineller Dramatiker, sondern als Bearbeiter, der Komödien des Goldenen Zeitalters für die zeitgenössische Bühne umarbeitete – seine Fassung eines Stücks von Francisco de Rojas Zorrilla aus dem Jahr 1829 war ein frühes Beispiel für die Gewohnheit, die einen Großteil seiner späteren Karriere prägen sollte: bestehende spanische Texte zu nehmen und sie für neue Leser und ein neues Publikum neu zu gestalten.

Das Stück, das ihn berühmt machte

Diese Verwurzelung im alten spanischen Drama speiste direkt das Werk, das seinen Namen bekannt machte. Los amantes de Teruel (Die Liebenden von Teruel), 1837 in Madrid uraufgeführt, dramatisierte eine jahrhundertealte lokale Legende – die tragische Geschichte von Diego de Marsilla und Isabel de Segura, unglücklichen Liebenden aus dem Teruel des 13. Jahrhunderts, deren Tode der Tradition nach mumifizierte Körper hinterließen, die bis heute im Mausoleum der Stadt ausgestellt sind. Hartzenbuschs Version, ein fünfaktes Drama aus Prosa und Versen, erschien auf dem Höhepunkt der spanischen Romantikmode für mittelalterliche Legenden, fatale Liebe und nationales historisches Kolorit – denselben Strom, der kurz zuvor Ángel de Saavedras Don Álvaro getragen hatte und bald José Zorrillas Don Juan Tenorio tragen sollte. Kritiker und Literaturhistoriker haben Los amantes de Teruel seither zu jener Handvoll Stücke gezählt, die das spanische romantische Theater definieren, und es blieb über Generationen hinweg im nationalen Repertoire und in den Lehrplänen der Schulen. Hartzenbusch überarbeitete das Stück in den folgenden Jahren mehr als einmal, ein Zeichen dafür, wie ernst er selbst sein populärstes Werk als unvollendetes Handwerk und nicht als starres Monument nahm.

Der Erfolg machte ihn nicht zu einem Autor mit nur einem Werk. Im Laufe des folgenden Jahrzehnts produzierte er eine Reihe historischer Dramen – Doña Mencía (1840), Alfonso el Casto (1841), La jura en Santa Gadea (1845) –, neben Komödien, „Zauber“-Stücken, die auf zu jener Zeit beliebte fantastische Bühneneffekte zurückgriffen, und kürzeren komischen Stücken, die als Sainetes bekannt sind. Bibliografen, die sein Schaffen nach seinem Tod katalogisierten, zählten insgesamt rund 94 dramatische Werke, ein außergewöhnliches Volumen für einen Mann, der seine redaktionellen Tagsüber-Jobs nie aufgab.

Fabeln und ein zweiter Ruf

Neben dem Theater erwarb sich Hartzenbusch einen eigenständigen Ruf als Fabeldichter. Seine gesammelten Fábulas, veröffentlicht 1861, stützten sich auf die moralisierende Tierfabeltradition von Äsop und den spanischen neoklassizistischen Fabeldichtern Iriarte und Samaniego, passten sie jedoch an eine modernere, oft satirische Stimme an; das Buch wurde weithin gelesen und unterrichtet, und spätere Zählungen seiner gesammelten Werke verzeichneten 231 Fabeln neben 236 kürzeren Gedichten. Wo ihn die Dramen berühmt machten, machten ihn die Fabeln nützlich – Stücke, die wegen ihres kompakten Witzes und ihrer sauberen Versifikation regelmäßig in Schulbüchern abgedruckt wurden, geschätzt eher für handwerkliches Können als für Innovation.

Hüter der Nationalbibliothek

Hartzenbuschs zweite Karriere und in vieler Hinsicht bedeutsamere war die als Herausgeber und Bibliothekar. Er wurde 1847 in die Real Academia Española gewählt, wo er einen Stuhl innehatte, den er bis zu seinem Tod behielt, und 1862 wurde er zum Leiter der Biblioteca Nacional de España ernannt, ein Amt, das er bis 1875 innehatte. In dieser Funktion und durch seine parallele Arbeit für die große Anthologiereihe des 19. Jahrhunderts, die Biblioteca de Autores Españoles, erstellte er wissenschaftliche Ausgaben der Giganten des spanischen Goldenen Zeitalters – vor allem Tirso de Molina, Calderón de la Barca und Lope de Vega – sowie eine Ausgabe von Cervantes’ Don Quijote. Dies war anspruchslose, exakte philologische Arbeit: Varianten abzugleichen, korrupte Passagen zu korrigieren, Werke wiederherzustellen, die in verstreuten und unzuverlässigen Drucken überlebt hatten, um sie in eine besser nutzbare, kohärente Form zu bringen. Es war eine Arbeit, für die die frühe Ausbildung des Tischlers in Präzision rückblickend eine passende Vorbereitung zu sein schint. Es wird berichtet, dass er das Angebot eines Senatssitzes im Alter ablehnte, um lieber an seiner Gelehrsamkeit weiterzuarbeiten, als in die Politik zu gehen – eine Wahl, die viel darüber aussagt, wo er seinen eigenen Sinn für Bestimmung verortete.

Warum Juan Eugenio ein Genie genannt wird

Das Etikett, wenn es überhaupt auf Hartzenbusch angewendet wird, beruht auf einer engeren und historisch spezifischeren Behauptung als bei einem Cervantes oder einem Lope: Er ist ein Genie des spanischen romantischen Theaters in dem Sinne, dass er aus einem wenig verheißungsvollen Start als Handwerkslehrling ohne Universitätsausbildung das einzige Stück hervorgebracht hat, das am häufigsten neben Rivas’ Don Álvaro und Zorrillas Don Juan Tenorio als Meilenstein der Bewegung genannt wird. Das ist eine reale und spezifische Auszeichnung, verdient durch die Langlebigkeit von Los amantes de Teruel auf der spanischen Bühne und in spanischen Klassenzimmern über fast zwei Jahrhunderte hinweg. Aber das ehrliche Gegenargument muss offen ausgesprochen werden: Hartzenbusch war nach eigener Betonung und der der meisten Kritiker primär kein Innovator der Form oder der Philosophie. Sein größtes und beständigstes Talent war redaktioneller und rekonstruktiver Natur – das Zusammenstellen zuverlässiger Texte aus den Meisterwerken anderer Männer, das Korrigieren korrupter Zeilen, das Wiederherstellen lesbarer Fassungen von Calderón und Lope für ein Publikum des 19. Jahrhunderts. Das ist gelehrter Fleiß und literarisches Handwerk hoher Ordnung, keine Originalität der Vision. Auch seine Fabeln werden eher für Schliff und moralische Klarheit bewundert als dafür, dass sie Neuland betreten haben. Außerhalb Spaniens und der spanischsprachigen Literaturgeschichte ist er wenig bekannt, und selbst in Spanien ruht sein Ruf heute fast gänzlich auf einem einzigen Stück aus dem Jahr 1837 und nicht auf den rund neunzig anderen, die er schrieb. Ihn ein Genie zu nennen, versteht sich daher am besten als Anerkennung eines ungewöhnlich vollständigen literarischen Handwerkers – Dramatiker, Fabeldichter und Philologe in einer Person –, und nicht als radikal origineller Geist.

Vermächtnis

Hartzenbusch starb am 2. August 1880 in Madrid, betrauert von der Akademie, die seinen Sarg zur Beerdigung begleitete. Los amantes de Teruel hat fast alles andere, was er schrieb, überdauert und wird bis heute als Musterbeispiel der spanischen Romantik aufgeführt und studiert, während seine Ausgaben der Dramatiker des Goldenen Zeitalters im Stillen unterstrichen, wie Generationen von Lesern Calderón, Lope und Tirso begegneten. Es ist ein Vermächtnis, das trefflich zwischen dem Theater und der Bibliothek aufgeteilt ist – den beiden Räumen, in denen der Sohn eines Möbelschreiners sein gesamtes Berufsleben verbrachte.